| Légitámadások Japán ellen | |||
|---|---|---|---|
| B-29-esek bombázzák Tokiót | |||
| dátum | 1942. április 18. - 1945. augusztus 15 | ||
| Hely | Japán szigetek | ||
| Ok | A második világháború | ||
| Eredmény | Szövetséges győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | |||
Légicsapásokat Japánra a Hitler-ellenes koalíció bombázói hajtottak végre a második világháború idején a csendes-óceáni harcok során, 1942 és 1945 között. A légitámadások fő célja a fontos ipari létesítmények megsemmisítése és Japán megadásra kényszerítése volt.
A csendes-óceáni háború kezdetén a légicsapások csak az 1942-es Doolittle Raid -re korlátozódtak, amely válasz volt a Pearl Harbor elleni japán támadásra . 1943-tól a szövetséges erők kisebb rajtaütéseket hajtottak végre a Kuril-szigeteken lévő japán állások ellen . A stratégiai bombázás 1944 közepén kezdődött, és a háború végéig tartott. Az intenzív razziák akkor kezdődtek, amikor megjelentek a Boeing B-29 "Superfortress " nagy hatótávolságú nehézbombázói . Ennek a modellnek a sorozatgyártása 1943-ban kezdődött, 1944-ben Indiában telepítették a bombázókat, majd Kínába szállították őket, de első bevetéseik eredménytelenek voltak. Az Egyesült Államok 1944 novemberében Japán elleni Mariana-Palauan hadműveletét és a Marianák elfoglalását követően az Egyesült Államok bázisokat létesített ott. Ez a lépés lehetővé tette a szövetségesek számára, hogy nappali precíziós bombázásokat hajtsanak végre ipari célpontok ellen. A Japánra ledobott bombák űrtartalmának körülbelül 90%-át a Superfortress bombázói szállították [1] . 1945 márciusában a városok lettek a fő célpontok, mivel kiderült, hogy a japánok magánműhelyekben és házakban tartottak gyártóüzemeket a városban. Az inváziót októberre tervezték, és a háború utolsó hónapjaiban légi csapásmérő repülőgépeket küldtek Japánba a repülőgép-hordozókról és a Ryukyu-szigetekről . A háború utolsó 7 hónapjában az USA gyújtóbombákkal bombázta Japánt .
A japán szigetekről kiderült, hogy nincsenek felkészülve a légitámadásokra: nem volt elég bombamenedékhely a polgári lakosság számára, a tűzoltók képzettsége és felszerelése nem volt elegendő. Becslések szerint a szövetséges rajtaütések során 241-900 ezer civil vesztette életét, és 1,3 millióan megsebesültek, 67 várost érintettek, és körülbelül 5 millió japánt hagytak hajléktalanná. Hirosima és Nagaszaki augusztusi pusztítását a japán védők nem tudták ellensúlyozni, mert hiányoztak a légelhárító ágyúk és a vadászgépek. Emellett Japán blokádja is jelentős tényezővé vált a kormány végleges megadásáról szóló döntésében.
A szövetségesek rajtaütései az ország ipari termelésében is erőteljes visszaeséshez vezettek. A nukleáris fegyverek használata hosszas vitához vezetett e lépés jogszerűségéről és szükségességéről.
Az 1926 és 1942 között létező Egyesült Államok Hadseregének Légihadteste ( USAAC) (később US Air Force néven ) [2] 1940-től Japán elleni légicsapások terveit dolgozta ki. Ebben az időben a tokiói haditengerészeti attasé arról tájékoztatja az amerikaiakat, hogy a japán légvédelmi rendszer gyenge. Claire Lee Chennault őrnagy , egy kínai katonai tanácsadó és az amerikai légierő nyugalmazott pilótája megjegyezte, hogy a japán repülőgépek megsemmisítik a kínai repülőgépeket. Az ő javaslatára hoztak létre egy légiközlekedési egységet, amelyben amerikai önkéntes pilóták szolgáltak. A Flying Tigers egység 1942-ig Kínában harcolt (a kínai - japán háború részeként ) az Amerikából vásárolt Tomahawkokon . 1941-ben megalakult a második önkéntes csoport, melynek feladata Japán megtámadása kínai bázisokról. A második csoport Lockheed Hudson (Hudson) és Douglas A-20 Havoc (Boston) könnyű bombázógépekkel repült.
A japánok repülési sikere a csendes-óceáni ellenségeskedés korai éveiben arra kényszerítette az amerikaiakat, hogy feladják eredeti terveiket a japán szigeteken történő razziák végrehajtására, valamint a háború megvívásának gondolatát a kínai levegőből érkező kis támadásokkal. Az alapok nem voltak elég hatékonyak. Az Egyesült Államok Japán megtámadását tervezte a Wake -szigetekről , Guamról , valamint a Fülöp -szigetekről és a kínai partokról, azonban a háború kitörésével ezek a területek japán ellenőrzés alá kerültek, a Clark légibázis pedig az amerikai légierő nehézbombázóival. többnyire az 1941. decemberi japán támadás során semmisült meg [3] [4] .
A háború előtt Japán úgy gondolta, hogy az ellenséges bázisok semlegesítésével meg tudja védeni magát a légitámadásoktól, és a japán kormány a Távol-Keleten állomásozó szovjet repülőgépeket tekintette a legfőbb veszélynek . A háború kitörésekor Japán proaktívan lépett fel - elfoglalta a bázisokat a Csendes-óceánon és Kína part menti övezeteiben, hogy a szövetségesek ne tudják visszavenni őket. Mivel az ország ipara nem tudott azonnal megbirkózni a légvédelemmel és a szigetek védelmével, úgy döntöttek, hogy felhagynak a légicsapásokból származó védelmi vonal fejlesztésével. A háború kezdetén több légelhárító tüzérségi egység is állomásozott a szigeteken, amelyekért az Általános Védelmi Parancsnokság volt a felelős .
