Az etikus szocializmus a politikai , társadalmi és gazdasági filozófia olyan iránya, amely etikai és erkölcsi okokból apellál a szocializmus eszméihez , nem pedig gazdasági , önző és fogyasztói megfontolásokból [1] . Az etikus szocializmus ideológusai az altruizmus , az együttműködés és a társadalmi igazságosság elvein alapuló, morálisan orientált gazdaság szükségességét hangsúlyozzák , miközben szembehelyezkednek a birtokló individualizmussal [2] .
A tudományos szocializmustól eltérően , amelyet elméleti alapok ihlenek ( racionalizmus , történelmi materializmus , klasszikus politikai gazdaságtan és marxista elmélet , amelyek a szocializmus építésére szólítanak fel), a gazdasági hatékonyság, a racionalitás vagy a történelmi elkerülhetetlenség érveihez folyamodva az etikus szocializmus a a szocializmus ügyének védelmének erkölcsi és etikai okai [1] . Az etikus szocializmus számos politikai párt hivatalos filozófiájává vált.
Az etikus szocializmus nagyrészt a keresztényszocializmus [1] , a fabianizmus [3] , a céhszocializmus [ 4] [5] , a liberális szocializmus [6] , a szociáldemokrata reformizmus és az utópisztikus szocializmus [7] eszméit visszhangozza . Számos politikus – például Carlo Rosselli Olaszországban – hatására a szociáldemokraták elkezdtek teljesen elhatárolódni a marxizmus-leninizmus [8] által képviselt ortodox marxizmustól , átvették a liberális szocializmust [6] és a keynesianizmust [8] , és inkább az erkölcsre apellálva, és nem valamely koherens, szisztematikus tudományos vagy materialista világnézetre [9] [10] .
A szociáldemokrácia a kommunitárius , korporatív és olykor nacionalista érzelmekre apellált, elutasítva azt a gazdasági és technológiai determinizmust , amely általában az ortodox marxizmusra és a gazdasági liberalizmusra egyaránt jellemző [11] .
Az utópisztikus szocializmus , a modern szocialista gondolkodás egyik első irányzata, a képzeletbeli vagy futurisztikus eszményi társadalmak vízióját és körvonalait kínálta, melyeket a morális gazdaság megteremtése jellemez , annak erkölcsi és etikai alapokon nyugvó pozitív eszméivel, amelyek a fő oka annak, a társadalom ilyen irányú mozgása [7] . Mielőtt a marxisták hegemóniát alakítottak volna ki a szocializmus definíciói felett , "a szocializmus kifejezés tág fogalom volt", amely egy vagy több elméletre utalt, amelyek célja a munka problémájának megoldása a kapitalista gazdaság radikális változásai révén. A probléma leírása, okainak magyarázata és a megoldási javaslatok, mint például a magántulajdon megszüntetése vagy a szövetkezetek és a közvagyon támogatása , a különböző szocialista filozófiákban különbözött [12] .
Az "etikus szocializmus" kifejezés eredetileg Rosa Luxemburgtól a marxista revizionisták , Eduard Bernstein és reformista támogatói lekicsinylő kifejezéseként merült fel , akik neokantiánus liberális eszméket és etikai érveket állítottak fel a szocializmus mellett [13] . Hamarosan felbukkantak az Egyesült Királyságban önjelölt etikus szocialisták, mint például a keresztényszocialista R. G. Tawney , akinek törekvései a keresztényszocializmus, a Fábián és a céhszocializmus eszméihez kapcsolódnak [14] . Az etikus szocializmus fontos eleme volt a Munkáspárt ideológiájának [15] . Az etikus szocializmust Ramsay MacDonald [16] , Clement Attlee [17] és Tony Blair [15] brit miniszterelnökök nyilvánosan támogatták . Míg Blair az új munkást az etikus szocializmushoz való visszatérésnek minősítette, több kritikus azzal vádolta, hogy teljesen feladta a szocializmust a kapitalizmus javára [18] .
Az etikus szocializmus mély hatást gyakorolt a szociáldemokrata mozgalomra és a reformizmusra a XX. század második felében, különösen Nagy-Britanniában. Az etikus szocializmust az jellemzi, hogy a kapitalizmus etikájának bírálatára összpontosít, nem csak a kapitalizmus gazdasági, rendszer- és anyagi problémáira [1] . Amikor az 1950-es években a Németországi Szociáldemokrata Párt (SPD) Godesberg-programjában felhagyott az ortodox marxizmussal, az etikus szocializmust az SPD hivatalos filozófiájává nyilvánították [19] .
R. G. Tawney elítélte az öncélú erkölcstelen magatartást, amelyről azt állította, hogy a kapitalizmus támogatja [1] . Tawney ellenezte az általa „felvásárló társadalomnak” nevezett tevékenységet, amely arra kényszeríti a magántulajdont , hogy a többletnyereséget „inaktív tulajdonosokra”, azaz kapitalista bérbeadókra ruházza át [2] . A menedzsereket azonban általában nem ítélte el, mivel úgy vélte, hogy a menedzsment és a munkások politikai szövetségben egyesülhetnek a reform érdekében [2] . Tawney támogatta a többletnyereség progresszív adózással történő felosztását : az ilyen alapok újraelosztását a szociális jólétre (beleértve a közegészségügyet, a közoktatást és az állami lakhatást ) [2] lehetett felhasználni . Szintén a stratégiai iparágak és szolgáltatások államosítása mellett szólalt fel [2] . Támogatta a dolgozók részvételét a gazdaság irányításában, valamint a fogyasztók, a munkavállalók, a munkaadók és az állam együttműködését a gazdaság szabályozásában [2] .
Tawney ugyan támogatta az állami vállalat gazdaságban betöltött alapvető szerepét, de úgy érvelt, hogy ha a magánvállalkozás a kapott díjazásnak megfelelő szolgáltatásokat nyújt, akkor a vállalkozás hasznosan és jogosan maradhat magánkézben [20] . Thomas Hill Green támogatta az esélyegyenlőséghez való jogot, hogy minden ember szabadon birtokolhassa a tulajdont, de úgy érvelt, hogy a vagyon megszerzése nem jelenti azt, hogy az ember azt tehet, amit akar, ha ez a vagyon a birtokában van [21] . Green ellenezte a "kevesek tulajdonjogát", ami megakadályozta a sokak tulajdonának tulajdonjogát [21] .
Az etikus szocializmust Tony Blair brit miniszterelnök védte és hirdette [22] [23] , akire John MacMurray volt hatással (őre viszont Green volt hatással) [24] . Blair az etikus szocializmust a korábbi etikus szocialisták által propagált hasonló fogalmakra hivatkozva határozta meg, mint például a közjó, a jogok és kötelezettségek követése, valamint egy olyan szerves társadalom támogatása, amelyben az emberek együttműködésen keresztül boldogulnak [22] [23] [24] . Blair szerint a Munkáspárt az 1960-as és 1970-es években problémákba ütközött, amikor felhagyott az etikus szocializmussal. Úgy véli, hogy a párt helyreállításához vissza kellett térni azokhoz az etikus szocialista értékekhez, amelyeket legutóbb Attlee munkáspárti kormánya hirdetett [23] [25] . Blair kritikusai azonban (mind a Munkáspárton belül, mind azon kívül) azzal vádolták, hogy teljesen feladta a szocializmust a kapitalizmus javára [18] .