A paradox szándék a pszichoterápiában használt technika . Ezt a módszert Viktor Frankl osztrák pszichiáter és pszichológus dolgozta ki logoterápiájához . Ennek a technikának a keretein belül egy bizonyos fóbiában szenvedő betegnek ellentmondásos kísérletet kínálnak arra, hogy azt kívánja, amitől a legjobban fél. Ez lehet egy tárgy, cselekvés vagy helyzet, amelyben a beteg nagyon fél. A technikát rögeszmés-kényszeres rendellenesség kezelésére is használják .
A módszer szerzőjének egyik példája egy fiatal orvos esete, aki erősen félt az izzadástól. Amint a fiatalember félni kezdett, hogy izzadni fog, azonnal erősen izzadt . Ördögi kör alakult ki: az izzadástól való félelem még intenzívebb izzadási reakciót váltott ki. A kialakult ördögi kör megtörésére a pszichoterapeuta a következőket javasolta a fiatal orvosnak: valahányszor izzadni kezd, próbálja meg szándékosan bebizonyítani másoknak, milyen jól tudja ezt csinálni. Most, amint találkozott valakivel, akitől eleve izzadni kezdett, a beteg azt mondta magában: „ Régebben csak egy litert izzadtam , de most legalább tíz litert fogok izzadni !” Ennek eredményeként egy kezelés után a beteg, aki tíz évig szenvedett ettől a fóbiától, egy hét alatt örökre megszabadult tőle.
Frankl amellett érvel, hogy a paradox szándék az alvászavarokra is alkalmazható : „Az álmatlanságtól való félelem kiterjedt alvásvágyat vált ki, ami viszont képtelenné teszi a beteget aludni. Ennek a félelemnek a leküzdése érdekében általában azt tanácsolom a betegnek, hogy ne aludjon, hanem éppen ellenkezőleg, próbáljon meg minél többet ébren maradni. Más szóval, az elalvástól való félelem által generált hiperintenciót (fokozott elalvási vágyat) fel kell váltani egy paradox szándékkal - az elalvás vágyával, amelyet hamarosan az alvás követ .
Amint a páciens abbahagyja a fóbiás és egyéb megnyilvánulások kezelését, a paradox szándék helyett, megtörik az ördögi kör, a tünet gyengül. A módszer szerzője szerint a végén a tünetnek sorvadnia kell. Viktor Frankl ragaszkodik ahhoz, hogy a kialakult ördögi kört nem a saját személyiségre való neurotikus összpontosítás (önsajnálat, megvetés stb.) szakítja meg, hanem az értelmes tevékenységben való személyes részvétel, amely a gyógyulás kulcsává válik.
A paradox szándék hatékony a rögeszmés , kényszeres és fóbiás állapotok kezelésében, különösen azokban az esetekben, amelyek előrejelző szorongással járnak . Ezenkívül gyorsan ható terápiás módszer; ugyanakkor a gyors terápia szükségszerűen nemcsak átmeneti terápiás hatást ad. „ Az ortodox freudizmus egyik leggyakoribb tévhite” – írja Emil A. Guteil – , hogy az eredmények fenntarthatóságát a terápia időtartamával összhangban állónak tekintik . Frankl egy olyan páciens példáját hozza fel, akinél a terápiás hatás a paradox szándék alkalmazása után húsz évvel is fennmaradt.
Ennek a technikának az alkalmazása a sajátosan emberi leválási képességen alapul, amely a humorérzék hátterében áll . Az önmagunktól való elszakadásnak ez a fontos képessége mindig felidéződik, amikor a paradox szándék logoterápiás eszközét alkalmazzuk. Ezáltal a páciens képessé válik arra is, hogy függetlenítse magát neurózisától . Gordon Allport ezt írja: "Az a neurotikus, aki megtanul önmagán nevetni, az önuralom és talán a felépülés útján van." A paradox szándék empirikus alátámasztására és klinikai alkalmazására szolgál Allport állításához.
A paradox szándék nem minden esetben függ az etiológiai alaptól . Edith Weiskopf-Gelson kijelenti: " Bár a hagyományos pszichoterápia ragaszkodik ahhoz, hogy a terápiás eljárásoknak az etiológia azonosításán kell alapulniuk, nagyon is lehetséges, hogy kora gyermekkorban a neurózisokat egy, felnőttkorban pedig teljesen más okok okozzák ."