1942-ben a Japán védelmére szánt légierő a Japán Birodalmi Hadsereg légierejének száz repülőgépét, 200 haditengerészet vadászgépét, amelyek egy része elavultnak számított, és 500 légelhárító ágyút tartalmazott [5] . A haditengerészeti és légi egységek (északi, keleti, nyugati és középső hadsereg) nem voltak megfelelően felkészülve a harcosok elleni küzdelemre. A szárazföldi erők és a haditengerészet nem létesített egymással kommunikációt, és nem tudták összehangolni tevékenységeiket.
A japán városok nem voltak alkalmasak arra, hogy ellenálljanak a légicsapásoknak: a sűrűn lakott, fából és papírból épült épületek könnyen meggyulladtak, a tűzoltók sem dolgoztak minden városban – a lakosság csak a saját erejére támaszkodott [6] . 1928 óta Tokióban és Oszakában már alkalmazzák a légi jelzéseket , 1937 óta pedig a helyi hatóságokat arra utasították, hogy a légitámadások során hibátlanul utasítsák el a civileket a helyes viselkedésre. Tokióban és számos más városban már a Csendes-óceáni ellenségeskedések előtt is építettek bombamenedékeket és egyéb védelmi építményeket, de a gyakorlat szerint ez nem volt elég [7] .
A ROC légierő egy támadást hajtott végre Japán ellen 1938-ban, propaganda röplapokat dobva Kjusu városai fölé . Ez a bevetés téves benyomást keltett a japánokban a kínai bombázók elfogadható hatótávolságáról, és 1939-ben a japán hadsereg megelőző intézkedéseket hozott a japán szigetektől 2000 km-re található bázisok elfoglalásával.
Ez az amerikai légierő első rajtaütése Japán ellen, amelyre 1942. április 18-án került sor. A légicsapásban 16 közepes hatótávolságú észak-amerikai B-25 Mitchell bombázó és a USS Hornet vett részt . A hadművelet abból a szempontból is egyedülálló volt, hogy ez volt az első alkalom, hogy szárazföldi bombázók szálltak fel egy repülőgép-hordozó fedélzetéről. Az osztag Jokohama , Tokió, Kobe , Yokosuka és Nagoya célpontjait támadta meg . A japán légvédelemnek nem volt ideje reagálni, és egyik repülőgép sem szenvedett komoly károkat. A csapások 13 célpontot értek el: ipari és fegyveripari vállalkozásokat, erőműveket, hajógyárat, kis repülőgép-hordozót. Japán veszteségek: 50 halott, 400 sebesült, mintegy kétszáz ház lerombolt. A gépek Kínába és a Szovjetunióba mentek, baráti területre, mivel nem tudtak visszaszállni a repülőgép-hordozóra. 15 bombázó érte el Kínát, közülük négy lezuhant, a többiek legénysége ejtőernyővel ugrott ki, míg 8 amerikait elfogtak a japánok, közülük hárman meghaltak. Az egyetlen túlélő repülőgép a távol-keleti Unashi repülőtéren landolt [8] .
A rajtaütésnek jelentős politikai hatása volt, és a Japán Birodalom olyan visszautasítást kapott, amellyel nem számolt: a Pearl Harbor elleni támadás előkészítése előtt a japán vezérkari főnök úgy vélte, hogy az amerikaiak nem fognak tudni visszavágni.
A következő támadásokat csak 1943 közepén hajtották végre. Az aleut hadművelet és Attu szigetének elfoglalása után az Egyesült Államok repülőgép-bázist kapott a Kuril-szigetek közelében . Az Egyesült Államok 11. légiereje a Kisku-sziget felszabadítását célzó támadássorozatot hajtott végre a Kuril-szigeteken japán repülőgépek ellen. Július 10-én a B-24 nehézbombázók lerohanták Shumshu és Paramushir szigeteit, július 18-án a B-24-esek támadták meg a szigeteket , augusztus 15-én pedig Kyska felszabadult. Az Egyesült Államok 11. hadserege azonban folytatta a légicsapásokat a szigeteken egészen az év 1943. szeptember 11-i hadműveletéig, amikor is a rajtaütésre küldött 20 B-24-es és B-25-ös bombázóból 9-et lelőttek. Ezt követően csak a PBY-5A "Catalina" tengeri járőrbombázói repültek öt hónapig . 1943 novemberére a Kuril-szigeteken és Hokkaidón állomásozó japán vadászgépek száma elérte a 260 egységet. 1944 februárjában az amerikai 11. hadsereget két Lockheed P-38 Lightning ("Lightning") századdal erősítették meg, és a támadások folytatódtak és 1945 júniusáig folytatódtak. A Kuril-szigeteken végrehajtott rajtaütések fő célja nem annyira a károk okozása volt, mint inkább az északi invázió valós veszélyének bemutatása a japánoknak.
