A Lotus márka körüli konfliktus 2009 óta folyik [ 1] a Lotus márka motorsportokban való használatának jogáért a brit Forma-1-es csapat , a Team Lotus ( 1958-1994 ) - hét konstruktőri kupa és hat bajnoki cím tulajdonosa által. .
A Lotus márka már az 1950-es években kettévált a motorsport (Team Lotus) és az autóipar ( Lotus Cars ) között. A jogi kétértelműségek jelenléte idézte elő ezt a konfliktust.
2011-ben a malajziai Lotus Racing csapat , amely aktívan vitatta a márkajogokat a Group Lotus céggel (amely a malajziai Proton autógyártó tulajdonában van ), de engedélyt kapott a Team Lotus név használatára tulajdonosától , David Hunttól és a Lotus Renault GP csapatától , támogatta. a Lotus Cars által .
2011. november 3-án, a Forma-1 bizottság genfi ülésén egyhangúlag jóváhagyták a Lotus alvázának Caterhamre, a Lotus-Renault-nak pedig Lotusra való átnevezését. A csapatokat kezdték hívni: Lotus Renault GP - Lotus, Team Lotus - Caterham F1 Team. [2]
2009- ben , az FIA és a Forma-1-es autógyártók (FOTA szövetség) összecsapása során pályázatot írtak ki a megüresedett állások új csapatokkal való betöltésére. A FOTA saját bajnokság létrehozásával fenyegetőzött, ami megfoszthatja a Forma-1-et jelenlegi legfontosabb márkáitól, például a Ferraritól. A pályázaton ugyanakkor olyan csapatok jelentkeztek, mint a Lotus, a Brabham [3] és a March , akiknek gyakorlatilag semmi közük nem volt az elmúlt évek híres, azonos nevű „istállóihoz”.
A brit Forma-3- as Litespeed csapat [4] Team Lotus néven jelentkezett, miután engedélyt kapott a márkatulajdonostól ( Team Lotus márka), David Hunttól (az 1976 -os Forma-1-es világbajnok James Hunt testvére ). A Forma-1-es tervező, Mike Gascoigne és az expilóta , Johnny Herbert meghívást kapott a projektben való részvételre . A Group Lotus, a Lotus autóipari márka tulajdonosa bejelentette, hogy semmi köze a Litespeedhez, és kifejezte azon szándékát, hogy harcolni fog a márka becsületéért. [1] A Litespeed-Proton konfliktus nem terjedt tovább, mivel az FIA és a FOTA időben konszenzusra tudott jutni, és a Litespeed elvesztette a tendert (ami a csapat alacsony szintjét tekintve egészen várható volt a Forma-3 szabványai).
2009 nyarának végén egy malajziai befektetőkből álló konzorcium, az 1Malaysia F1 Team vezetteTony Fernandez az Air Asia légitársaság tulajdonosával, a malajziai kormány és a Lotus Racing márka támogatásával, a Group Lotus licence alapján jelentkezett a német BMW Sauber megüresedett helyének betöltésére kiírt pályázaton. csapat . A jelenlegi Sauber csapat részvétele ellenére (amelyet abban a pillanatban a BMW autógyártó értékesített a Qadbak befektetési alapnak ) a „ Malayan Lotus ” nyerte meg a tendert. Mike Gascoigne csatlakozott a csapathoz. A finn Heikki Kovalainen és az olasz Jarno Trulli a Lotus Racing pilótái, a malajziai Fairuz Fauzi pedig tesztpilóta lett . Más debütáló csapatokhoz képest Tony Fernandez csapata nem élt át olyan erős megrázkódtatásokat az első szezonban, mint a Hispania és a Virgin Racing , bár a szezon során gyakran veszítettek velük szemben. Annak ellenére, hogy 2009-ben nem sikerült megegyezni David Hunttal, Tony Fernandez rendszeresen világossá tette, hogy a Lotus Racing a brit Team Lotus történetének teljes jogú utódja, és ő vezeti a csapatot a „ 80 . Forma-1 győzelem " [5] .
2010 - ben Fernandeznek sikerült tárgyalnia David Hunttal a történelmi Team Lotus név használatának jogáról. Ez érintette a Group Lotust és a Protont, akik korábban Tony Fernandeznek engedélyezték a Lotus Racing nevet. A malajziai autógyártó ragaszkodni kezdett ahhoz, hogy igaza legyen. Ráadásul a Group Lotus Dani Bahar megjelenésével jelentősen megváltoztatta marketing koncepcióját, egy olyan globális márka létrehozására támaszkodva, mint a Ferrari (amelynek fontos eleme lesz a sportkomponens). Ezzel a koncepcióval valószínűleg nemkívánatossá vált egy "versenyző Lotus" léte a világbajnokságon, pedig a Group Lotus hivatalosan is kijelentette, hogy a közeljövőben nem a Forma-1 lesz a prioritása.
