Az illóolajos növények vagy az efironózisok olyan növények, amelyek speciális sejtekben (illóolajjáratokban) vagy mirigyszőrökben illatos illóolajokat tartalmaznak – illékony vegyületek, amelyek gyakorlatilag vízben oldhatatlanok. Különféle szerves vegyületek összetett keverékei: terpének , alkoholok , aldehidek , ketonok .
Ezeket a növényeket a 19. században kezdték illóolajos növényeknek nevezni, amikor is ipari mennyiségű illatanyagot kezdtek belőlük nyerni - elsősorban illóolajokat . Évezredek óta használják őket. Kleopátra illatos gyógynövényekből illatos kenőcsöket használt. Avicenna a mentát a szív- és érrendszeri betegségek elleni küzdelem eszközeként értékelte . Az Umbelliferae , Lamiaceae , Rue családokba tartozó több mint 3000 növényfajnál megfigyelték a szagú olajok előállításának képességét , de körülbelül 200 faj ipari jelentőséggel bír világszerte.
A legtöbb illóolaj a virágokban és a gyümölcsökben található, kevesebb a levelekben, a szárban és a föld alatti szervekben. Az olajok mennyisége az alig észrevehető nyomoktól a 20-25%-ig terjed szárazon. A legtöbb illóolajos növény – az összes faj 44%-a – a trópusokon és a szubtrópusokon nő ( citrusfélék , szegfűszeg , babér , fahéj , gyömbér ). Ezeknek a növényeknek ipari ültetvényei vannak . A mérsékelt égövi éghajlati övezetben elsősorban lágyszárú illóolajos növényeket termesztenek és szüretenek vadon – koriander , zsálya , bazsalikom , kömény , ánizs , pacsuli , kapor , calamus . A legértékesebb olajok a Gyömbér , Santal , Babér , Rózsa , Muskátli , Rut családok illóolajos növényeiben találhatók .
Az illóolajos növényeket az illatszeriparban ( rózsa- , jázmin- , levendulaolaj ), a szappan-, cukrász-, gyógyszer-, alkohol- és élelmiszeriparban használják (ízesítők és ízesítők ).
Az illóolajos növények között számos gyógynövény található - eukaliptusz , kámfor , menta , petrezselyem , kakukkfű , rozmaring , rue .