Az amerikai légierő hadművelete az Alpokban található Matterhorn -hegyről kapta a nevét , amelyet a hegymászók nehezen tudnak megmászni. A B-29 Superfortress nehézbombázók Indiába és Kína előretolt repülőtereire történő telepítésének ötlete először a Casablancai konferencián merült fel [9] . A végső döntést az első kairói konferencián hozták meg , amikor Roosevelt közölte Csang Kaj-sekkel , hogy Kína nehézbombázók bevetését tervezi. 1943 végén a vezérkari főnökök egyetértettek abban a javaslatban, hogy megkezdjék Japán stratégiai bombázását . Chennault azt javasolta, hogy a Japánhoz közelebb eső Guilinban helyezzenek el bombázóbázisokat , de ezt a lehetőséget elvetették az ellentámadás nagy lehetősége miatt. Ennek eredményeként Chengduban repülőterek építése mellett döntöttek , bár ez csak Kyushu szigetére korlátozta a repülőgépet, amely a B-29 harci sugarának (1500 mérföld) hatókörén belül helyezkedik el. Januárban 300 000 kínai munkás és 75 000 egyéb bérből álló személy kezdett leszállópályákat építeni Csengtuban. A szupererőd-bázisokat Indiában kellett volna elhelyezni.
A Matterhorn hadművelet az USA XX. bombázócsapatának feladata volt. 1944 áprilisában létrehozták az Egyesült Államok 20. légierejét , hogy felügyelje az összes Superfortress hadműveletet Henry Harley Arnold tábornokkal a parancsnoksággal , aki jóváhagyta Roosevelt bombázási tervét [10] .
A japán hírszerzés hamarosan felfedezte, hogy Indiában bombázóbázisokat építenek, és a Honsu-n és Kyushu-n található három légi hadosztályt kibővítették, és a 10., 11. és 12. légihadosztály nevét kapták. Mintegy 260 vadászgépet állomásoztak a japán szigeteken a rajtaütések elleni védekezés részeként, és akár 500 további repülőgépet is lehetett vonzani. A nagyvárosokban és a katonai bázisok közelében légvédelmi fegyverek és reflektorok elemeit telepítették. Nem volt azonban elég repülőgép, amely a mintegy 9000 méteres magasságban lévő szupererődöt el tudta volna ütni, és nem volt elég Japán és radarállomás sem. A Doolittle Raid után a japán kormány megbízta a prefektúrákat bombaóvóhelyek építésével. A japánok leggyakrabban csak lövészárkokra és ásókra korlátozódtak: a légvédelmi parancsnokságok és radarállomások számára felszereltebb óvóhelyeket építettek. Természetes barlangokat és alagutakat használtak a civilek védelmére, de a polgári lakosság kevesebb mint 2%-ának volt hozzáférése védett menedékekhez a rajtaütések során. 1943 decemberében Japánban program indult a nagyvárosok nagy lakóépületeinek lebontására a tüzek megelőzése érdekében. A háború végéig körülbelül 614 000 lakóépület pusztult el, és körülbelül 3,5 millió embert költöztek el. A kormány arra ösztönözte a nőket és az időseket, hogy vidékre költözzenek, 1944 augusztusában 330 000 iskolást evakuáltak, és mintegy 459 000 iskolás távozott családjával vidékre.
Az első razzia 1944. június 15-ről 16-ra virradó éjszaka történt. A 68 bombázó célpontja a Fukuoka prefektúrában található Yahata (ma Kitakyushu ) városában lévő acélgyár volt . Csupán 47 repülőgép érte a célterületet, 4 B-29-es lezuhant, 4 műszaki problémák miatt nem repült, egy gépet közvetlenül a cél fölé lőttek, egy másik kényszerleszállást követően megsemmisült, néhány jármű bombát dobott másodlagos célokra.
A következő rajtaütést július 7-én hajtották végre - Sasebót , Kurét , Omurát és Tobatot támadták meg kis sérülésekkel. A háromhetes szünet megmutatta a hadművelet gyengeségeit: a bombázóknak nagy mennyiségű üzemanyagra és bombára volt szükségük, amelyeket Indiából, a Himaláján , a legmagasabb hegységen keresztül szállítottak, egy-egy harchoz átlagosan hat rakományt kellett teljesíteni. küldetés. A következő támadásra augusztus 10-én este került sor: repülőgépek bombázták Nagaszakit és egy olajfinomítót a Japán által megszállt Palembangban (Operation Boomerang). A bombázás eredményei azonban nem hozták meg.
Augusztus 20-án újabb razziát tartottak a Yahatán, amelynek eredményeként a bombázókat japán vadászgépek elfogták - 61 repülőgépből 12-t lelőttek, míg a japán propaganda 100 repülőgép megsemmisüléséről számolt be, és egyet el is helyeztek. harci trófeaként Tokióban. Októberben megsemmisült az omurai repülőgépgyár, a következő razziára november 11-én került sor, nem sok sikerrel. 1944 végén a nemrég elfoglalt Mariana-szigetekről bombázók csaptak le Japánra, mivel a kínai repülőterekről érkező bevetések nem voltak olyan hatékonyak. A XX. Parancsnokság kilencedik, egyben utolsó rajtaütésére 1945. január 9-én került sor. Ezt követően a bombázók elhagyták a kínai támaszpontokat és Indiában állomásoztak, ami a Matterhorn hadművelet végét jelentette.
A Matterhorn egésze nem tekinthető túl sikeresnek: kilenc razziából csak az omurai (Smur-öböl) repülőgépgyárat bombázták le. Az Egyesült Államok 129 bombázót veszített, ebből csak mintegy 29-et lőttek le a japánok, a többiek légibalesetben haltak meg. A razziák nem gyakoroltak különösebb hatást a japán lakosság moráljára, a hadműveletbe fektetett erők és pénzeszközök nem valósultak meg. Emellett a repülőgépet nagyban nehezítették a kedvezőtlen időjárási viszonyok: felhősödés, erős szél, ami a japán klímára jellemző. A tapasztalt pilóták hiánya, a bombázókkal kapcsolatos technikai problémák, az üzemanyag- és lőszerszállítási nehézségek – mindez negatívan befolyásolta a művelet hatékonyságát [11] .
