A B-osztály vagy " B szegmens " ( angol B-szegmens ) a személygépkocsik európai osztályozása szerint ( angolul szupermini, subcompact car is) egy kis autó, nagyobb, mint egy városi autó . Ez a meghatározás nagymértékben feltételes, hiszen egy időben az Európai Bizottság nem alkotott merev szegmensdefiníciót: határozatában az A szegmens „miniautók”, a B szegmens „kisautók”, a C szegmens pedig „közepes autók”. [1] . A B szegmens általában 3,7–4,2 m hosszúságú autókat tartalmaz; ugyanakkor karosszériától függően ( szedán vagy ferdehátú ) az azonos típusú autó a B és a C szegmensbe is besorolható. A besorolás az értékesítési helytől is függhet: például a Fiat Lineát árulják Európában B szegmensű autóként, Brazíliában viszont C szegmensűként [2] .
Ez az autóosztály nagyon népszerű a világon, a C-osztályú autókkal együtt. A 21. század második évtizedének elején a Fiat csoport adatai szerint a B-osztályú autók az európai autópiac 25%-át foglalták el (és 2012-ben Európában az öt legkelendőbb modell közül négy ebbe az osztályba tartozott [ 3] ), Latin-Amerikában részesedésük 38%, Indiában 36%, Oroszországban pedig 55%. Ugyanakkor ez az osztály rendkívül népszerűtlen volt az USA-ban, és a hozzá tartozó autók a városi autókkal együtt (az amerikai besorolásban a szubkompakt autó fogalma ezt a két osztályt egyesíti [4] ) mindössze 4%-át tették ki az amerikai piac [2] .
Az elmúlt években új autóosztályok jelentek meg, amelyek kombinálják a szupermini és a nagyobb osztályok jellemzőit: a mini-MPV egy szupermini és egy kisteherautó hibridje [5] , egy SUV - val egy mini-SUV [ 5]. 6] .
Az Egyesült Államokban az első szubkompakt osztályú autó a Crosley cég 1939-es modellje . Az autót 15 lóerős kéthengeres motorral szerelték fel, amely 1 gallon benzinnel 50,4 mérföld (kb. 4,7 liter/100 km) meghajtását tette lehetővé. A Crosley autók nemcsak gazdaságosak, de olcsók is voltak: kupéként 325 dollárba , szedánként 350 dollárba kerültek [7] . A Crosley modellek gazdaságossága már a háború első éveiben felkeltette a fogyasztók figyelmét , és mire a polgári gépkocsik gyártását a hadiiparba történő forrásátadás miatt felfüggesztették, több mint 5000 példányt adtak el [8] . 1946-ban Crosley 26,5 lóerős négyhengeres motorral szerelt autókat kezdett gyártani. A költségek és az üzemanyag-fogyasztás csökkentése érdekében az új modell első motorjai vaslemezből készültek. A leírhatatlan megjelenés, a feszesség és a motorproblémák azonban rossz hírnevet keltettek az új modellnek, az amerikaiak a háború utáni években megszűntek érdeklődni a kisautók iránt, és 1952-ben a Crosley autógyártást visszaszorították [9]. .
Európában a szubkompakt autók (a jövőben "B szegmensnek" nevezett) az 1970-es évek elején, az olajválság után váltak népszerűvé , amikor az európaiak felismerték a gazdaságos modellek szükségességét [2] . Ezekben az években az amerikai autóipar, megpróbálva felvenni a versenyt az importált kisautókkal, három szubkompakt autót adott ki - a Ford Pinto , a Chevrolet Vega és az AMC Gremlin , ugyanazon cég nagyobb modellje - az AMC középkategóriás autó - alapján. Hornet . 1970 és 1978 között több mint 670 000 Gremlint adtak el [10] .
| Személygépkocsik osztályozása az Európai Bizottság szerint | |
|---|---|