A rakétahordozó egy speciális harci repülőgép , amelyet meghatározott földrajzi koordinátákra történő légi szállításra és levegő-felszín cirkálórakéta (CR) indítóprogram végrehajtására terveztek .
A rakétahordozón általában nehéz ( stratégiai ) repülőgépet kell érteni, amelynek fő fegyverzete a közepes vagy nagy hatótávolságú cirkáló rakéták. Ezenkívül bármilyen más repülőgép felfegyverezhető különféle rövid vagy ritkábban közepes hatótávolságú levegő-föld rakétákkal, például szállítórepülőgépek speciális járőrmódosításaival , vadászbombázókkal vagy frontvonali repülési repülőgépekkel, amelyeket azonban nem tekintünk rakétahordozók, mivel ezek nem speciális CR-hordozók.
A rakéták nagyon nagy töltetű nagy robbanóanyagot (HE) hordoznak komplex robbanófejjel, vagy speciális nukleáris robbanófejjel (speciális robbanófejjel) vannak felszerelve, és célpontok (például nagy hidak, gátak, nagy felszíni hajók) eltalálására szolgálnak. ), vagy területi célpontok (például katonai és ipari létesítmények, közlekedési csomópontok stb.) [1] . A hordozó repülőgépek, rakéták és földi berendezések alkotják a légi rakétarendszert .
Például a kapcsolódó "45-02" és "D-2M" termékek alkották a K-22M légi rakétarendszert (a Kh-22M (N) felfüggesztett rakétával ellátott Tu-22M2 hordozó repülőgépet hivatalosan "" K-22M rendszer").
Az első rakétahordozók a német Do-217E-5 második világháborús bombázók voltak, amelyek Henschel Hs 293 típusú hajóellenes irányított bombát szállítottak . Első harci bevetésükre 1943. augusztus 25-én került sor a Vizcayai-öbölben – az ott járőröző brit hajókat sikeresen megtámadták.
A V-1 rakéták földi indítóállomásainak szövetségeseinek elfoglalása az első légi indító stratégiai cirkálórakéta megjelenéséhez vezetett. A V-1 első kilövésére Londonban a He-111 és Ju-88 rakétahordozókról 1944. szeptember 16-án hajnali 5 órakor került sor az Északi-tenger felett .
Hivatalosan a Szovjetunióban és az Orosz Föderációban csak a haditengerészeti repülőgépeket nevezték rakétahordozóknak . Az AVMF -nél szolgálatot teljesítő K-10S rakéták megjelenésével a Tu-16K-10 repülőgépekkel felfegyverzett aknatorpedó repülési ezredeket (MTAP) kezdték átnevezni haditengerészeti rakétahordozóra (MRAP) (lásd a Szovjetunió parancsát). A Honvédelmi Minisztérium 1961. március 21-én kelt és a Haditengerészet Polgári Törvénykönyvéről szóló 048. sz. rendelet, 1961. április 13.). Ezt követően az MPA (naval missile-carrying aviation) nagyszámú rakétát szállító repülőgépet üzemeltetett a Tu-16 , majd később a Tu-22 M2 és Tu-22M3 alapján. Az azonos típusú rakétahordozó repülőgépeket üzemeltető és hasonló feladatokat megoldó Long Range Aviationben az ezredeket nem nevezték át rakétahordozónak, hagyományosan egészen a közelmúltig "távolsági bombázónak" nevezték őket. 2009 óta az Orosz Fegyveres Erők úgynevezett "új megjelenésű" reformja értelmében az összes repülőezredet lényegében feloszlatták, és légi támaszpontok részévé váltak .
Ezenkívül az Alekseev tervezőirodában kifejlesztett és hajóellenes rakétákkal felfegyverzett Lun ekranoplan (903-as projekt) szintén a rakétahordozók osztályának tulajdonítható .