A ciklon ( más görög szóból κυκλῶν - „forgó”) egy légköri örvény formájában lévő légtömeg, amelynek függőleges tengelye hatalmas (több száztól több ezer kilométerig) átmérőjű, középpontjában csökkentett légnyomással .
A ciklonokban lévő levegő az északi féltekén az óramutató járásával ellentétes , a déli féltekén pedig az óramutató járásával megegyező irányban kering . A légkör határrétegében a belső súrlódás hatására a szélsebesség-vektorban egy tag jelenik meg, amely a ciklon közepe felé irányul, a barikus gradiens irányával szemben (a nyomás csökkenésének irányában). A súrlódási erő nagysága a magassággal csökken, ami miatt a szél megfordul .
A ciklon nem csupán az anticiklon ellentéte , hanem eltérő előfordulási mechanizmussal rendelkeznek. A Föld forgása miatt folyamatosan és természetesen jelennek meg ciklonok. Brouwer fixpont-tételének következménye , hogy legalább egy ciklon vagy anticiklon jelen van a légkörben.
A ciklonoknak két fő típusa van: extratrópusi és trópusi . Előbbiek mérsékelt vagy poláris szélességi körökben alakulnak ki , átmérőjük a fejlődés kezdeti ezer kilométertől az úgynevezett központi ciklon esetében több ezerig terjed .
Az extratrópusi ciklonok közül megkülönböztetik a déli ciklonokat, amelyek a mérsékelt övi szélességi körök déli határán alakulnak ki (Földközi-tenger, Balkán, Fekete-tenger, Dél-Kaszpi-tenger stb.) és északra, illetve északkeletre mozognak. A déli ciklonok óriási energiatartalékokkal rendelkeznek; A közép-oroszországi és a FÁK-országok déli ciklonjaihoz kapcsolódnak a legsúlyosabb csapadékok, szelek, zivatarok, zivatarok és egyéb időjárási jelenségek.
A trópusi ciklonok trópusi szélességeken alakulnak ki, és kisebbek (több száz, ritkán több mint ezer kilométer), de nagyobb barikus gradienssel és viharvihart is elérő szélsebességgel rendelkeznek . Az ilyen ciklonokra jellemző még az ún. " vihar szeme " - 20-30 km átmérőjű központi régió, viszonylag tiszta és nyugodt időjárással. A trópusi ciklonok fejlődésük során extratropikussá válhatnak.
Az északi és déli szélesség 8-10° alatt nagyon ritkán fordul elő ciklon, az Egyenlítő közvetlen közelében pedig egyáltalán nem.
A ciklonok nemcsak a Föld légkörében fordulnak elő, hanem más bolygók légkörében is. Például a Jupiter légkörében több évszázada létezik az úgynevezett Nagy Vörös Folt , amely nyilvánvalóan egy hosszú életű anticiklon (néha tévesen ciklonként hivatkoznak rá). A ciklon viszont a Neptunusz légkörének kisebb sötét foltja volt . A más bolygók légkörében lévő ciklonokat azonban nem vizsgálták eléggé.
| A természeti katasztrófák | |
|---|---|
| Litoszférikus | |
| légköri | |
| tüzek | |
| hidroszférikus | |
| bioszférikus | |
| magnetoszférikus | |
| Tér | |