Az egyes szám (gyakran rövidített formában egyes számként használatos ) egy nyelvtani szám , amelyet egy dologra utalnak. A szám grammatikai kategóriája (valamint más nyelvtani kategóriák) fokozatosan, az úgynevezett kongruencia (megegyezés) révén alakult ki. Ezért az egyes szám kategóriája nem valami megingathatatlan, és az egyes szám alakja még nem határozza meg egy tárgy jelentését. Ez megmagyarázza, hogy az inflexiós nyelvekben a többes szám nem mindig szükséges a halmaz fogalmának kifejezéséhez. Minden halmaz egy egészként is felfogható. Ennélfogva nem ritkák a többes számú jelentést hordozó egyes alakok: tucat, heel , ten , száz stb. Így az úgynevezett gyűjtőnevek valójában egyszerűen megnevezések a többes számú fogalmak egyes számú alakjában. Egy ismert halmaz egy mennyiségként való értelmezése gyakran ütközik a tényleges nyelvtani formával, aminek a következménye például nem a nyelvtani számban, hanem a jelentésben való megegyezés: lat. - pars saxa jactant = rész (egyes szám) dob (többes szám) kövek; orosz - száz kozák rohant üldözőbe . Ennek eredményeként a pszichológiai tartalom gyakran egybeesik a nyelvtani formával, ha nincs egyértelmű jele az egyes számnak. Igen, francia. les gens (ófrancia la gent ) - emberek - valójában egyetlen szám van = lat. nemzetség , gentis (nép). Ellenkezőleg, a többes szám gyakran felveszi az egyes szám jelentését: lat. litterae (betűk) = betű , honnan származik a francia. lettre , egyes szám.
A singularia tantum főnevek csak egyes számban használatosak. A Pluralia tantum csak többes számban használatos, de jelentése általában hasonlít az egyes számú főnevekhez. A névelő többes szám orosz alakjai az a-n ( istenek , professzorok, testvérek ) egyes számú gyűjtőnevekre ( régi szláv gospoda, bratiꙗ ) vagy kettős számra nyúlnak vissza. Valószínűleg az indoeurópai protonyelvben is hasonló folyamatok mentek végbe.
Az orosz nyelvben csak egyes és többes számok vannak, bár bizonyos jellemzők szerint feltételesen meg lehet különböztetni a kettős és a paucális számok alakját.
Azokban a nyelvekben, amelyeknek csak egyes és többes számú alakja van, a "nulla" szóhoz más alak is használható. Például az orosz , valamint az angol , a holland , a német , az olasz , a spanyol , a portugál nyelvben a többes szám a nulla mennyiséget jelöli, a franciában pedig az egyes számot; az eszperantóban mindkét forma egyenlő.
Ezen túlmenően az egynél nagyobb számokat jelölő számnevek egyes számot is igényelhetnek, például a finnben (ebben az esetben a névnévi számmal a főnév partitivusba kerül ), török , magyar . Az oroszban a kettes, három, négyes számnevekhez a névelő és az élettelen ragozó esetekben az egyes számú genitivus (pontosabban a paucal megszámlálható alak ) szükséges. Az egyesre ( huszonegy ) végződő összetett számokhoz az oroszban egyes számra van szükség, az angol, német, holland, francia, spanyol, portugál nyelvben a többes szám; olaszul mindkét forma egyenlő.