Az alternatív algebra egy olyan mező feletti algebra , amelyben a szorzás alternatíva [1] . Nyilvánvalóan minden asszociatív algebra alternatív, de vannak nem asszociatív alternatív algebrák is, amelyekre példa az oktáv . Az oktávok általánosítása, a sedenionok már nem rendelkeznek az alternatíva tulajdonságával.
Az alternatív algebra és a Maltsev-algebra esetében létezik a Poincaré-Birkhoff-Witt-tétel analógja . Az alternatív algebrák és a Maltsev-algebrák között a következő összefüggés áll fenn: a g(A,B) szorzást egy alternatív M algebrában az [A,B]=g(A,B)-g(B,A) kommutátor művelettel helyettesítjük, Maltsev algebrává alakítja .
az alternatív algebrát meghatározó azonosságok [2]
bármely elemre és Innen az asszociátor multilinearitása miatt könnyen beszerezhető az
Így az alternatív algebrában az asszociátor egy alternatív művelet:
ahol - elemek permutációja - ennek a permutációnak a paritása. Ez fordítva is igaz: ha az asszociátor alternatív, akkor a gyűrű alternatív. Az alternatív gyűrűk az asszociátor alternatívájával való kapcsolat miatt kaptak ilyen nevet.
Hasonlóképpen kimutatható, hogy ahhoz, hogy egy társító alternatíva legyen, elegendő, ha a következő identitások bármelyike fennáll:
ahonnan az azonosságok közül rögtön a harmadik következik.