A preheaf a kategóriaelméletben egy olyan konstrukció, amely általánosítja a preheaf topológiai fogalmát .
Formálisan a kategórián belüli értékekkel rendelkező kategórián lévő előlap egy funktor , azaz egy kontravariáns függvény től -ig . Leggyakrabban a készletek kategóriájába tartozó értékekkel rendelkező előlapokat veszik figyelembe . Ha egy topológiai tér zárvány általi nyitott halmazainak részlegesen rendezett halmaza , akkor a kategorikus presheaf egy topológiai tér elősorát határozza meg a tekercsek elméletében használt értelemben .
A presheave közötti morfizmusok a funktorok természetes átalakulásaként definiálhatók . Ez lehetővé teszi számunkra, hogy figyelembe vegyük a funktorok kategóriáját . A benne lévő funktort profunktornak nevezzük .
A kategória valamely objektumánál a Hom funktorral természetesen izomorf előláncot reprezentálható előcsavarnak nevezzük .
A kategóriaelméleti értelemben vett előcsavar széles körben használt példája egy egyszerű halmaz , amely egy egyszerű kategória előcsavarja a halmazok kategóriájában lévő értékekkel.