1944-ben az Egyesült Államok azt is fontolóra vette, hogy a Szovjetunió területéről érkező, szovjet vagy amerikai legénységgel ellátott amerikai repülőgépekkel bombázza Japánt. Ezt a kérdést Roosevelt és Sztálin vitatta meg a teheráni konferencián 1943 végén. 1944. február 2-án Sztálin beleegyezett 1000 amerikai bombázó bevetésébe, miután a Szovjetunió hadat üzent Japánnak. Az 1944- es moszkvai konferencián Sztálin jóváhagyta a repülőgépek telepítését a Vlagyivosztok melletti és Petropavlovszk-Kamcsatszkij légibázisokon . 1944 decemberében azonban Alekszej Antonov tábornok kijelentette, hogy a szovjet hadseregnek szüksége van a Primorszkij területén lévő összes légi- és haditengerészeti bázisára, ezért a B-29-eseket az Amur folyó torkolatának közelében, Vlagyivosztoktól északra kell elhelyezni. Az országok nem jutottak megegyezésre, és végül kiderült, hogy a háború a repülőgépek bevetése előtt véget ért.
1944 júniusától augusztusáig a Mariana-szigeteket elfoglalták az amerikai haditengerészet és a szárazföldi erők közös erőfeszítései. A szigeteken hat repülőteret építettek a B-29-esek számára, ahonnan a bombázók megtámadhatták a legtöbb japán célpontot, és tankolás nélkül visszatérhettek. Az 1944. októberi Mariana-Palaus hadművelet után a XXI. bombázócsapat megérkezett a szigetekre. November 24-én az első razziát egy tokiói repülőgépgyár ellen hajtották végre. 111 repülőgépet küldtek, ebből 24 magát a gyárat bombázta, a többiek pedig kikötői létesítményekre és városi területekre dobtak bombákat. 125 japán vadászgép szállt fel az amerikaiakkal szemben, de csak egy B-29-est tudtak lelőni. Ezután a japánok elkezdték támadni a Mariana-szigeteket - ez 11 bombázó megsemmisüléséhez vezetett, további 43 megsérült. Ezzel párhuzamosan a japánok tűzballonokat (Fu-go) indítottak az Egyesült Államok felé, de az általuk okozott kár jelentéktelen volt.
A következő razziák Japánban november 27. és december 3. között zajlottak, és sikertelenek voltak, többek között az időjárási körülmények miatt is. December 13-án és 18-án az amerikaiak bombázták a Mitsubishi hadiüzemet Nagoyában, január 3-án pedig magát a várost is napközben gyújtóbombákkal bombázták, hogy teszteljék a taktika hatékonyságát. Januárban újabb bombázást hajtottak végre Tokióban és Nagoyában a gyárak ellen, a január 19-i rajtaütés sikeres volt a szövetségesek számára, mivel az Akashi melletti Kawasaki üzemben jelentős károk keletkeztek .
A Marianas-szigetek támadásainak első három hónapjában a repülőgépek körülbelül 4%-a veszett el minden egyes rajtaütés során. Curtis LeMay tábornok vette át a parancsnokságot , vegyes eredménnyel: hat eredménytelen bevetés után csak február 4-én lehetett kárt okozni Kobe városában és gyáraiban. A veszteség 5%-ot tett ki. Február közepétől bombázók precíziós bombázással csaptak le repülőgépgyárakra, és a japán vadászgépek kénytelenek voltak megvédeni az ipari és katonai létesítményeket, ami megakadályozta, hogy részt vegyenek az Iwo Jimáért vívott csatákban .
Az amerikai parancsnokság 1943 óta fontolgatja a gyújtóbombákkal való bombázás lehetőségét. Az amerikai tervezők szerint a hat japán nagyváros elleni sztrájk 40%-kal károsíthatja az ipari létesítményeket, félmillió ember halálát okozhatja, és több mint 7 millió embert hagyhat hajléktalanná. Az amerikaiak gyújtóbombákat teszteltek, és úgynevezett " egérbombákat " is fejlesztettek, de ezt a projektet 1944-ben lezárták.
Az előállított napalm mennyiségét az 1943-as 230 tonnáról 1944-re 3600 tonnára emelték. Tekintettel a precíziós bombázás korábbi nem kielégítő eredményeire és a gyújtóbombák elérhetőségére, Lemay úgy döntött, hogy 1945-től elkezdi bombázni Tokió nagyobb városait, ami ennek megfelelően történt. Arnold tábornok irányelvével, amellyel a nagyvárosokat a repülőgépgyárak után a második legfontosabb célpontnak minősítette. A leghatékonyabb bombázáshoz Lemay a következő taktikát választotta: A B-29-eseknek éjszaka városok felett kellett repülniük alacsony, 1500 méteres magasságban, ami alapvetően különbözött a korábbi razziáktól, amikor a repülőgépek csak nappal és maximális magasságban repültek. Miután megtudta, hogy Japán éjszakai vadászgépei gyengék és légvédelmük éjszaka rosszabb, Lemay elrendelte a B-29 védelmének egy részének eltávolítását is, hogy a gépek több bombát szállíthassanak. A hajózószemélyzet hitetlenkedve fogadta ezeket a változásokat – a személyzet úgy gondolta, hogy biztonságosabb bombázóval repülni nagy magasságban és teljes fegyverzettel.
