Az ókori Egyiptom mezőgazdasága a Nílus kiszámítható szezonális áradásaitól függött . A Nílus évről évre ismétlődő árvizei és völgyének termékeny talaja lehetővé tette az egyiptomiak számára, hogy az ókori világ mércéihez mérten rendkívül termékeny mezőgazdaságot fejlesszenek ki, és ennek alapján építsenek közintézményeket és államot. Az egyiptomiak voltak az első népek, akik nagyüzemi mezőgazdasággal foglalkoztak [1] . A medencék öntözése [2] lehetővé tette számukra az élelmiszernövények, különösen a gabonafélék, például a búza és az árpa , valamint az ipari növények, például a len és a papirusz termesztését .
Az ókori Egyiptom civilizációja Észak-Afrika száraz éghajlatán alakult ki . Ezt a régiót számos kulcsfontosságú földrajzi tényező befolyásolja: az arab és líbiai sivatag közelsége [3] és a Nílus folyó, amely a Viktória -tóból északra ömlik a Földközi-tengerbe . A száraz éghajlat és a csapadék szinte teljes hiánya miatt a Nílus rendszeres áradása meghatározó tényezővé vált az ókori egyiptomi civilizáció fejlődése szempontjából. A folyó termékeny oázist biztosított a nagy sivatag közepén, amely lehetővé tette az egyiptomiak számára, hogy fejlett mezőgazdaságon alapuló államot építsenek fel. Egyiptom függése a folyótól mint életforrástól nem volt teljesen egyedi. Ez a függőség az ókor számos más magas kultúrájára jellemző volt, köztük Mezopotámiára és az Indus-völgyi civilizációra , amelyek a Tigris / Eufrátesz , illetve az Indus folyókra támaszkodtak .
A Nílus folyó hosszát 2016-ban 6852 km-ben határozták meg, amivel hosszát tekintve az első helyen áll a világon ( az Amazonas a legnagyobb térfogata) [4] . A fő vízforrás a Victoria-tó . Innen a folyó északra folyik, és a Földközi-tengerbe ömlik . A folyó forrását nehéz teljes bizonyossággal meghatározni, és a feltételezések szerint a ruandai Nyungwe erdőben található . A folyó 9 országon és sok különböző területen halad át, beleértve a sivatagokat, mocsarakat, esőerdőket és hegyeket. A Nílusnak két fő mellékfolyója van: az Etiópiából eredő Kék-Nílus és a Ruandából eredő Fehér-Nílus . Míg a Fehér-Nílus hosszabbnak és könnyebben hajózhatónak tekinthető, a Kék-Nílus szállítja a folyó vízmennyiségének körülbelül kétharmadát. A mellékfolyók neve az általuk szállított víz színéből származik. A mellékfolyók Kartúmnál egyesülnek , és az egyiptomi torkolat ismét elágazik, és a Nílus-deltát alkotja [5] .
Az egyiptomiak kihasználták a Nílus árvizének természetes ciklikus jellegét. Mivel ez az árvíz kiszámítható, az egyiptomiak fejleszthetik mezőgazdasági gyakorlatukat körülötte. A folyó vízszintje augusztusban és szeptemberben emelkedett, így az ártér és a delta 1,5 méterrel a vízbe merült az áradás tetőzésekor. A folyónak ezt az éves áradását árvíznek nevezik. Amikor az árvíz levonult októberben, a gazdálkodóknak nedves és termékeny talajuk maradt, ahová elvethették a növényeiket. Az árvízből visszamaradt talaj iszap néven ismert , és a Nílus melletti etióp felföldről származik. Az ültetésre októberben került sor, miután az árvíz elmúlt, és a gabonát minimális karbantartás mellett hagyták termeszteni, amíg március-májusban be nem érik. Bár a Nílus áradása sokkal kiszámíthatóbb és nyugodtabb volt, mint más folyók, például a Tigris és az Eufrátesz, a dolgok nem mindig voltak tökéletesek. A nagy árvizek pusztító hatásúak voltak, és elpusztíthatták az öntözésre szolgáló csatornákat. Az özönvíz hiánya potenciálisan komolyabb problémát okozott, mert az egyiptomiakat éhezésre kényszerítette [6] .
Az öntözés lehetővé tette az egyiptomiak számára, hogy a Nílus vizeit használhassák mezőgazdasági tevékenységeik nagyobb ellenőrzésére. A vízfolyásokat elterelték bizonyos területekről, például városokból és kertekből, hogy megvédjék őket az árvíztől. Öntözést is alkalmaztak az egyiptomiak ivóvízzel való ellátására. Bár az öntözés kulcsfontosságú tényező volt mezőgazdasági tevékenységeikben, nem voltak országos szabályozások a vízkészletek ellenőrzésére. Valószínűleg az öntözés a helyi gazdák feladata volt. Az öntözésre vonatkozó legkorábbi és legismertebb utalás azonban az egyiptomi régészetben Skorpió fáraó buzogányának tetején található (Kr. e. 3100 körül). A buzogány teteje a fáraót ábrázolja kapával a kezében, aki az öntözőhálózat részét képező csatorna fölött áll. A magas rangú fáraó öntözéssel való kapcsolata rávilágít az öntözés és a mezőgazdaság fontosságára az egyiptomi társadalomban [7] .
Az ókori egyiptomiak egy speciális vízgazdálkodási formát fejlesztettek ki és alkalmaztak, mint a medenceöntözést . Ez a gyakorlat lehetővé tette a folyó emelkedésének és süllyedésének szabályozását, és ezzel a mezőgazdaság öntözési igényeinek kielégítését. A vetésterületen földsáncok kereszthálózata alakult ki . A Nílus eláradása után a víz a sáncok által kialakított medencékben rekedt. Ez a háló tovább tartotta a vizet, mint amennyit természetesen megtartana, lehetővé téve, hogy a talaj felszívja a nedvességet a későbbi növények ültetésére. A medencékben visszamaradt árvizet shadufokkal (hasonlóan a "daru" kutakhoz) más medencékbe irányították át, ahová a Nílus szintje nem terjedt ki.
A kertészet és a kertészet is a szántóföldi telepítés kiegészítéseként fejlődött ki. A gyümölcsös és kertészeti növények általában az elöntött területek felett helyezkedtek el, távol a Nílus árterétől, és ennek következtében sokkal több munkaerőt igényeltek a megművelésük [8] .
| Az ókori Egyiptom | ||
|---|---|---|
| Fő témák | ||
| Történelmi korszakok | ||
| Listák | ||
| Egyéb | ||
| ||