A SARS-CoV-2 alfa törzs [1] , más néven VOC-202012/01, B.1.1.7 vagy 20B/501Y.V1 vonal, a SARS-CoV-2 vírus COVID-19-et okozó törzse. . Ezt a törzset először 2020 decemberének elején észlelték az Egyesült Királyság COVID-19 világjárványa idején . A kimutatott törzsből a legkorábbi mintákat szeptember 20-án vettük [2]. December közepére a törzs gyorsan terjedni kezdett. Ez összefügg a COVID-19 fertőzések előfordulásának jelentős növekedésével az Egyesült Királyságban; ez a növekedés feltehetően legalábbis részben a tüske glikoprotein receptorkötő doménjén belüli N501Y mutációnak köszönhető, amely az emberi sejtekben az ACE2 receptorhoz kötődik. A törzs a 2020 decemberében ismert SARS-CoV-2 mutációs trendhez képest nagyszámú mutáció miatt is figyelemre méltó [3] .
Oroszországban 2020 végén észlelték az első fertőzéses esetet [4] .
A törzs több néven ismert. A kormányjelentésekben és a médiában általában "a COVID-19 brit törzse" és "a koronavírus brit törzse" néven emlegetik. Ezt a törzset korábban „az első, 2020 decemberében vizsgált törzsnek” nevezték. (VUI - 202012/01) a Public Health England által, de Mira Chand és munkatársai a Public Health England által 2020. december 21-én közzétett jelentésben Strain of Concern-re (Variant of Concern 202012/01) frissítették. Az Egyesült Királyság COVID-19 Genomics Consortium (COG-UK) nevében írt jelentésben Andrew Rumbaugh és társszerzői B.1.1.7-es vonalként említették ezt a törzset. A CDC erre a törzsre 20B/501Y.V1 néven is hivatkozik.
A SARS-CoV-2 vírus mutációi meglehetősen gyakoriak: az Egyesült Királyság COVID-19 Genomics Consortium (COG-UK) szerint több mint 4000 mutációt találtak csak a tüskés glikoproteinben a vírus különböző törzseiben.
A VOC-202012/01 törzset 23 mutáció határozza meg: 13 nem szinonim mutáció, 4 deléció és 6 szinonim mutáció (azaz 17 mutáció módosítja a fehérjéket, hat pedig nem).
2021. február 2-án brit tisztviselők arról számoltak be, hogy a törzs 214 000 genetikailag szekvenált mintája közül 11-ben az E484K mutáció is megtalálható [5] [6] .
A brit tudományos tanácsadó testület, a NERVTAG (Advisory Group on New and Emerging Respiratory Viruses) 2020. december 18-án arra a következtetésre jutott, hogy mérsékelten bíznak abban, hogy a VUI-202012/01 lényegesen jobban átvihető, mint más törzsek, és az adatok még nem elegendőek a végleges következtetések levonásához. a megnövekedett fertőzőképesség mögött meghúzódó mechanizmusról (pl. megnövekedett vírusterhelés, a vírus replikációjának szöveti megoszlása, sorozatos intervallumok stb.), az esetek életkori megoszlásáról vagy a betegség súlyosságáról. A NERVTAG által nyert adatok azt mutatták, hogy ennek a törzsnek a "szelekciós tényezője" 0,70 (70%), ami 6,5 napos generációs intervallumra utal. Az újabb munkákban a reprodukciók relatív számát, amely a szelekciós együttható mutatója, használták mérőszámként. Kissé eltérő adatok alapján a szaporodások relatív számát ("multiplikátor előny") 1,74-nek határozták meg (ez azt jelenti, hogy ez a törzs 74%-kal jobban átvihető). Ez a törzs egy-két hónapon belül uralkodóvá vált Londonban és Anglia keleti és délkeleti részén. Hasonló gyors növekedést figyeltek meg Írországban is, és úgy tűnik, hamarosan ott is domináns lesz ez a törzs. Várhatóan márciusban az Egyesült Államok is ezt fogja tenni. A SARS-CoV-2 fertőzések megugrása az új év elején ennek a törzsnek a megnövekedett fertőzőképességének eredménye, míg más törzsek előfordulása csökken. Ez szigorúbb korlátozásokat tesz szükségessé a fertőzések gyors exponenciális növekedésének elkerülése érdekében. Ennek a törzsnek a sebességváltó vezérlése viszont egyre gyengébbnek tűnik.
Úgy tűnik, hogy a VOC-202012/01 egyik legfontosabb változása az N501Y, az aszparagin (N) tirozinnal (Y) való helyettesítése az 501-es aminosav helyen. Ez annak köszönhető, hogy a tüske receptorkötő doménjében helyezkedik el. glikoprotein (RBD) – pontosabban a receptor-kötő motívumban (RBM), az RBD azon részén belül, amely a humán ACE2 receptorhoz kötődik. Az RBD mutációi megváltoztathatják az antitestek felismerését és az ACE2-re vonatkozó kötődési specifitását, és a vírus fertőzőbbé válhatnak. Valójában Chand és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy „nagy a valószínűsége annak, hogy az N501Y mutáció befolyásolja a tüskeprotein receptorhoz való kötődési affinitását, és lehetséges, hogy ez a mutáció önmagában vagy egy 69/70-es delécióval kombinálva az N- terminális domén (NTD) fokozza a vírus átviteli képességét.
Az előzetes tanulmányok 30-70%-kal megnövekedett fertőzőképességet mutatnak, emellett a mortalitás növekedését is lehetővé teszik [7] .
2020 végén számos COVID-19 elleni oltóanyag került bevezetésre vagy fejlesztés alatt áll .
Amint azonban több mutáció fordul elő, előfordulhat, hogy a vakcinát módosítani kell. A SARS-CoV-2 nem mutálódik olyan gyorsan, mint például az influenzavírusok, és a 2020 végére hatékonynak bizonyult új vakcinák olyan típusok, amelyek szükség esetén módosíthatók. 2020 végétől az egészségügyi hatóságok és szakértők Németországban, az Egyesült Királyságban és Amerikában úgy vélik, hogy a meglévő vakcinák ugyanolyan hatékonyak lesznek a VOC-202012/01 törzs ellen, mint a korábbi törzsek ellen.
2020. december 18-án a NERVTAG arra a következtetésre jutott, hogy „jelenleg nincs elegendő bizonyíték ahhoz, hogy következtetéseket vonjunk le […] e törzs oltóanyag-antigénekkel szembeni érzéketlenségére vonatkozóan”.
2020. december 20-án az Egyesült Királyság Közegészségügyi Szolgálata megerősítette, hogy „nincs bizonyíték” arra, hogy az új törzs rezisztens lesz az Egyesült Királyság oltási programjában jelenleg használt Pfizer-BioNTech vakcinával szemben, így a beoltott emberek továbbra is védettek.