A Rocket mail ( angolul rocket mail ) a speciális mail rakétákkal történő levéltovábbítás egy fajtája [1] .
A levelezés kézbesítésének módjait keresve a 19. század végén Tonga szigetein próbálkoztak a világ első postai rakétahasználatával. A Congreve rakétákat , amelyeknek egy speciális rekeszében több kilogramm postai küldeményt helyeztek el, a szigetállam fő városából indították el a szomszédos szigetekre, és körülbelül 2 km-es távolságot tettek meg. Az elégtelen pontosság és hatótáv miatt a rakéták elvesztek, és a rakétaposta gondolatát többszöri kilövés után el kellett vetni [2] .
Ahogy a rakétatudomány a 20. században fejlődött, számos projektet javasoltak rakéták használatával a levél gyors kézbesítésére. Az 1930-as években ilyen programok Németországban , Nagy-Britanniában , Indiában [3] és Kubában voltak elérhetők .
Ugyanebben az években Ausztriában Friedrich Schmidl kísérleteket végzett a küldemények rakétákkal történő kézbesítésével . Így 1931-1935-ben 24 V-7 rakéta kilövést hajtott végre, amelyek körülbelül 6000 levelet szállítottak [1] [4] . A speciális kapszulákba helyezett postai küldeményeket magánbélyegzővel törölték [ 1 ] . A rakétaposta megszervezésének tervét Schmidl minden részletében kidolgozta, de mivel nem kapta meg a várt támogatást, rajzait megsemmisítette, mert attól tartott, hogy katonai célokra felhasználhatóak lesznek [1] .
A német Gerhard Zucker miután az Egyesült Királyságba költözött, a brit postát is meggyőzte e technológia előnyeiről.
Franciaországban a második világháború után több magánkézben lévő postai rakétát indítottak Észak-Afrikába [1] .
1959-ben az Egyesült Államok Postaszolgálata sikeresen elindított egy SSM-N-8 Regulus cirkálórakétát egy Barbero tengeralattjáróról , amelynek nukleáris robbanófejét egy speciális postai konténer váltotta fel. 3000 postai küldeményt tartalmazó rakétát indítottak az amerikai haditengerészet floridai támaszpontja irányába [1] . Az így küldött levelek borítékán a következő felirat szerepelt: "The first official rocket mail" angolul [1] .
Hasonló kísérleteket végeztek a Szovjetunióban és Oroszországban is .
Általában mindezen próbálkozások ellenére ezt a levélszállítási technológiát nem alkalmazták széles körben.
Az egzotikum és a magas költségek ellenére számos országban adtak ki rakétapostai borítékokat és postai bélyegeket , valamint filatéliai anyagokat , amelyeket az ilyen típusú postai küldemények szállítására szántak. A filatélia szakosodott részéhez tartoznak - aerofilatélia és különösen az asztrofilatélia . A rakétapostával kézbesített leveleket "rakéta" leveleknek [5] nevezzük .
1939- ben Kubában adták ki a rakétapostai küldemények hivatalos postai bélyegét spanyol felülnyomással . "Experimento del cohete Postalanode 1939" ( "Trial Rocket Post 1939" ) [1] . 1964-ben a Kubai Köztársaság a rakétapostai kísérlet 25. évfordulója alkalmából postai bélyeget bocsátott ki, amely az 1939-es kubai rakétaposta első és egyetlen hivatalos bélyegét ábrázolja [6] .
1985-ben Tonga rakétapostájáról megemlékeztek a Niuafoo négybélyegzős sorozatán ( Sc #60-63) . Ugyanezen szigeten 1986-ban, a tongai bélyegek 100. évfordulója alkalmából kiadott bélyegeinek ( Sc #78) is szentelték ( Sc #76-80) .