A nem játékos karakter (rövidítve NPC az angol Non-Player Character szóból – „egy nem játékos által irányított karakter”) olyan karakter a játékokban, amely nem áll egy játékos irányítása alatt [1] [2] . A számítógépes játékokban az ilyen karakterek viselkedését programozottan határozzák meg . Az asztali szerepjátékokban az NPC-t egy mester irányítja (néha mesterkarakternek is nevezik).
A számítógépes és asztali szerepjátékokban az „NPC” kifejezés a játékossal kommunikáló karakterekre vonatkozik, függetlenül a játékos karakterhez fűződő kapcsolatuktól . Az NPC-k lehetnek barátságosak, semlegesek vagy ellenségesek. Az NPC-k fontos eszközként szolgálnak a játék atmoszférájának megteremtésében, motiválják a játékosokat bizonyos akciók végrehajtására, és a játék világával és a játék történetével kapcsolatos információk fő forrásai.
Az "NPC" tipikusan gyakori hiba a számítógépes játékok költségvetési fordításaiban , mivel az angol kifejezés szó szerinti jelentése "nem játékos karakter", míg a "nem játékos" fogalma olyan karakterre vonatkozik, aki a játékon kívül van. akikkel lehetetlen kölcsönhatásba lépni. A modern könyvek asztali szerepjátékokkal a „gazdakarakter” kifejezést használják erre az esetre.