Amikor a Proton 1996-ban megvásárolta a Group Lotust, a malajziaiak meglepődve vették tudomásul, hogy vásárlásuk nem tartalmazza az F1-es csapat jogait. Úgy tűnik, hogy a malajziaiak rosszul végezték az ügylet előzetes átvilágítását.
Ez idő alatt soha nem vitatták a jogaimat – sem magán, sem bíróság előtt. Érdekes módon 13 évvel később kezdték el ezt csinálni. De alig három nappal azután, hogy világossá vált, hogy a márka feletti irányítást többé nem adják vissza nekik, hirtelen sürgősségi sajtónyilatkozatot tettek közzé. Tisztázzuk: a Group Lotus soha nem versenyzett az F1-ben, nem nyert bajnokságot, nagydíjat vagy pole pozíciót, sőt még nem is versenyzett.
– David Hunt [6]A 2010-es szezon vége felé a Group Lotus kezdett érdeklődni a Renault F1 Team Forma-1 csapata iránt . A feltételezések szerint a francia autógyártó eladja részesedését a Renault F1-ben, és csak szerelőként tartja meg jelenlétét a világbajnokságban, a csapat pedig megszűnik gyárilag, és a Lotus Renault nevet kapja. Eközben Tony Fernandez Lotus Racing csapata szerződést bontott a Cosworth autósokkal, és megállapodást kötött a Renault motorok szállításáról. Számos sajtóértesülés szerint a Renault-val kötött szerződés megtiltja Fernandeznek, hogy csapata nevében használja a Lotus márkát.
Nem akarjuk megsemmisíteni a Lotus nevet. Hisszük, hogy jogunk van használni, meg akarjuk tartani. Érezzük, hogy a miénk. De ugyanakkor pragmatikusok vagyunk.
– Tony Fernandez [7]
Nem tudom, mi lesz a csapat neve a jövőben, de nem is ez a legfontosabb. Büszke vagyok a csapatra, idén bebizonyítottuk, milyen erősek vagyunk. És senki sem vesz el tőlünk egyet sem – mi voltunk azok, akik visszavittük a Lotust az F-1-be.
– Mike Gascoigne [7]Az esetleges névváltoztatás ellenére Fernandez nem utasítja el csapata utódlását Colin Chapman nagyszerű csapatává. Tehát Tony Fernandez először azt mondta, hogy 2011-ben a „ Malay Lotus ” a 70-es és 80-as évek Team Lotusának hagyományos fekete-arany színét fogja használni [8] . Miután azonban a Group Lotus részesedést szerzett a Renault F1 Teamben , és bemutatta az autó fekete-arany színét, Fernández elmondta, hogy a csapat úgy döntött, hogy nem változtatja meg a színeket, és megtartja a 2010-es szezonban használt zöld és sárga festést . Ezt a döntést az is befolyásolta, hogy a fekete és az arany színt a John Player Special dohánygyártó céghez kötnék (ezt a színt a 70-es, 80-as években éppen azért használta a Team Lotus, mert ez a cég volt a csapat címadó szponzora). A korábbi Renault gyári csapat a csapat sajtóközleménye szerint 2011-ben a Lotus Renault GP nevet viseli [10] .
2010-ben Tony Fernandez a Mofaz Racing csapata alapján létrehozta Junior Lotus Racing csapatát a Renault World Series-ben (Formula Renault 3.5). A csapat egyik pilótája az orosz Daniil Move volt .
Ugyanebben az évben a Group Lotus visszahozta a Lotus márkát az amerikai versenyzésbe. A korábbi Forma-1-es pilóta, Takuma Sato debütált az IndyCar sorozatban . A KV Racing Technology csapatának egy autót pilóta , amelyet sárga és zöld színekre festettek Lotus logóval. A Group Lotushoz kötött szerződése előtt Sato már kapcsolatba lépett a Lotus Racinggel, hogy visszatérjen a világbajnokságba.
2011-ben " mindkettő Lotus " a GP2 sorozatban szerepel . Tony Fernandez a Team Air Asia junior csapatában debütál, a Group Lotus pedig az ART Grand Prix -szel együtt Lotus ART néven fog versenyezni .
Tony Fernandez csapatai zölddel vannak kiemelve. Piros szín – a Group Lotus által szponzorált csapatok.