A kora középkor éghajlati pesszimuma vagy a népvándorlás korszakának pesszimuma az európai éghajlat általános lehűlése, amely több évszázaddal a római éghajlati optimum után is tartott [1] . Az éghajlati pesszimum csúcspontja az 535-536 fokos lehűlés volt .
A jeges eseményekre a késő antik kis jégkorszak kifejezést használják . Ezt a kifejezést először 2015-ben vezették be a tudományos forgalomba egy Ulf Buntgen által vezetett szerzőcsoport munkájában, amely bemutatta az Altaj-hegységben gyűjtött nagy faminta évgyűrűinek vastagságának elemzésének eredményeit . A növekedési gyűrűk növekedése lelassul a hideg években, és tényezőként szolgálhat a hőmérséklet rekonstrukciójában azon a területen, ahol a fák nőttek. Az altajfákról nyert adatok nagyon jó egyezést mutattak az alpesi fákról már rendelkezésre álló adatokkal, és a jégmagokban talált vulkáni hamu nyomai lehetővé tették a kitörések időpontjának pontos dátumozását és azok erejének becslését [2] .
A pessimum kezdetét különböző helyeken eltérően datálják, és általában az i.sz. 250 és körülbelül 450 közötti időszakot fedi le. e. A végét körülbelül 750 -nek tulajdonítják .
A pessimum idején az évi középhőmérséklet 1-1,5 fokkal volt a jelenlegi alatt. Általánosságban elmondható, hogy az éghajlat nedvesebb lett, a tél pedig hidegebb. Észak-, Nyugat- és Közép-Európában, valamint a Földközi-tenger északi részén az évi átlagos hideghőmérsékletet a megnövekedett páratartalommal is összefüggésbe hozzák. Az Alpokban mintegy 200 méterrel csökkent a fák elterjedési határa, a gleccserek pedig növekedtek. Az alsó- grindelwaldi gleccser és egy másik svájci gleccser évszázadokkal később, az 1300-1800 közötti kis jégkorszakban érte el a méretet. Val de Bagnes -ban a római út járhatatlanná vált. A gleccser növekedése a 8. század közepéig folytatódott.
Ezenkívül 535-536 körül egy rövid távú globális hideg anomália ( 535-536 lehűlés ) volt, amely egy katasztrofális eseménnyel járt [3] .
Az északi régiókban és a hegyvidékeken a bor- és gabonatermelés veszteségessé vált. Gyakoriak voltak a terméskiesések , nőtt a morbiditás, a gyermek- és időskori mortalitás. A viharok és az árvizek a szárazföld egy részének elvesztéséhez vezettek az Északi-tenger partján és Dél-Angliában. Olaszországban a Kr.u. 6. században. e. gyakoriak az árvizek.
Tours-i Gergely püspök beszámol arról, hogy az 580-as években Franciaországban gyakoriak voltak a heves esőzések, rossz időjárás, árvizek, tömeges éhínség, terméskiesés, késői fagyok, amelyek áldozatai madarak voltak. Norvégia a 6. században. e. A paraszti gazdaságok 40%-át felhagyták [4] .
Pierre Richet francia történész rámutat, hogy a 793 és 880 közötti időszakban 13 évhez éhínség és árvíz, 9 év pedig rendkívül hideg telek és járványok társultak. Ebben az időben Közép-Európában terjed a lepra .
A pessimum idején a Nyugatrómai Birodalom összeomlása és a demográfiai hanyatlás következett be. Európa lakossága a Római Birodalom határain belül 39-ről 10 millióra csökkent. A VI. században. n. e. a korábban a Nyugatrómai Birodalomhoz tartozó területek lakossága jelentősen lecsökkent. A háborúk mellett a terméskiesések és a járványok okozták a népességfogyást. Sok falu, többnyire az Alpoktól északra, elhagyatott volt és benőtt erdővel. A pollenelemzés a mezőgazdaság általános hanyatlását jelzi.
7. században alapított új települések . e. , új struktúra jellemzi, és a régi hagyománytól való kulturális szakítást jelzik.
Mivel a pessimum időben egybeesett a nemzetek nagy vándorlásával (kb. 375/76-568), a legtöbb történész ezt tartja a népvándorlás egyik fő okának. [5] Ugyanakkor figyelembe kell venni, hogy az újratelepítés több mint két évszázadon át tartott, és a megelőző római éghajlati optimum végén kezdődött . A betelepítés másik oka talán az éghajlati optimum okozta gyors népességnövekedés volt Észak-Európában, és a hunok 375/376-os támadása Közép-Európa ellen sajátos lendületet adott a betelepítésnek.