A LauncherOne egy légi hordozórakéta ( LV) , amelyet a Virgin Orbit (a Virgin Galactic Corporation része) hozott létre . 2007 óta fejlesztették, kis műholdak indítására tervezték, és akár 300 kg hasznos terhet is képes napszinkron pályára bocsátani [1] egy hordozó repülőgépről nagy magasságban történő légi kilövést követően .
Az első sikeres bevezetésre 2021 januárjában került sor .
2012-ben több kereskedelmi ügyfél is szerződött, köztük a GeoOptics, a Skybox Imaging, a Spaceflight Services és a Planetary Resources . Ezzel egy időben a Surrey Satellite Technology és a Sierra Nevada Space Systems űrplatformokat fejleszt , véglegesítve ezzel a LauncherOne [2] [3] tervezését .
2015 márciusában a Virgin Galactic bejelentette, hogy 2016 végéig megkezdi a LauncherOne tesztrepüléseit [4] . 2015. június 25. A Virgin Galactic megállapodást írt alá a OneWeb Ltd. -vel. OneWeb konstellációs műholdak 39 felbocsátására , további 100 felbocsátási lehetőséggel [5] .
2015 decemberében a Virgin Galactic bejelentette, hogy lecseréli rakétaemelő repülőgépét; a tervek szerint a Boeing 747-400 [6] . A repülőgépek erre való felkészítését a tervek szerint 2016-ban fejezik be, majd 2017-ben hajtják végre a rakéták pályára történő próbaindítását [7] [8] [9] [10] [8] . A japán Oita város repülőterét (Koshu-sziget) választották kísérleti helyszínül a műholdak repülőgépről az űrbe való első felbocsátásához [11]
2020. május 25-én került sor a LauncherOne hordozórakéta debütáló orbitális kilövésére. Egy módosított Boeing 747-400 típusú repülőgép (helyes nevén „ Cosmic Girl ”) rakétával a fedélzetén felszállt a kaliforniai Mojave Aerospace Center -ből 18:56 UTC -kor . 54 perces repülés után, 19:50 UTC-kor a repülőgép leejtette a nyomásfokozót a tervezett kilövési területre, a Csatorna-szigetek közelében . Az (egyetlen) NewtonThree első fokozatú hajtóműve beindult, és néhány másodpercig járt, de az ezt követő repülési anomália miatt nem tervezett leállt [12] [13] .
2021. január 18-án a Virgin Orbit elindította az első LauncherOne hordozórakétát, amelyet egy Boeing 747-400 "Cosmic Girl" törzsrepülőgépről dobtak le a Csendes-óceán felett, 10 CubeSat mikroműhold 500 km-re lévő Föld körüli pályájára . Ez volt az első teljesen folyékony tüzelőanyaggal működő, levegőből indítható rakéta, amely pályára jutott [14] [15] .
2021. június 30-án, 14:47 UTC-kor megtörtént a LauncherOne Flight Three ("Tubular Bells Part One") első üzemi fellövése – 7 műholdat bocsátottak fel körülbelül 510 km-es pályára, 60°-os dőlésszöggel. a Föld. A műholdak különböző Virgin Orbit ügyfelek tulajdonában vannak, köztük az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma , a lengyel SatRevolution startup és a Holland Királyi Légierő . A Boeing 747-400 "Cosmic Girl" a kaliforniai (USA) Mojave légi- és űrkikötőjéből szállt fel. Körülbelül 35 000 láb magasságban a Csendes-óceán felett a Cosmic Girl kiengedte a LauncherOne-t a bal szárny alól. Négy másodperccel később a LauncherOne 3 percre bekapcsolta a NewtonThree első fokozatú hajtóművét, mintegy 330 kN tolóerőt biztosítva a rakétának. A Föld felszíne felett 500 és 1100 km közötti magasságban a második fokozat elvált az elsőtől, majd a NewtonFour második fokozatú hajtóművét 6 percig lőtték, biztosítva, hogy a hasznos teher egy adott pályára kerüljön. Ez volt az első Virgin Orbit küldetés, amelyet nyilvánosan sugároztak [16] [17] [18] .
| Eldobható hordozórakéták | |
|---|---|
| Üzemeltetési | |
| Tervezett | |
| Elavult |
|
| Amerikai rakéta- és űrtechnológia | ||
|---|---|---|
| Indítójárművek üzemeltetése | ||
| Indítójárművek fejlesztés alatt | ||
| Elavult hordozórakéták |
| |
| Booster blokkok | ||
| Gyorsítók | ||
| * - Japán projektek amerikai rakétákkal vagy színpadokkal; dőlt – az első járat előtt törölt projektek | ||