A család vagy egy indexelt család objektumok gyűjteménye, amelyek mindegyike valamilyen indexkészletből származó indexhez van társítva . Formálisabban az indexelt család valamilyen matematikai függvényt képvisel a tartományával és tartományával együtt . Az ilyen jelölésű halmazt indexhalmaznak (vagy egyszerűen indexnek) nevezzük, és egy család indexelt halmazának.
Legyen és néhány halmaz, és legyen szürjektív függvény
Egy ilyen leírás meghatározza a halmaz által indexelt elemcsaládot , amelyet vagy egyszerűen jelölünk . Az indexkészletnek nem kell megszámlálhatónak lennie.
Ha indexjelölést használunk, az indexelt elemek egy családot alkotnak. Például a következő nyilatkozatban:
A vektorok családja implicit módon be van vezetve . Ugyanakkor fontos, hogy családról beszéljünk, és ne halmazról, mivel a halmazok nincsenek sorrendben, és értelmetlen lenne egy halmaz edik eleméről beszélni adott indexelés nélkül. Ráadásul a lineáris függetlenség a teljes objektumgyűjtemény sajátja, ezért fontos, hogy családról beszéljünk, és ne vektorhalmazról.
A következő nyilatkozatban:
Az előző megállapításhoz hasonlóan a mátrix sorait pontosan egy családnak tekintjük, nem pedig halmaznak. Például a következő mátrixhoz:
Sorainak halmaza egyetlen elemből áll, és lineárisan független, de a mátrix degenerált. Ugyanakkor a karakterlánccsalád két elemet tartalmaz, és lineárisan függő.
Hagy jelölje a véges halmazt , ahol egy pozitív egész szám.
Az indexelt halmazokat gyakran használják összegzéseknél és hasonló műveleteknél. Például, ha egy számcsalád, akkor az összes ilyen szám összegét a következővel jelöljük
Ha halmazok családja, akkor a család összes elemének egyesülését jelöljük
A család összes elemének metszéspontja és derékszögű szorzata hasonló módon írható fel .
A család analógja a kategóriaelméletben a diagramok. A diagram egy olyan függvény , amely egy kategória objektumcsaládját határozza meg, amelyet valamilyen más kategória indexel, amely szintén indexeli a kategória morfizmusait .