Az első támadást, amelyet Lemay új taktikája szerint hajtottak végre, "Operation Meeting House"-nak hívták, és 1945. március 9-ről 10-re virradó éjszaka történt. Ez volt a háború egyik legpusztítóbb bombatámadása. 346 B-29-es érkezett Tokióba hajnali kettőkor. 279 repülőgép 1665 tonna bombát dobott le. A razzia hatalmas tüzet okozott, a város 7%-a megsemmisült, körülbelül 84 000 ember halt meg a rajtaütés során, több mint 40 000 megsérült. A tokiói robbantás után egymillió hajléktalan maradt. A katonai termelés is megsérült. Japán reakciója meglehetősen gyenge volt: 42 repülőgép semmisült meg a légelhárító ütegekből, további 14 halt meg műszaki meghibásodások vagy találatok miatt. Ez a razzia befolyásolta a kormány döntését, és áprilisra az iskolások 87%-át evakuálták Tokióból és más nagyvárosokból vidékre. Március 11-én 310 gép repült Nagojába, de a bombázás kisebb károkat okozott, mint Tokióban: a város 5,3 km²-ét elpusztította a tűz, és az Egyesült Államok egyetlen bombázót sem veszített. Március 13-14-én 274 repülőgép támadta meg Oszakát, ahol bombák 21 km² területet semmisítettek meg. Ebben a rajtaütésben az amerikaiak két harci járművet veszítettek el. Március 16-ról 17-re virradó éjszaka 331 bombázó csapott le Kobe-ra, ahol a város területének mintegy fele leégett, 8000 ember halt meg, 650 ezren pedig hajléktalanok maradtak. Az USA vesztesége három repülőgépet tett ki. Az utolsó támadás ebben a razziasorozatban március 18-tól 19-ig történt, amikor a szupererőd ismét Nagoyát támadta meg, ahol 7,9 km²-es területen romboltak le épületeket. A japánoknak sikerült lelőniük egy bombázót, de a legénység megmenekült. A XXI. parancsnokság kimerítette a gyújtóbombák készleteit. A bombázók propagandaröplapokat kezdtek terjeszteni Japán felett, amelyekben az amerikai kormány felszólította a japánokat, hogy döntsék meg a kormányt, különben városaikat elpusztítják.
Az amerikai légierő becslése szerint a tűzbombázási taktika sikeres volt, és az amerikai veszteségek jóval alacsonyabbak voltak, mint a nappali rajtaütések során. Egy washingtoni különleges munkacsoport kidolgozott egy kétlépcsős hadjárat tervet, amely 22 japán várost céloz meg, ugyanakkor fontos katonai és ipari létesítmények precíziós bombázását javasolta ezeken a területeken. Ez a hadjárat volt az alapja a Japán megszállásának tervének, míg Lemay tábornok úgy vélte, hogy a bombázás a japánokat megadásra kényszeríti.
A XXI. nagy bombázási küldetés kezdetét a parancsnokság átmenetileg elhalasztotta, mivel a repülőgépek 1945. május végéig az okinavai invázió támogatásával voltak elfoglalva. Április 1-ig egyetlen bombázó sem veszett el. Április 6-án a japánok megtorló rajtaütést hajtottak végre a szövetséges inváziós flotta ellen, amelyben kamikazek is részt vettek . E támadásokra válaszul a szövetségesek április 8. és 16. között légitámadást hajtottak végre a Kyushu repülőtéren. Május 11-ig a Superfortress támogatta a szövetségeseket az okinavai csatában, és több mint 2000 bevetést hajtott végre 17 japán repülőtér ellen. Az okinavai ellenségeskedés befejezése után a B-29-esek ismét megtámadták a nagy japán városokat. Április 1-jén és 3-án a B-29-esek több éjszakai precíziós bombatámadást hajtottak végre, de ezek nem jártak sikerrel, és Lemay úgy döntött, hogy felhagy velük. Április 4-én és 7-én két sikeres razziát hajtottak végre a tokiói és nagojai gyárakban, és először nem csak bombázókat, hanem észak-amerikai P-51 Mustang nagy hatótávolságú vadászgépeket is használtak a tokiói rajtaütésben . Az amerikaiak szerint egy rajtaütés során 101 japán repülőgépet tudtak lelőni, mindössze két Mustangot és hét bombázót veszítettek. A következő rajtaütésre április 12-én került sor: a 250 Superfortress becsapta a repülőgépgyárakat, és veszteség nélkül visszaverte a japán vadászgépek támadását. Az április 13-i támadás 30 km²-t semmisített meg Tokióban, beleértve a katonai gyárakat is. Április 15-én razziát hajtottak végre Tokió, Jokohama és Kawasaki felett; április 24-én bombatámadás tönkretette a Yamato repülőgép-hajtóműgyárat; május 5-én 148 B-29-es súlyos károkat okozott a hiroi repülőgépgyárban; május 10-én három megtámadták az olajtárolókat, május 11-én egy vitorlázórepülő gyárat megsemmisítettek. A Marianasban 1945 áprilisában a bombázócsapat öt egységből állt, összesen több mint 1000 B-29-es volt, és akkoriban a világ legerősebb repülőegysége volt.
Május közepe óta az amerikaiak intenzíven bombázzák Japán nagyvárosait: május 13-án több mint 8 km²-t semmisítettek meg egy Nagoya elleni nappali rajtaütésben, azonban a japánok a szokásosnál erősebb légvédelmet alkalmaztak, ami lehetővé tette számukra a 2 repülőgépet lelőni és 64-et megsebezni. Május 16-án éjjel az amerikaiak megismételték a rajtaütést 457 repülőgéppel. Ennek eredményeként Nagoya csaknem 10 km²-e kiégett. E két razzia során 3866 ember halt meg, és 472.101 ember maradt hajléktalan.
