A globális katasztrófa olyan esemény, amely teljesen elpusztítja a Földön keletkezett intelligens életet, vagy visszafordíthatatlanul korlátozza annak lehetőségeit.
Elvileg a „globális katasztrófák” nevezhetők mind nagyon nagy, de az emberiség számára végzetes katasztrófáknak (mint például a „spanyol influenza ” és a COVID-19 ), mind pedig azok, amelyek az emberiség kihalásához vezetnek; a friss filozófus , Nick Bostrom ( svéd Nick Bostrom ) az "egzisztenciális esemény" vagy az "egzisztenciális kockázat" angol kifejezéseket jelöli . Ebben a cikkben a globális katasztrófák pontosan az emberiség kihalásához vezető végső katasztrófákat jelentik.. Nyilvánvalóan ilyen jelenségek soha nem fordultak elő a Föld története során, különben nem tudnánk megvitatni őket. Kolosszális, de nem végleges katasztrófákkal foglalkoznak a „ Korunk globális problémái ” és „ A nyugati civilizáció halálának elméletei ” című cikkek .
A globális katasztrófáknak lehetnek természetes vagy ember által előidézett okai, illetve ezek kombinációja is.
Az első atombomba felrobbanása óta egyre inkább nőtt az ember okozta globális katasztrófa valószínűsége. Maga az atombomba robbanása Bohr szubjektív előzetes értékelése szerint három milliomod valószínűséggel okozhatja a légkör felrobbanását. A technológia fejlődésével nő az ember által előidézett globális katasztrófa lehetséges okainak száma – lásd: Ember okozta katasztrófa .
Bostrom és mások a következő lehetséges globális katasztrófákat azonosítják:
A globális katasztrófák okainak valószínűsíthető megelőzése mellett, adva ilyen lehetőségeket, van mód az emberiség és a földi élet megmentésére is. Ezen segíthet a Naprendszer gyarmatosítása , így mintegy az emberiség biztonsági másolatának létrejötte a világűrben, ami növeli az emberiség életben maradásának valószínűségét egy földi léptékű bolygókatasztrófa esetén . .