A légkör általános cirkulációja (légköri keringés) a Föld felszíne feletti légáramlatok bolygórendszere (a troposzférában ide tartoznak a passzátszelek , monszunok és a ciklonokhoz és anticiklonokhoz kapcsolódó légáramlatok ). Alapvetően szél üzemmódot hoz létre . A légtömegek általános keringtetéssel történő átvitelével a hő és a nedvesség globális átadása társul. A légköri cirkuláció a légköri nyomás egyenetlen eloszlásának köszönhető , amelyet a földfelszín egyenetlen felmelegedésének hatása okoz különböző szélességi fokokon , valamint kontinenseken és óceánokon [1] .
A légtömegek szabadon mozognak és cserélődnek a troposzférában és az alsó sztratoszférában egészen a földrajzi burok felső határáig (kb. 20 km).
A hő egyenetlen eloszlása a légkörben a légköri nyomás egyenetlen eloszlásához vezet, a levegő mozgása vagy légáramlatok pedig a nyomáseloszlástól függenek.
A levegőnek a Föld felszínéhez viszonyított mozgásának természetét jelentősen befolyásolja az a tény, hogy ez a mozgás egy forgó Földön történik . Az alsó légkörben a légmozgást a súrlódás is befolyásolja. A levegőnek a Föld felszínéhez viszonyított mozgását szélnek, a Föld légáramlatok teljes rendszerét a légkör általános keringésének nevezzük. A légkörben folyamatosan fellépő, nagy léptékű örvények – ciklonok és anticiklonok – ezt a rendszert különösen bonyolulttá teszik.
A fő időjárási változások az általános keringés folyamatában zajló légmozgásokhoz kapcsolódnak : a légtömegek, amelyek a Föld egyik területéről a másikra mozognak, új hőmérsékleti , páratartalmú , felhős állapotokat hoznak magukkal .
Az általános légköri keringés mellett helyi körforgások is léteznek: szellő , hegyi-völgyi szelek stb.; kis léptékű erős forgószelek is vannak - tornádók , vérrögök.
A szél a vízfelületek felkavarását, sok óceáni áramlatot, jégsodródást okoz; az erózió és a domborzatképződés fontos tényezője .