Május 23-án és 25-én a Tokió elleni razziák során összesen 58 km²-es város semmisült meg, 43 amerikai repülőgépet lelőttek, 169 pedig megsérült. Az egyetlen dolog, amit a bombázók nem érintettek, az a császári palota volt, mivel megparancsolták nekik, hogy ne öljék meg Hirohito császárt. A bombázás következtében azonban Tokió több mint fele leégett, és ezt követően a várost eltávolították a XXI. Légiparancsnokság fő célpontjai közül. A következő rajtaütés májusban a Yokohama elleni támadás volt, amelyben 517 Superfortress és 101 Mustang vett részt. 150 japán A6M Zero vadászgép emelkedett szembe velük, amelyek 5 bombázót lőttek le és 175-öt megsérültek.
Japán májusi bombázása összesen mintegy 240 km² területet semmisített meg. Japán belügyminisztere, Iwao Yamazaki a razziák után arra a következtetésre jutott, hogy Japán polgári védelme nem alkalmas a feladatra. A japán nagyvárosok elleni hadjárat júniusban ért véget. Az amerikai áldozatok száma alacsony volt: 136 repülőgépet lőttek le, míg Japánban 6 nagyváros pusztult el, és több mint 110 000 ember halt meg. A tokiói, oszakai és nagojai elpusztított területek meghaladták a szövetséges erők által Németországban elpusztított területeket.
Június közepe óta Arnold tábornok jóváhagyásával döntés született 25 kis japán város megtámadásáról, amelyek lélekszáma nem haladja meg a 320 000 főt, annak ellenére, hogy az Egyesült Államok Stratégiai Bombázási Szakértői Tanácsa úgy határozott, hogy a Japán elleni hadműveleteket meg kell kezdeni. célja a közlekedési hálózat tönkretétele az élelmiszerszállítás akadályozása érdekében. Lemay úgy döntött, hogy ragaszkodik a következő taktikához: tiszta napokon csapjon le ipari célpontokra pontos csapásokkal, felhős napokon pedig hajtson végre bombázást gyújtóbombákkal. A terv részeként öt jelentős bombatámadást hajtottak végre: június 9-én és 10-én egy repülőgyár ellen Naraóban (ma Shinkamigoto ) és egy gyárban az Atsuta régióban (Aichi prefektúra ), hat gyár ellen támadtak a Tokiói-öbölben. , június 22-én hat célponton Honshu déli részén, június 26-án - Honshu és Shikoku gyárai ellen , július 24-én Oszaka és Nagoya ellen támadtak.
Június 17-én a következő városokat támadták meg: Omuta , Yokkaichi , Hamamatsu és Kagoshima . Június 19-én Fukuokát , Shizuokát és Toyohashit bombázták . Június 28-án repülőgépek megtámadták Mojit (ma Kitakyushu város része ), Nobeokát , Okajamát és Szászebót . Július 1-jén bombázták Kumamotót , Kurét , Ubét és Shimonosekit . Július 3. - Himeji , Kochi , Takamatsu , Tokushima . Július 6-án bombázták Akashit , Chibát , Kofut és Shimizut . Július 9-én Gifut , Sakait , Sendai -t és Wakayamát megtámadták . Július 12-én a B-29-esek károkat okoztak Ichinomiyában , Tsuruge - ban , Utsunomiyában és Uwajimában . Július 16-án Hiratsukát , Kuwanát , Numazut és Oitát bombázták . 19-en megtámadták Choshit , Fukui -t , Hitachit és Okazakit . Július 26-án lerohanták Matsuyamát , Tokuyamát és Omutát .
A bombázók a kisvárosok elleni rajtaütési kampány mellett májusban 10 millió, júniusban 20 millió, júliusban pedig 30 millió szórólapot dobtak le propagandaháború keretében. Július 28-án további hat várost támadtak meg - Aomorit , Ichinomiya-t, Tsu -t , Ise -t , Ogakit és Uwajimát .
Augusztus 1-jén hajtották végre a második világháború legnagyobb rajtaütését: 836 B-29 több mint 6000 tonna bombát dobott le. A fő célpontok Hachioji , Toyama , Mito és Nagaoka voltak . A városok jelentős károkat szenvedtek, Toyamában pedig az épületek 99%-a megsemmisült. Augusztus 5-én megtámadták Imabarit , Maebashit , Nishinomiya -t és Sagát .
1945 márciusa óta a P-51 Mustang vadászgépek Iwo Jimán állomásoznak. Eleinte kizárólag bombázók kísérésére használták őket. Egy sor független szárazföldi támadást is végrehajtottak: április 26. és június 22. között a vadászgépek 64 japán repülőgépet semmisítettek meg, 180-at pedig megrongáltak. A létszám a hadsereg vezetése által tervezettnél alacsonyabb volt, és a rajtaütéseket sikertelennek minősítették. Mivel a japán repülőgépek valójában nem tudtak ellenállni a bombázóknak, a kísérő vadászgépek rohamtámadásra váltottak. Repülőtereket támadtak, hogy megsemmisítsék a tartalékban lévő repülőgépeket. A háború végéig 51 rohamot hajtottak végre Iwo Jimából, ebből 41-et sikeresnek minősítettek. A harcosok elmondása szerint összesen 1062 repülőgépet és 254 haditengerészeti felszerelést rongáltak meg és semmisítettek meg, valamint jelentős károkat okoztak épületekben és vasutakban is. Amerikai oldalon 157 vadászgép és 91 pilóta vesztette életét.
1945 májusától a Csendes-óceáni Légierő (az egyesült államokbeli 5. és 7. légierő) okinavai támaszpontokról bombázta a Kyushu és Honshu területén található célpontokat. Július 1. és július 13. között 286 nehéz- és közepes bombázó bevetést hajtottak végre Kyushuban lévő célok ellen.
