A képeskönyv olyan gyerekeknek szóló kiadvány , amelyben a szöveget (általában szépirodalmat) nagyszámú illusztráció kíséri. . A képeskönyv úgy is kialakítható, hogy felnőttek olvassák el a gyerekeknek, vagy a gyerekek önállóan is olvassák. Az ilyen könyvekben található illusztrációk gyakran a szerző szándékának részét képezik, és a szöveg szerves részét képezik – különösen olyan esetekben, amikor a szerző egyben illusztrátor is (mint például Beatrice Potter , Maurice Sendak , Eric Karl , Vladimir Suteev stb. könyveiben).
A képeskönyvek gyakran nagyított formátumúak és kevés oldalszámúak (általában legfeljebb 40). A játékkönyvekhez hasonlóan gyakran vastag papírra vagy kartonra nyomtatják .
Az első illusztrált gyerekeknek szóló könyvnek tekinthető Jan Amos Comenius cseh pap és tanár enciklopédikus munkája, az „ Orbis Sensualium Pictus ” („Az érzéki dolgok világa képekben”), amely 1658-ban jelent meg, és fametszetű illusztrációkat tartalmaz . minden oldal. A könyvet már 1659-ben lefordították latinról angolra [1] . A koncepcióhoz közel állt a német népszerű " Illustrated Book for Children " sorozat ( németül: Bilderbuch für Kinder ; 190 szám, 1790-1822), amelyet Friedrich Justin Bertuch adott ki .
Nagy-Britanniában az első inkább szórakoztatásra, mint oktatásra szánt képeskönyv az Little Pretty Pocket-Book amelyet 1744-ben adott ki John Newberry, és az ábécé minden betűjéhez tartalmaz . A modern típusú illusztrált gyermekkönyv első példája Heinrich Hoffmann Styopka-Rashrepka ( németül: Struwwelpeter ) című, 1845-ben megjelent német verseskötete. A 19. század közepétől megjelentek a korábban meglehetősen szűkszavúan illusztrált mesegyűjtemények (például a Grimm és Andersen testvérek alkotásaiban), számos képpel olyan híres művészek előadásában, mint Gustave Doré , George Cruikshank , Wilhelm . Pedersen , Jon Bauer , Ivan Bilibin és mások. Nagy sikert aratott az Alice Csodaországban című film, amely John Tenniel 1866-ban megjelent klasszikus illusztrációival készült .
1938-ban az American Library Association megalapította a Caldecott Medal of Honor díjat , amelyet évente ítélnek oda az év legjobb gyermekkönyv-illusztrációjának; korábban csak a John Newbery-érmet ítélték oda az amerikai gyermekirodalomhoz való kiemelkedő hozzájárulásért (1922 óta).
Ezt követően más díjak és jelölések jelentek meg gyermekkönyv-illusztrátorok számára, többek között:
Egy rokon fogalom a "képeskönyv". Amint A.E. Milchin rámutat , a „képkönyv” egy „könyvművészeti kiadás , amelyben a kép a tartalomközvetítés domináns vagy egyetlen formája, a szöveg pedig, ha jelen van, képaláírás jellegű”. [2] . (A GOST 7.60-90 szerint a művészeti kiadvány „olyan kiadvány, amelynek nagy részét kép foglalja el” [3] , A. E. Milchin szerint pedig „olyan kiadvány, amelynek fő és fő anyaga a képek, és a szöveget magyarázó segédanyagként használjuk.")
A mai szóhasználatban azonban a „képeskönyv” szó tulajdonképpen a képeskönyv szinonimája, a képeskönyvek közé tartoznak a klasszikus illusztrált gyerekkönyvek, ahol a szöveg szerepe messze nem redukálódik „képfeliratokra” [4] .