A Római Köztársaság államszerkezete ( lat. constitutio rei publicae Romanae ) főként precedens útján átadott vezérelvek összessége [1] .
A politika nagyrészt íratlan volt, kodifikálatlan és folyamatosan fejlődött. Ahelyett, hogy elsősorban demokratikus (mint az ókori Athénban ), arisztokratikus (mint az ókori Spártában ) vagy monarchikus (ahogy a korai Rómában volt) politikai rezsimet hozott volna létre, az ókori római alkotmány e három keveréke volt. elemeket, így három különálló kormányzati ág jött létre [2] . A demokratikus elem a népgyűlésen , az arisztokratikus elem a Szenátusban , a monarchikus elem pedig sok rövid távú végrehajtó bíróban nyilvánult meg .
A szuverenitás fő forrása ebben az ősi köztársaságban, akárcsak a modern köztársaságokban, a Populus Quiritium Romanus volt , vagyis a polgárok teljes kollektívája, a „római nép” [3] . A római nép gyűléseket tartott, hogy törvényeket hozzon és végrehajtó bírókat választott ( comitia ). [4] . A bírói tisztségbe történő megválasztás automatikus szenátusi tagsággal járt (általában élethosszig tartó ideig, kivéve a kizárás eseteit) [5] . A Szenátus intézte Róma napi ügyeit , míg a szenátorok elnökölték a bíróságokat [6] . A magisztrátusok érvényesítették a törvényt, és nagyobb végrehajtó hatalmuk volt, mint a szenátus és a nép (törvényhozó) gyűlése [7] . A fékek és ellensúlyok összetett rendszerét alakították ki e három kormányzati ág egyensúlyozására, hogy minimalizálják az önkény és a korrupció kockázatát, és maximalizálják a jó kormányzás valószínűségét. A hatalom megosztása azonban e három kormányzati ág között nem volt abszolút. Emellett számos olyan alkotmányos intézményt is gyakran alkalmaztak, amelyek ellentétesek a Római Köztársaság alkotmányának szellemével [8] . Az alkotmányos válság Kr.e. 133-ban kezdődött . e. , az arisztokrácia és a köznép harcának eredményeként [9] . Ez a válság a széles körben elterjedt választási csalással párosulva végül a Római Köztársaság összeomlásához és a Római Birodalom felváltásához vezetett [10] .