A japán légvédelem nem tudta megállítani a szövetséges légitámadásokat. A japán hírszerzés rádiólehallgatással csak a következő razzia becsült idejét tudta megállapítani, célját azonban nem. A bombázók észlelése után a japán védőknek általában nem volt több, mint egy órájuk reagálni a támadásra. Ennek eredményeként a vadászgépeknek nem volt elég idejük a B-29 magasságra való feljutáshoz. Ezenkívül az amerikai repülőgépek gyorsabban repültek, mint a japán repülőgépek, és nagyszámú találatot tudtak ellenállni. Megpróbálták megfordítani a harcot, a japánok 1944 augusztusától kezdték használni a kamikaze pilóták döngölési taktikáját. Az eredmények szerények voltak: a háború vége előtt 21 japán vadászgép árán 9 amerikai bombázót semmisítettek meg kosok segítségével, 13-at pedig megsérültek.
A légi harcok legnagyobb intenzitása 1944 végén - 1945 elején volt. 1945 áprilisától az amerikai rajtaütésekkel szembeni ellenállás meggyengült: a gyakorlatok és bevetések során nagyszámú harcos veszett el. 1945-ben a földi légvédelem hatékonysága is csökkent, mivel a japán gazdaság válsága miatt lőszerhiány alakult ki a légelhárító ütegekhez. A kisvárosok elleni razziák az amerikaiak számára gyakorlatilag veszteség nélkül zajlottak, mivel a légelhárító ütegek és vadászgépek a nagyvárosok közelében helyezkedtek el. A háború következtében a japán vadászgépek 74 bombázót semmisítettek meg, a légvédelmi ágyúk 54 B-29-et ütöttek ki, további 19 járművet lőttek le a szárazföldi védelem és a vadászgépek közös erőfeszítésével. A japán repülési veszteségek 1450 repülőgépet lőttek le a harcban, és 2750 repülőgép veszett el egyéb okokból.
A szövetséges repülők közül sokan, akik fogságba estek, miután Japán felett lelőtték őket, rossz bánásmódban részesültek. 1944 szeptemberében a japán miniszteri kabinet a szőnyegbombázást háborús bűnnek minősítette, és ennek alapján bíróság elé állították az elfogott pilótákat, néhányukat ki is végezték. Előfordult, hogy tárgyalás nélkül öltek meg foglyokat: Fukuokában 33 pilótát öltek meg, közülük 15-öt azután öltek meg, hogy Japán bejelentette megadási szándékát. Civilek több amerikai repülőt is megöltek, mielőtt a japán hadsereg megérkezett volna, hogy őrizetbe vegye őket.
Összesen 545 pilótát fogtak el a Japán-szigeteken (a Kuril- és Bonin -szigetek kivételével), közülük 132-t a katonaság kivégzett, 29-et a lakosság ölt meg. 94 pilóta más okból halt meg fogságban. Köztük 52 ember van, akiket nem evakuáltak egy tokiói börtönből a május 25-26-i razziák során.
1942 óta az Egyesült Államok Nagy-Britannia segítségével nagyszabású munkát végzett a nukleáris fegyverek kifejlesztésén ( a Manhattan Project ). 1944 decemberében Paul Tibbets ezredes (később dandártábornok) parancsnoksága alatt létrehoztak egy elit vegyes repülőezredet, az 509.-et kifejezetten atombombázás végrehajtására . 1945. július 16-án a Trinity első atombombáját sikeresen tesztelték a nevadai sivatagban . Július 20-tól az 509. kiképzési küldetésekbe kezdett, és nagy robbanásveszélyes " tökbombákat " dobott a japán városokra , amelyek tömegében és méretében megfeleltek a jövőbeni atombombáknak. A repülőgép magassága a japán vadászgépek számára elérhetetlen volt. Július 24-én Harry Truman jóváhagyta az atombombák használatát, és az ezred parancsot kapott, hogy az első küldetés augusztus 3-a után legyen, és a célpontok között Kokurát, Niigatát, Hirosimát és Nagaszakit nevezték meg. Július 26-án az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Kína kiadta a Potsdami Nyilatkozatot , amely arra figyelmeztetett, hogy ha Japán nem adja meg magát, akkor pusztításra kerül. A japán kormány július 28-án elutasította az átadási ajánlatot. Augusztus 6-án egy Tibbets által személyesen irányított B-29 ledobta a " Baby " bombát Hirosimára. Augusztus 8-án az amerikaiak két razziát hajtottak végre, gyújtóbombákat dobva Fukuyamára és Yahatára. Augusztus 9-én egy B-29 Bockscar repülőgép egy Fat Man bombával Kokurába repült , de mivel a város rosszul volt látható a ködben, a pilóta úgy döntött, hogy célt cserél egy másik ajánlottra, és megtámadta Nagaszakit. Ugyanezen a napon a B-29-esek hárommillió szórólapot dobtak le, amely arra figyelmeztetett, hogy ha Japán nem adja meg magát, akkor minden katonai erőforrását atombombák semmisítik meg. Augusztus 10-én a japán kormány megkezdte a feladási tárgyalásokat, Truman elnök pedig elrendelte a bombázás leállítását, hogy ne szakítsa meg a béketárgyalásokat. Az utolsó bevetések augusztus 13-án röplapos támadások voltak, augusztus 14-én pedig 828 B-29-es és 186 vadászrepülőgép egy nappali rajtaütésben. Augusztus 15-én Hirohito császár polgáraihoz intézett beszédét élőben közvetítették , és Japán teljesen megadta magát.
