A gravitációs potenciál a koordináták és az idő skaláris függvénye , amely elegendő a gravitációs mező teljes leírásához a klasszikus mechanikában . Megvan a sebesség négyzetének mérete, amelyet általában betűvel jelölnek . A tér egy adott pontjában a sugárvektor által megadott gravitációs potenciál számszerűen egyenlő azzal a munkával, amelyet a gravitációs erők végeznek, amikor egy egységnyi tömegű teszttestet tetszőleges pályán mozgatnak egy adott pontból egy olyan pontba, ahol a potenciált feltételezik. hogy nulla legyen. A gravitációs potenciál egyenlő az erre a pontra helyezett kis test potenciális energiájának a test tömegéhez viszonyított arányával . A potenciális energiához hasonlóan a gravitációs potenciált is mindig egy állandó tagig határozzák meg, általában (de nem feltétlenül) úgy választják meg, hogy a végtelenben lévő potenciál nulla legyen. Például a Föld felszínén a gravitációs potenciál egy végtelenül távoli ponttól mérve (ha figyelmen kívül hagyjuk a Nap, a Galaxis és más testek gravitációját) negatív és egyenlő -62,7 10 6 m 2 / s 2 ( a második kozmikus sebesség négyzetének fele ).
A gravitációs potenciál fogalmát először Adrien Marie Legendre vezette be a tudományba a 18. század végén .
A modern gravitációs elméletekben a gravitációs potenciál szerepét általában a tenzormezők töltik be. Tehát a jelenleg szokásos gravitációs elméletben - az általános relativitáselméletben - a gravitációs potenciál szerepét a metrikus tenzor játssza .
Egy részecske mozgását a gravitációs térben a klasszikus mechanikában a Lagrange-függvény határozza meg , amely az inerciális vonatkoztatási rendszerben a következő alakú:
ahol a részecske tömege, a részecske általánosított koordinátája, a gravitációs tér potenciálja.
A Lagrange kifejezést behelyettesítjük a Lagrange-egyenletekbe :
megkapjuk a mozgásegyenleteket
A gravitációs térben lévő részecske mozgásegyenletei a klasszikus mechanikában nem tartalmaznak tömeget vagy más olyan mennyiséget, amely a részecskét jellemzi. Ez a tény a gravitációs és tehetetlenségi erők egyenértékűségének elvét tükrözi .
Az origóban elhelyezkedő ponttömeg által létrehozott gravitációs potenciál egyenlő
ahol a gravitációs állandó , az origótól való távolság (a sugárvektor modulusa ). Egy tetszőleges állandót jelöl , amely kimarad a végtelennél történő választáskor.
Ugyanez a képlet érvényes minden gömbszimmetrikus tömegeloszlású testen kívüli gravitációs potenciálra. Példa erre egy egységes golyó vagy egy vékony gömb. (Megjegyzés: a gömbön belül a potenciál egyenlő a gömb potenciáljával , ahol a gömb sugara).
Általános esetben a tömeg tetszőleges eloszlása által létrehozott gravitációs potenciál (a sűrűség tetszőleges módon függ a koordinátáktól) kielégíti a Poisson-egyenletet .
hol van a Laplace operátor . Egy ilyen egyenlet megoldásának van alakja
Itt van annak a pontnak a sugárvektora, ahol a potenciált keresik, és egy végtelenül kis térfogatú , anyagsűrűségű elem sugárvektora ; az integráció a mezőt létrehozó testek teljes térfogatára kiterjed.
A gravitációs térben egy pontban elhelyezkedő részecske potenciális energiája megegyezik a mező potenciáljával, megszorozva a részecske tömegével :
Egy testrendszer (diszkrét részecskék) gravitációs energiája alatt az ezen részecskék kölcsönös gravitációs vonzásából adódó potenciális energiát értjük. Ez egyenlő az egyes részecskék potenciális energiáinak összegének felével; a kettővel való osztással elkerülhető az azonos kölcsönhatások kétszeres elszámolása. Például egy pár anyagi pontra, amelyek egymástól távol vannak
itt van az első pont potenciális energiája a második mezőjében, és a második az első mezőjében.
Hasonlóképpen a folyamatos tömegeloszlás gravitációs energiájára a kifejezés igaz:
ahol a tömegsűrűség , az előző szakasz képleteivel kiszámított gravitációs potenciál , a test térfogata. Így egy tömegű és sugarú , egyenletes sűrűségeloszlású golyó gravitációs energiája .
Egy tetszőleges tömegrendszer gravitációs potenciáljának kiszámításához attól nagy távolságra, kibővíthetjük:
ahol a rendszer teljes tömege és mennyiségei:
alkotják a kvadrupól tömegmomentum tenzort . A szokásos tehetetlenségi nyomatékhoz kapcsolódik
nyilvánvaló arányok
A gömbi függvények kiterjesztése is lehetséges, amelyet különösen a kozmikus testek gravitációs mezőinek elemzésében használnak:
Itt vannak a megfigyelési pont gömbkoordinátái, az n- edrendű Legendre-polinom, a hozzá tartozó Legendre-polinomok, a gravitációs nyomatékok [1] .
Az általános relativitáselméletben a gravitációs térben lévő anyagi pontok mozgásegyenletei a következők:
hol vannak a Christoffel-szimbólumok . Itt van az általános relativitáselmélet gravitációs mezőjét jellemző metrikus tenzor .
E mozgásegyenleteknek a newtoni mechanika mozgásegyenleteivel való összehasonlítása azt mutatja, hogy az általános relativitáselméletben a gravitációs potenciál szerepét a metrikus tenzor játssza.
A fénysebességhez képest kicsi sebességek és gyenge állandó gravitációs mezők esetén a mozgásegyenletek a következő alakot öltik:
térbeli koordinátákhoz és időkoordinátákhoz. Az idő deriváltjait figyelmen kívül hagyva helyette helyettesíthető és így megkaphatjuk a newtoni mozgásegyenleteket
Itt a gravitációs potenciált és a metrikus tenzor komponensét az összefüggések kapcsolják össze
,Abból a tényből adódóan, hogy a nyugalmi állapotban lévő óra világvonalának eleme , az idő pedig , az óra lassulása a gravitációs térben
Az idő relatív lassulása egy kisebb gravitációs potenciál értékű pontban egy nagyobb gravitációs potenciál értékű ponthoz képest egyenlő az ezekben a pontokban lévő gravitációs potenciálok különbségével, osztva a gravitációs potenciál négyzetével. fénysebesség.