A Koutou ( kínai trad. 叩頭, ex. 叩头, pinyin Kòutóu ) a háromszoros térdre borulás és a kilenc petíció (ezért leírólag "sangui jukou") rítusa, amelyet a kínai diplomáciai etikett szerint szokás szerint végrehajtani, amikor a személyhez közeledtek . a császár .
Az Annals of the Joseon-dinasztia azt állítja, hogy 1596-ban Japán egyesítője, Toyotomi Hideyoshi háromszor megérintette a padlót a fejével, ezzel jelezve, hogy engedelmeskedik a Ming császárnak. A Holland Kelet-Indiai Társaság képviselői (például Isaac Titsing ) nem tapasztaltak nehézséget a tiszteletet kifejező szertartás lebonyolítása során .
Az európai uralkodók hivatalos küldöttei – például Fjodor Bajkov – megalázónak találták a térdre fektetett petíciót, és megtagadták a ceremóniát, hogy közvetetten elismerjék uralkodójuk Qing Bogdykhan állampolgárságát . Ez a patthelyzet régóta akadályozza az Európa és Kína közötti diplomáciai és kereskedelmi kapcsolatokat . Ennek ellenére követnie kellett – azoknak a nagyköveteknek, akik nem tartották be ezt a követelményt, nem engedték meg az audiencián. Megértve az etikett betartásának nehézségeit, még engedményeket is tettek az európai küldöttek számára - lehetővé tették a szertartás „elmosódását”, „mentegetve” nekik, hogy a „barbárok” nem rendelkeznek kellő gyakorlattal, és nagyon vágynak arra, hogy lássák a Qing császárt és a meghatározott rítus elvégzése bátorítást érdemel a hallgatóság előtti bebocsátással. A koutou-t azonban néha arra használták, hogy nyomást gyakoroljanak a nagykövetekre.
Így 1816- ban Jiaqing császár végleg elvesztette a türelmét, és elrendelte az országból való kiutasítást Lord Amherst brit küldött különféle ürügyei mellett, aki kerülte az íjakat , és arra kérte a királyt , hogy többé ne zavarja őt követségekkel. Yu. A. Golovkin orosz nagykövet , akit Jiaqing császár udvarába küldtek, hasonló helyzetbe került, amikor a Qing tisztviselők felkérték, hogy végezze el a koutou rituálét a kínai határon lévő császár portréja előtt.
A koutou gyakorlatát az európai hatalmak nagykövetei esetében eltörölték, mivel a Qing Birodalom az ópiumháborúkban elszenvedett veresége után egyenlőtlen szerződéseket írt alá .
A kínai világban nemcsak a császárhoz való megszólításkor fogadták el a leborulást. Hasonló szertartásokat korábban is végeztek, amikor a bíróhoz, mint a császár képviselőjéhez fordultak; elfogadottak a kínai buddhista zarándokok gyakorlatában (szentélyek imádatánál) és számos harcművészetben (amikor egy diák megszólítja a mestert).