Japán feladása után több hétig folytatódott a légi forgalom az ország felett. Augusztus 17-18-án japán vadászgépek megtámadták a nehéz B-32 Dominator bombázókat egy Okinawáról induló felderítő repülés során. Augusztus 17-én szintén a XX. Parancsnokság kapott parancsot a szövetséges hadifogolytáborok ellátására Japánban, Koreában és Kínában, amíg a foglyokat ki nem evakuálják. Az ellátási szállítások augusztus végén kezdődtek és szeptember 10-ig folytatódtak - ez idő alatt a B-29-esek mintegy ezer bevetést hajtottak végre és 4500 tonna rakományt szállítottak. E küldetések során 8 repülőgép zuhant le, a kilencedik pedig egy szovjet vadászgép tüzet kapott Korea felett. Annak ellenére, hogy parancsot adtak ki a légi járőrözés folyamatos demonstrálására Tokió térségében az átadás hivatalos bejelentéséig, ez a rossz időjárás és a felhősség miatt nehéznek bizonyult. Az első járőrözést augusztus 30-ra halasztották, Douglas MacArthur tábornok és a 11. amerikai légierő leszállására várva az Atsugi repülőtéren. Szeptember 1-jén és 2-án a bombázók demonstrációs átrepülést hajtottak végre a szövetséges flottán az átadási ceremónia után, amelyre a Missouri csatahajó fedélzetén került sor .
A háború utáni megszállási időszakban a szövetséges erők is részt vettek. Szeptember-október folyamán a Japán-szigeteken létrehozták az 5. légihadsereg egységeit. Feladatuk a megszálló csapatok szállítása, a terület fegyveres járőrei Korea és Japán felett, felderítő és térképészeti bevetések voltak. Az ausztrál légierőt, a brit légierőt, az indiai légierőt és az új-zélandi királyi légierőt is kiküldték a szigetek elfoglalására. 1945 vége óta fokozatosan csökkent a megszálló csapatok száma az országban, mivel a helyi lakosság nem tanúsított ellenállást.
A háború után megkezdték a bombázások által megrongált városok helyreállítását. A bombák és tüzek okozta károk, a külföldről hazatérő katonák és civilek elhelyezésének szükségessége és az evakuálás súlyos lakáshiányhoz vezetett - 4,2 millió lakás hiányzott. Élelmiszerhiány is volt az országban, a polgári lakosság nehéz körülmények között élt. A japán kormány 300 000 átmeneti otthon létrehozását javasolta a kitelepítettek hazaszállítására. A javaslat lényege az volt, hogy megakadályozzák az emberek visszatérését a razziák által elpusztított városokba. 1946-ban 115 város újjáépítése kezdődött meg. Annak ellenére, hogy volt kritikus vélemény, hogy Japánnak, mint legyőzött országnak nem szabad újjáépítési munkálatokat folytatnia, a megszálló erők nem avatkoztak be ebbe a folyamatba. A fellendülés némileg lelassult, mivel a lakásépítés és a földterületek elosztása prioritást kapott a megszálló csapatok számára.
A Japán elleni légitámadásokban elhunyt és sebesültek számának becslései forrásonként nagyon eltérőek. A legtöbb kárt a XX. Légierő Parancsnokság támadásai okozták. Az Egyesült Államok elleni légitámadásokra hivatkozva leggyakrabban hivatkozott adatok a "The Impact of the Bombing on Public Health and Medical Care in Japan" című jelentésből származnak, ahol az amerikaiak azt állították, hogy 333 000 japán meghalt és 473 000 megsebesült. Ez magában foglalja a két atomrobbantás során 120 000 halálos áldozatot és 160 000 sebesültet érintő adatokat [12] . Egy másik jelentés szerint (The Impact of Strategic Bombing on Japan's Morale) a becsült áldozatok száma jóval magasabb, 900 000 halott és körülbelül 1,3 millió sebesült. Ezeket az adatokat a statisztikai mintavétel módszerét alkalmazó kutatócsoport munkájának eredményeként kaptuk. Ezeket a számításokat azonban nem tartják kielégítőnek, mivel a kutatók nem tudták meghatározni az áldozatok számának becslésében szereplő lehetséges hibaarányt. 1949-ben a háború utáni japán kormány becslése szerint 323 495 ember halt meg légicsapások következtében. A számításokat az is nehezítette, hogy nagyszámú épület pusztult el. Amerikai oldalon a veszteség 414 Superfortress repülőgépet tett ki. Mintegy 2600 bombázó legénység vesztette életét, köztük hadifogoly, és 433 amerikai megsebesült.
Japán ipari potenciálja gyakorlatilag megsemmisült a légitámadások következtében: 600 ipari létesítmény vagy teljesen megsemmisült, vagy súlyosan megsérült. Az ipari termelés is visszaesett a gyakori amerikai razziák miatt, amelyek során leállították a munkát.
A Japán elleni légicsapások morális vonatkozásait régóta vitatják a hadtörténészek. Ha a háború alatt az amerikaiak egyértelműen jóváhagyták a bombázást, akkor később, az áldozatok felmérésekor a szakértők és az emberek véleménye megváltozott. Anthony Clifford Grayling brit filozófus erkölcsi bűnnek tartotta a szövetségesek Japán és Németország elleni bombázásait [13] . Mark Selden történész és geopolitikus [14] egyetért vele , Edwin Hoyt hadtörténész kijelentette, hogy maguk a japánok is a bombázást tartják a legrosszabb háborús bűnnek [15] . A légicsapások egyetlen védekezése az, hogy lerövidítették a háború időtartamát, az USSBS (Strategic Bombing Research Group) támogatásával, amely arról számolt be, hogy az atombombák alkalmazása nélkül végrehajtott stratégiai légicsapások megadásra kényszerítették volna Japánt.