Bosszúhadművelet

Az Operation Vengeance egy amerikai hadművelet  a japán flotta főparancsnokának, Yamamoto admirálisnak a megsemmisítésére , amelyet 1943. április 18-án hajtottak végre a második világháború alatt .

A művelet története

A guadalcanali vereség után a csapatok moráljának javítása érdekében Yamamoto úgy döntött, hogy személyesen vizsgálja meg a dél-csendes-óceáni csapatokat. 1943. április 14- én egy "Magic" kódnevű amerikai hírszerzési művelet során lehallgattak és dekódoltak egy rádióadást, amely Yamamoto indulásának minden részletét tartalmazza, beleértve az összes objektum érkezési ütemtervét, valamint a repülőgépek számát és típusát . amelyet ő és kísérője mozgatni fognak. A rejtjelből egyértelműen kiderült, hogy Yamamoto 1943. április 18- án reggel repül Rabaulból a Salamon-szigeteken található Bougainville -szigeten található Ballalae repülőtérre .  

Franklin D. Roosevelt amerikai elnök felkérte Frank Knox haditengerészeti minisztert, hogy "szerezze meg Yamamotót". Knox átadta az elnök kívánságait Chester W. Nimitz admirálisnak . Nimitz admirális konzultált William Halsey Jr. admirálissal, a Dél-csendes-óceáni csoport parancsnokával, majd április 17-én engedélyezte a Yamamoto repülőgépének elfogását és lelövését célzó műveletet.

Az elfogásra a 13. légihadsereg 347. vadászcsoportjának 339. vadászszázadát választották, mivel P-38 Lightning járműveik elegendő repülési hatótávolsággal rendelkeztek. A pilóták értesítést kaptak arról, hogy egy "fontos vezető tisztet" fognak elfogni, de nem ismerték meg célpontjuk nevét.

Harc

Április 18-án reggel, annak ellenére, hogy a helyi parancsnokok azt tanácsolták, hogy a lestől való félelem miatt töröljék a járatot, Yamamoto a menetrend szerint felszállt Rabaulból egy Betty bombázóval (Yamamoto a pilóta bal oldalán ült a kormányállásban). egy 315 mérföldes repülés.

Nem sokkal ezután tizennyolc speciálisan felszerelt, extra üzemanyagtartállyal rendelkező P-38-as szállt fel Guadalcanalról (egyet nem sikerült felemelni, egy meghibásodás miatt visszatért, kettő pedig a tengerbe zuhant). Nagyon alacsony magasságban repültek, és a 430 mérföldes repülés nagy részében rádiócsendet tartottak, hogy ne észleljék őket. Tokiói idő szerint 09: 34-kor a csoportok találkoztak, és 14 P-38 között légiharc alakult ki (legalább 2 nem dobott le további harckocsit a támadás előtt, és legalább 2 másik kénytelen volt fedezni őket, így a amerikai osztag nem volt elsöprő) és hat Zero vadászgép Yamamoto kíséretéből.

Rex T. Barber hadnagy megtámadta a  két japán bombázó közül az elsőt, amely Yamamoto gépe volt. Géppuskatűzzel permetezte a gépet, amíg a bombázó bal motorja füstölni nem kezdett. Borbély megfordult, hogy megtámadja a második bombázót; abban a pillanatban Yamamoto gépe a dzsungelbe zuhant. A második "Betty", amelyet Barber és más amerikai pilóták támadtak, ereszkedni kezdett, és kényszerleszállást hajtott végre a vízen. A benne tartózkodó Yamamoto törzstisztek, Ugaki admirális és két másik ember kivételével, meghaltak.

A csata után egy másik pilóta, Thomas George Lanphier kapitány, Jr. megpróbálta bebizonyítani, hogy ő lőtte le a fő bombázót .  Ez a kijelentés több évtizedig tartó vitát indított el, mígnem egy speciális expedíció elemezte a golyók irányát a becsapódás helyszínén. A modern idők legtöbb történésze ezt a bombázót Barber beszámolójának tulajdonította.

A csata eredményei

Másnap egy japán mentőcsapat, Hamasuna hadnagy vezetésével, megtalálta a roncsot és Yamamoto admirális holttestét a dzsungelben , az egykori ausztrál tengerparti előőrstől, Buintól északra. Hamasuna szerint Yamamoto a gép törzséből egy fa alá került, a test egyenesen ült, az üléshez szíjazva, és fehér kesztyűs kéz szorongatta katanájának fogantyúját . Hamasuna azt mondta, hogy Yamamotót meglehetősen könnyű azonosítani, a feje úgy döntött, mintha gondolkodna. A boncolás során kiderült, hogy Yamamoto két golyós sebet kapott, az egyiket a bal vállán, a másikat az alsó állkapcsán, a jobb szeme fölött pedig egy kilépőlyukkal. Minden bizonyíték ellenére Japánban vita tárgyává vált az a kérdés, hogy az admirális túlélte-e a balesetet.

Ebben a csatában csak egy amerikai pilóta halt meg - Raymond Hine hadnagy ( eng.  Raymond Hine ). Repülőgépe nem tért vissza a bázisra, miután Shoichi Sugita, a Japán Birodalmi Haditengerészet 504. légicsoportjának pilótája lelőtte. Tekintettel arra, hogy a vadászgépeknek a hatótávolság határán kellett harcolniuk, figyelembe véve a további üzemanyagtartályokat, a lezuhant pilótának esélye sem volt a visszatérésre. .

Ez volt a háború történetének leghosszabb légi elfogása. . Japánban "A haditengerészeti esemény" (海軍甲事件) néven vált ismertté. Felemelte a morált az Egyesült Államokban, és sokkolta Japánt, amely hivatalosan csak 1943. május 21-én ismerte el ezt az esetet . Annak érdekében, hogy ne figyelmeztessék a japánokat kódjuk megfejtésére, amerikai lapok arról számoltak be, hogy civil megfigyelők látták Yamamotót repülőre szállni a Salamon-szigeteken. Az amerikai pilóták nevét szintén nem hozták nyilvánosságra - egyikük testvére japán fogságban volt, és féltették a biztonságát.

Watanabe kapitány és kísérete elhamvasztotta Yamamoto maradványait Buinban, és a hamvait visszavitték Tokióba a Musashi csatahajó fedélzetén , Yamamoto utolsó zászlóshajóján. Yamamotót becsülettel temették el 1943. június 3- án, és posztumusz megkapta a flottatengernagyi rangot és a Krizantém Rendet (első osztályú). A német kormány a Vaskereszt lovagrendjével is kitüntette a tölgylevelekkel és kardokkal. Hamvainak egy részét a Tama Általános temetőben (多摩霊園) temették el , a többit pedig ősi családi temetőjében, a Chōko-ji templomban ] Nagaokában .