Vadvadászat – a skandináv mitológiában kísérteties lovasok csoportja – vadászok egy falkával kutyával.
A középkorban a Vadvadászat mítosza főleg Németországban terjedt el . Úgy tartják, hogy a mítosz a kereszténység „nyomában” terjedt el. Egy későbbi időszakban a vadvadászat mítoszát Írországban , Nagy-Britanniában , Dániában , Svédországban és Norvégiában is feljegyezték . A legenda visszhangjait Angliában jegyezték fel az 1950-es években, a „vadvadászat szarva” változataként.
A Vadvadászat népszerű folklórmotívum, amely gyakran megtalálható az európai folklórban. A Vadvadászat ezen elképzelések szerint szellemek vagy természetfeletti lények vadászaton lévő csoportja. A vadászok a különböző változatok szerint tündék, tündérek vagy halottak lehetnek, és a vadászat vezetője gyakran egy Odinhoz köthető névleges személy , vagy egy-egy legendás vagy történelmi személy, mint Nagy Theodorik, Valdemár dán király. IV Atterdag , Gwyn ap Nudd walesi pszichopomp , olyan bibliai alakok, mint Heródes, Káin, Gábriel vagy akár az Ördög . Hasonló mitológiai képekre utaltak Franciaországban, Dániában, Írországban és más európai országokban.
A legenda skandináv változata szerint Odin isten kíséretével rohan a földön, összegyűjtve az emberek lelkét. Ha valaki találkozik velük, egy másik világba esik, és ha beszél, meghalhat. Nagy- Britanniában , ahol a Vadvadászat mítosza is terjedt, létezik egy olyan verzió, amely szerint a vadászatot az elfek királya vagy királynője vezeti. A brit legendák szerint gyerekeket és fiatalokat rabolhattak el, akik találkoztak, akik az elfek szolgái lettek. Később a mítosz módosult, és az a hiedelem kezdett erősködni, hogy csak kereszteletlen embert tudnak elrabolni.
A Vadvadászat víziójának valamiféle katasztrófát kellett volna előre jeleznie, például háborút vagy pestist, vagy legjobb esetben „csupán” annak halálát, aki szemtanúja volt. Azok az emberek, akik találkoznak a Vadászattal, az alvilágba vagy a tündérbirodalomba is elrabolhatók. Egyes esetekben azt is hitték, hogy az emberek szellemét alvás közben is el lehet vinni, hogy csatlakozzanak a Vadvadászat kavalkádjához. Így mondták azokról, akik álmukban haltak meg.
Az észak-német folklórban a Vadvadászat szellemeit egy Holda (Holte, Holle, Hulda vagy Holde) nevű nő vezeti , az anyaság és az otthon istennője. Dél - Németországban Berta (Berhta, Perhta), Norvégiában pedig Frigg néven ismert . Ő őrzi a kereszteletlen gyermekek lelkét , és a Holdhoz kapcsolódik , a római Dianával vagy Hekátával azonosítva .
Angliában a vadvadászatot Herlaþing néven is ismerték, más néven Heródes vadászata vagy Káin vadászata, Anglia északi részén Gabriel kopóinak, Észak-Amerikában pedig Szellemlovasoknak hívták őket. Walesben egy hasonló népi mítosz ismert Cŵn Annwn ( " Hounds of Annwn") néven.
A szellemek a legenda egyes változatai szerint megbüntetik a gonoszokat és a lustákat. Ha ételt hagynak az ajtók előtt, a szellemek megeszik, de az étel újra megjelenik, mielőtt a szellemkavalkád továbbhaladna. Azt hitték, hogy a megkereszteletlen halottak, különösen a gyerekek, a Vadvadászat kutyái számára szórakoztak, akik a pokolba kergették őket .
A legtöbb kutató egyetért abban, hogy a Vadvadászat mítosza a kereszténység előtti eredetű, a Vadászat vezetőjének alakja pedig közvetve vagy közvetlenül egyik vagy másik pogány istenség képe.
A különböző országokban különböző személyiségeket és mitológiai lényeket tekintettek a Vadvadász-menet vezetőinek.
Van egy név is - Zamiel, akit a vadászat fejével azonosítanak.
A pogány hiedelmek felszámolását és felváltását célzó kereszténység politikájának hatására a Vadvadászat vezetőjét az ördöggel kezdték azonosítani .