Társadalmi költség ( angolul social cost ) a közgazdasági elméletben - a tranzakcióból eredő magánköltségek , valamint a tranzakcióra gyakorolt hatásuk miatt a fogyasztókat terhelő költségek összege, amelyekért nem kapnak ellentételezést vagy fizetést.
Arthur Cecil Pigou angol közgazdász „ A jólét gazdasági elmélete ” című művében 1920-ban a szerző külön kiemelte a magán (egyéni) és a társadalmi költségeket , kidolgozta Henry Sidgwick elképzelését a magán- és közérdekek konfliktusáról.
A társadalmi költségek problémáját Ronald Coase amerikai közgazdász folytatta „ The Problem of Social Costs ” című, 1960-ban megjelent munkájában. Coase azokat a helyzeteket elemzi, amikor a gazdasági szereplők döntéseik meghozatalakor nem veszik figyelembe tetteik másokra gyakorolt következményeit.
A The New Palgrave: A Dictionary of Economics szerint a társadalmi költség a tranzakcióból eredő magánköltségek és a fogyasztókra háruló költségek összege az ügyletre gyakorolt hatásuk miatt, amelyért nem kapnak kártérítést vagy nem fizetnek, ahol a magánköltségek a az intézkedő, üzletkötő gazdasági szereplő által személyesen viselt költségek; külső költségek – olyan költségek, amelyeket mások kénytelenek viselni egy ügyletet lebonyolító gazdasági szereplő tevékenységéből. A társadalmi költségek tehát a magán- és a külső költségek összege [1] .
Arthur Pigou azt a helyzetet elemezte, amikor egy vállalkozás tevékenységéből olyan külső hatások származnak , amelyek előjeltől függően lehetnek nagyobbak vagy kisebbek, mint a magánköltségek. A magánhasznok és magánköltségek, valamint a közhasznú és társadalmi költségek közötti különbség (divergencia) kialakulása az ügylet eredményeként. Azokban az esetekben, amikor egy áru vagy szolgáltatás előállításának társadalmi költségei meghaladták a termelő magánköltségeit, akkor a magánellátás nem bizonyult megfelelőnek az erőforrások optimális elosztásához a társadalom egésze szempontjából [2] . A. Pigu szerint a feltételnek teljesülnie kell: a társadalmi határhaszon , amely azt az összeget tükrözi, amelyet a társadalom fizet egy további egységnyi javak felhasználásából származó összes haszonért, egyenlőnek kell lennie a társadalmi határköltséggel , vagyis azzal az összeggel, amelyet a társadalom hajlandó fizetni a források alternatív felhasználásáért. Azokban az esetekben, amikor a társadalmi határhaszon meghaladja a marginális magánhasznot , a társadalomnak támogatnia kell ennek a jószágnak a termelését. Ha a társadalmi határköltség meghaladja a magánköltség határköltségét , a társadalomnak megadóztatnia kell azokat a tevékenységeket, amelyek további társadalmi költségekkel járnak, hogy a magánköltségek és az áruk ára tükrözze ezeket a költségeket [3] .
; ; .Ronald Coase úgy véli, hogy a gazdasági szereplők elvonatkoztatnak azoktól a költségektől és hasznoktól, amelyek másokra hárulnak. Eltérések vannak a magán- és az állami költségek között (a magán- és a külső költségek összegével egyenlő), vagy a magán- és az állami haszon között (a magán- és külső haszon összegével egyenlő). Mivel minden ügynök a magánhasznok és a magánköltségek összehasonlítására alapozza döntéseit, ez vagy negatív externáliákkal járó áruk túltermeléséhez, vagy pozitív externáliával járó áruk alultermeléséhez vezet. Az erőforrások elosztása az egész társadalom szempontjából nem hatékony [1] .
Nettó közveszteség
Negatív externália. Az állami költségek magasabbak, mint a magánköltségek.
pozitív külső hatás. Az állami juttatások magasabbak, mint a magánok.
pozitív külső hatás. A társadalmi határköltség magasabb, mint a magánköltség.
Negatív externália. A társadalmi határköltségek alacsonyabbak, mint a magánköltségek.
Negatív externália. A marginális állami juttatások alacsonyabbak, mint a magánhasznok.
pozitív külső hatás. A marginális állami juttatások magasabbak, mint a magánhasznok.
Problémák vannak a szociális költségek felmérésében [1] :