A szilfium , vagy lézer ( más görögül σίλφιον , lat. silphium, silpium, laser ), a Ferula ( Ferula ) nemzetség, az ernyősvirágúak ( Umbelliferae ) családjába tartozó, kihalt növény . Megjelenésében a szilfium hasonló volt a nemzetség többi növényéhez. A szilfium szárított tejszerű levét latinul lasernek is nevezték , valamint laserpiciumnak , lasarpiciumnak vagy laserpitiumnak . A különböző évszázadok érméin látható szilfiumképek nagyon hasonlítanak a Ferula tadshikorumhoz [1] [2] . Carl Linnaeus a " Species Plantarum " növények leírásában a második kötet 919. és 920. oldalán [3] a Silphium nemzetség számos olyan faját ír le , amelyek nem azonosak a történelmi silphiummal.
A ma fűszer- és gyógynövényként létező szilfium legközelebbi ismert analógja az Iránból és Afganisztánból származó asafoetida ( Ferula assa-foetida L. ) . Használják például a Hare Krisna konyhájában a hagyma és a fokhagyma helyett, mert a Hare Krisnák tanítása szerint ezek, akárcsak a hús, a tudatlanság módozatához tartoznak . Az Asafoetidát az ókori rómaiak ismerték. Ugyanúgy hívták, mint a cyrenaicai szilfát , de csak alacsonyabb rendű helyettesítőnek tartották. Dioscorides vallomása alapján a ciréni szilfium ízében és illatában kevésbé volt csípős.
Sok ókori szerző ír a szilfiáról: Hérodotosz , Idősebb Plinius , Sztrabón , Hippokratész , Cato , Columella . A szépirodalomban is számos utalás található: Szophoklész , Arisztophanész , Menander , Plautus , Catullus , Petronius, a döntőbíró .
Silphius nagy értéket képviselt a görögök és a rómaiak számára. Apolló ajándékának tekintették és érmék súlyáért adták el -- ezüst dénárok . Julius Caesar a polgárháború kezdetén az arannyal és ezüsttel együtt körülbelül fél tonna szilfiumot vett el a közkincstárból .
A szilfium volt a legfontosabb exportcikke Cyrenaica és fővárosa , Cyrene számára . Kiréni érméken ábrázolták, és ez volt az egyetlen tisztelgés , amelyet az ország lakói a rómaiaknak fizettek.
A szilfiumot az ókori Görögországban és az ókori Rómában széles körben használták . Fennmaradt egy szilfiumból és fenyőmagból készült aromás fűszerezés receptje ( egy 4. századi összefoglalóban , amelyet a félig legendás római ínyenc Apiciusnak tulajdonítottak ) .
Idősebb Plinius írja: "A lézer a természet egyik legcsodálatosabb ajándéka, számos felhasználási területe van." Gyógyászati célokra a szilfiumot köhögésre, torokfájásra , magas hőmérsékleten használták (az Umbelliferae illóolajai enyhítik a tachycardiát ), emésztési rendellenességekre (vö. modern ammónia-ánizs cseppek ); kígyó- és skorpiómarás ellenszereként ; _ _ ha mérgező nyíl találja el; szemölcsöktől , és néha bármilyen fájdalomtól és betegségtől. Például Hippokratész ezt a receptet adja : "Ha a végbél kiesik, és nem marad a helyén, vegyen egy szilfiót, lehetőleg frissebb és sűrűbb, finomra kaparja, és borogatás módjára kenje fel ." Az egyik legfontosabb a szilfium fogamzásgátlóként és a vetélések serkentésére szolgáló eszköze volt .
Észak-Afrikában, Cyrenaicában nőtt , a modern Líbia területén . A betakarítást meglehetősen nagy területen, a part közelében végezték, körülbelül 50 km szélességben és 200 km hosszúságban. Fokozatosan a leírások szerint a szilfium kisebb lett, a Cyrenaicán kívüli termesztési kísérletek nem vezettek sikerre: „... mind a Jón, mind a Peloponnészosz nincs olyan rossz helyen a naphoz és az évszakhoz képest, így a nap hiánya a növények növekedéséhez, azonban számos próbálkozás ellenére lehetetlen volt szilfiót termeszteni Jóniában és a Peloponnészoszban, amely maga Líbiában nő ”(Hippokratész).
Dioscorides azt állította, hogy a Silphium Szíria, Média és Líbia régiókban is nőtt [4] . A Cyrenai enyhébb ízű volt. A mediánnak és a szírnek kevesebb energiája volt, és nagyon kellemetlen szaga volt [5] .
Strabo a Geography című művében beszámol arról, hogy Nagy Sándor csapatai Baktria (Közép-Ázsia) közelében szilfiummal ízesítették a húst, amely azokon a helyeken bőségesen megnőtt [6] .
Sándor ott töltötte a telet, jobbról India volt fölötte, és megalapította a várost; aztán átjött a hegy tetején Baktrianába az ösvények mentén egy olyan vidéken, ahol nincs növényzet, kivéve néhány cserje formájú terebintfát. Annyira szűkös volt az élelem, hogy teherhordók húsát kellett enniük, és a tűzifa hiánya miatt még nyersen. Nyers hús fogyasztásakor az [azokon a helyeken] bőven növő szilfium az emésztést segítő eszközként szolgált.
– Strabo. Földrajz. könyv XVGaius Valerius Catullus (Kr. e. 87-54) római költő egyik versében arról tanúskodik, hogy még mindig ott termett: „Cirene alatt, szilfával benőtt, ...”, de a Kr.u. I. században. e. Idősebb Plinius beszámolója szerint a szilfium eltűnt: „A jelen nemzedék emlékezetében egyetlen növényt találtak ott, amelyet érdekességként Néró császárnak küldtek el .”
Lehetséges, hogy a szilfium mint biológiai faj Cyrenaicában kihalt , és ez valószínűleg a ragadozó betakarításnak és (vagy) ellenőrizetlen legeltetésnek köszönhető. Egyes kutatók azonban úgy vélik, hogy a szilfium az Észak-Afrikában növő Ferula tingitana L. , amely azonban tulajdonságaiban különbözik a szilfiumtól.
Van egy téves verzió, miszerint a szilf az asafoetida volt , amelyet az ókori görögök vittek Cyrenaicába (a mai Líbia ) a Kr.e. 6. században. e. Ez nem igaz, hiszen a rómaiak ismerték az afgán asafoetidát, és íze miatt csak a szilfium olcsó analógjának tartották. Ezenkívül Arisztotelész „Történelmi töredékeiben” azt állítja, hogy a görög úttörő , I. Butt , aki megalapította Ciréné városát Észak-Afrika partjainál, ünnepélyes szertartás keretében megkapta a helyi lakosoktól – az ősi líbiaiaktól – a legértékesebbjüket. növény - szilf. Így Arisztotelész szerint a szilfium i.e. 631 előtt nőtt Cyrenaicában. e., amikor Cyrene-t alapították, ezért nem lehet a görögök által hozott asafoetida.
A kihalás ideje, a növény és részeinek leírása, a felhasználás és alkalmazás leírása, a gyógyszeres hatás leírása meglehetősen pontosan egybevág a szilfiára vonatkozó adatokkal.