A polgári lakosság vagy a polgári lakosság a hadviselő felek területén található lakosság , de nem része a harcosoknak , azaz:
A nemzetközi jog normái a békés (polgári) lakosság érdekeit és jogait védik, legismertebbek az alábbi dokumentumok:
A jogi szabályozás legáltalánosabb célja, hogy a hadviselő felek hozzájáruljanak a polgári (polgári) lakosság háborúval összefüggő szenvedéseinek és veszteségeinek mérsékléséhez anélkül, hogy a védett személyeket faji, nemzetiségi, vallási vagy politikai meggyőződésen alapuló hátrányos megkülönböztetésben részesítenék. .
A békés (polgári) lakosság mentességet élvez a katonai (harci) cselekmények alól, joga van az egyén, a becsület, a családi jogok, a vallási meggyőződés stb. tiszteletben tartásához.
A túszejtés , a kollektív büntetés , a megfélemlítés , az elmarasztalás és a büntetés alkalmazása tilos előzetes bírói határozat nélkül, a bírói garanciák betartásával.
A hadviselő felek által bevezetett és a békés (polgári) lakosságra rótt kötelességek nem lehetnek olyan jellegűek, hogy besorozzák őket, hogy az ellenség oldalán vegyenek részt a háborúban.
A békés (polgári) lakosságú városok légi bombázása és tüzérségi lövedékei elfogadhatatlanok.
A tengeri hadműveletek során a hadviselő és semleges országok kereskedelmi és személyszállító hajóinak legénysége és utasai a polgári lakossághoz tartoznak.