A Ningyo (人魚- " hal -ember ", gyakran "sellőnek" fordítják ) halhatatlan halszerű lény a japán folklórból . Az ókorban emberi arccal, apró fogakkal teli majomszájjal, halfarokkal és fényes arany pikkelyekkel írták le. Csendes hangja volt, hasonló a pacsirta énekéhez vagy a fuvola hangjához . A húsa jó ízű, és aki megkóstolja, az rendkívüli hosszú élettartamot ér el. Azonban a ningyo elfogása viharokat és balszerencsét hozott, ezért a halászok, akik elkapták ezeket a lényeket, visszaengedték őket a tengerbe. A partra mosott Ningyo háború vagy katasztrófa előjele volt.
Az egyik leghíresebb japán népmese a ningyóról "Yao Bikuni" (八百比丘尼 - "nyolcszáz (év) egy buddhista szolga") vagy "Happyaku Bikuni". A történet elmeséli, hogyan fogott egyszer egy halász, aki Wakasa tartományban élt, egy szokatlan halat. Az évek során, amíg horgászatból kellett megélnie, még soha nem találkozott ilyesmivel, ezért a horgász meghívta barátait, hogy kóstolják meg a bányászott állat húsát.
Az egyik vendég azonban a konyhába pillantva észrevette, hogy ennek a halnak a feje emberi arcra hasonlít, és figyelmeztette a többieket, hogy ne nyúljanak a kérdéses ételhez. Így amikor a halász befejezte az étel elkészítését, és megkínálta vendégeinek a rántott ningyo húst, titokban papírba csomagolták és magukra rejtették, hogy hazafelé kidobják.
De egy férfi, aki túlságosan részeg volt, elfelejtette kidobni a furcsa halat. Volt egy kislánya, aki apja hazaérkezésekor ajándékot követelt tőle, és akaratlanul is rántott húst adott neki. Az apa, miután magához tért, mérgezéstől tartva próbálta megakadályozni, hogy idegen ételeket egyen, de ekkor már késő volt, a lánya már mindent megevett. És mivel a lánnyal nem történt semmi rossz, ez a férfi már nem aggódott a történtek miatt.
Teltek az évek, a lány Yao-hime felnőtt és férjhez ment. De utána már nem öregedett; ugyanolyan fiatalos megjelenésű, mint egy 15 éves lány, miközben az első férj megöregedett és meghalt. Sok év el nem múló fiatalság és ismétlődő özvegység után a nő buddhista apáca lett, és különböző országokba utazott. Végül visszatért szülővárosába, Wakasába, ahol 800 évesen vetett véget életének. Templomot építettek a tiszteletére.
| Japán folklór | ||
|---|---|---|
| Japán tündérmesék |
| |
| Szövegek | ||
| Mítikus teremtmények |
| |
| Folkloristák |
| |