Minden fizikai jelenség leírható különböző terekben: koordináta, impulzus , fázis stb. A leírások matematikailag egyenértékűek, de különböznek a leírás összetettségében és intuitív jellegében. A legtöbb esetben a koordinátatér intuitív és a legkönnyebben érthető a benne zajló folyamat, azonban a szilárdtestfizikában általában kényelmesebb az impulzusleírás használata.
Nevezzük az [1] -dimenziós vektort a mező számhalmazának, ezek a számok a vektor koordinátái A határozottság kedvéért azt mondjuk, hogy az adott vektor sugárvektor , bár erre nincs szükség.
A -dimenziós vektorok halmaza, amelyekhez a műveletek definiálva vannak:
-dimenziós aritmetikai térnek vagy -dimenziós koordinátatérnek nevezzük .
Hadd
Minden operátor általánosítható a -dimenziós esetre, azonban az egyszerűség kedvéért ebben a részben csak a háromdimenziós eseteket vesszük figyelembe.