Az univerzális algebrában az algebrai rendszer egy nem üres halmaz ( hordozó ), amelyen műveletek és relációk halmaza ( aláírás ) van megadva. Az üres relációhalmazzal rendelkező algebrai rendszert algebrának , az üres műveletkészlettel rendelkező rendszert pedig modellnek nevezzük .
-ary művelet egy halmaz példányainak közvetlen szorzatának leképezése magára a halmazra . Definíció szerint a null művelet egyszerűen egy halmaz megkülönböztetett eleme. Leggyakrabban unáris és bináris műveleteket veszünk figyelembe, mivel könnyebb velük dolgozni, de a topológia , algebra , kombinatorika igényei miatt fokozatosan felhalmozódik a nagyobb aritású műveletekkel való munka technikája , itt például idézheti az operák (multilineáris műveletek klónjai) és a felettük lévő algebrák ( többoperátoros algebrák ) elméletét.
A fogalom a különféle általános algebrai struktúrákra jellemző konstrukciók általánosságára vonatkozó megfigyelésekből származott , mint például csoportok , gyűrűk , rácsok ; különösen ezek egy alrendszer konstrukciói ( egy részcsoport , részgyűrű , részrács , ill. fogalmainak általánosítása ), homomorfizmus , izomorfizmus , faktorrendszer (egy ténycsoport , faktorgyűrű , faktorrács konstrukciójának általánosítása ). Ezt az általánosságot az általános algebra – univerzális algebra – független szakaszában tanulmányozzuk , miközben számos értelmes eredményt kapunk, amelyek bármely algebrai rendszerre jellemzőek, ilyen például a homomorfizmustétel , amely egy algebrai rendszer esetén anélkül, hogy adott volna. relációk - algebra - a korábban csoportelméletből és gyűrűelméletből ismert izomorfizmus -tételekre finomítva .
A matematikában az " algebrai struktúra " fogalmát is használják különböző fokú szigorral . Bourbaki különösen műveletekkel felruházott halmazként formalizálja; ebben az esetben egy relációkkal felruházott halmaz (amelynek jelenléte lehetséges egy algebrai rendszerben) már egy másfajta matematikai struktúrának tekinthető - egy sorrendi struktúra . Azonban nem minden algebrai struktúrát írnak le algebrai rendszerek további konstrukciók nélkül , példaként említhetők a koalgebrák , a bialgebrák , a Hopf-algebrák és a rajtuk lévő komodulok ; Ezen túlmenően, még az olyan klasszikus struktúrák meghatározásához is, mint egy gyűrű feletti modul vagy egy mező feletti algebra , az univerzális algebra olyan mesterséges konstrukciókat használ, mint a gyűrű (mező) minden elemére az ezzel az elemmel való unáris szorzási művelet meghatározása.