| Air America | ||||
|---|---|---|---|---|
|
||||
| Az alapítás dátuma | 1946 | |||
| Tevékenységek megszüntetése | 1976 | |||
| Bázis repülőterek |
Tan Son Nhat , Saigon , Vietnami Köztársaság Wattay , Vientiane , Laoszi Királyság Udorn , Thaiföld |
|||
| Címsor |
Mindent, bárhol , bármikor – professzionálisan |
|||
| Flotta mérete | 80 felett | |||
| Úticélok | 2 (feltehetően) | |||
| Anyavállalat | American Airdale Corporation | |||
| Központ | Washington , USA | |||
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | ||||
Az Air America egy amerikai utas- és teherszállító légitársaság, amelyet 1946-ban alapítottak, és 1950 és 1976 között a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) volt a titkos tulajdonosa és üzemeltetője. Ő biztosította és támogatta a titkos műveleteket Délkelet-Ázsiában a vietnami háború alatt , beleértve a laoszi kábítószer-csempészet támogatását [1] [2] [3] .
A CAT-et Claire Chennault és Whiting Willauer 1946-ban hozta létre a Kínai Nemzeti Segély- és Rehabilitációs Igazgatóság (CNRRA) légi szállítójaként, hogy szállítmányokat és élelmiszereket szállítson légi úton a háború sújtotta Kínába. Hamarosan bevetették, hogy támogassa Csang Kaj-seket és a Kuomintang-erőket a köztük és a Mao Ce-tung vezette kommunisták közötti polgárháborúban . Első pilótái közül sokan a második világháborús Chennault harci csoportjainak veteránjai voltak, amelyeket „ Flying Tigers ” néven ismertek . 1950-re Kaishi erőinek veresége és Tajvanra való visszavonulása után a légitársaság pénzügyi nehézségekkel küzdött. 1950 augusztusában a CIA felvásárolta a Chennault-t és a Willauert, és 1959-ig CAT-ként működött, amikor is Air America-ra változtatta a nevét.
Az Air America mottója a „Mindent, bármikor, bárhol, professzionálisan” volt [4] . Air America repülőgépek, köztük C-46 Commando , PC-6 Porter , DHC-4 Caribou , C-130 Hercules és C-123 Provider , valamint UH-34 , Bell 204 , Bell 205 és Boeing CH-47 Chinook helikopterek , sokféle rakományt szállított olyan országokba , mint a Vietnami Köztársaság , a Laosz Királyság és Kambodzsa . Ezekben az országokban, valamint thaiföldi , tajvani és japán bázisokról működtek . Időnként szigorúan titkos küldetéseket is végrehajtott Burmába és a Kínai Népköztársaságba .
1959 és 1962 között a légitársaság közvetlen és közvetett támogatást nyújtott a Laosz reguláris királyi fegyveres erőit képező amerikai "Ambidextrous", "Hotfoot" és "White Star" különleges erőknek .
1962 és 1975 között az Air America amerikai személyzetet hozott be és ki, logisztikai támogatást nyújtott a Laoszi Királyi Hadseregnek, a Wang Pao vezérőrnagy vezette hmong hadseregnek és a harcias thai önkéntes csapatoknak, menekülteket hozott be, és fényképes felderítő küldetéseket végzett. hírszerzés a Viet Cong tevékenységeiről . Polgári jelzésű repülőgépeit gyakran használta a hetedik/tizenharmadik légierő kutató-mentő küldetések végrehajtására lezuhant amerikai pilóták számára Délkelet-Ázsiában. Az Air America pilótái voltak az egyetlen olyan polgári alkalmazottak, akik nem rendelkeztek a Szövetségi Légiközlekedési Hatóság engedélyével , és képesítéssel rendelkeztek katonai repülőgépek harcban való vezetésére.
1970 közepére a légitársaságnak két tucat kétmotoros szállítórepülőgépe, Boeing 727 és Boeing 747 sugárhajtású repülőgépe , 20 könnyű hajtóműve és 30 helikoptere volt, amelyeket Burmában, Kambodzsában, Thaiföldön és Laoszban való üzemeltetésre szántak. Több mint 300 pilóta, másodpilóta, repülőgép-szerelő és légi közlekedési szakember tartózkodott Laoszban, Vietnamban és Thaiföldön. 1970-ben az Air America 21 000 tonna élelmiszert szállított Laoszba. A helikopterek teljes repülési ideje ugyanebben az évben meghaladta a havi 4000 órát. [4] [5] .
Az Air America civilekkel, diplomatákkal, kémekkel, menekültekkel, kommandósokkal, szabotázscsapatokkal, orvosokkal, sebesültekkel, kábítószeres tisztekkel repült, és még VIP személyek, például Richard Nixon látogatásait is megszervezte Délkelet-Ázsiában. A CIA laoszi műveleteinek egy részét, beleértve az észak-vietnami és a Pathet Laoszi erők ellen harcoló helyi törzsek logisztikai támogatását is, szintén Air America repülőgépekkel szervezték meg. A " kényszer urbanizációs politika " végrehajtása, mint például az Agent Orange széles körben elterjedt használata a vietnami mezőgazdasági területeken, megzavarta a helyi élelmiszertermelést, ezért több ezer tonna élelmiszert kellett behozni, beleértve az élő csirkéket, sertéseket, vízibivalyokat és szarvasmarhákat. Az élelmiszer-ellátás mellett katonai logisztikai követelményeket is hozzáadtak, és az Air America pilótái több ezer repülést hajtottak végre, lőszert és fegyvert szállítottak és dobtak le a baráti amerikai erőknek [4] .
Amikor az észak-vietnami hadsereg 1975-ben elfoglalta Dél-Vietnamot , az Air America helikopterei részt vettek a Gusty Wind hadműveletben , hogy evakuálják az amerikai állampolgárokat és az amerikaiakkal kapcsolatban álló dél-vietnamiakat [6] [7] . A híres fotó, amelyet Hubert van Es holland fotós készített, egy Air America helikoptert mutatott, amint embereket evakuált a Gia Long Street 22. szám alatti lakóházból, amelyet az USAID és a CIA használt [8] [9] .
Az Air America repülőgépei kábítószert szállítottak a CIA titkos laoszi háborúja során, bár vita folyik arról, hogy az Air America és a CIA aktívan részt vett-e, vagy egyszerűen megengedték másoknak, hogy kábítószereket szállítsanak. A háború alatt a CIA a Hmong Miaót használta a Pathet Laoszi felkelés elleni küzdelemre . A Pathet Lao elleni háború miatt a hmongok a máktermesztéstől függtek kemény valutáért. Lombik síkját 1964-ben elfoglalták a Pathet Lao lázadók, aminek következtében a Laoszi Légierő nem tudta leszállni C-47- es szállítórepülőgépével a Korsók Völgyében az ópium szállítására. A laoszi légierőnek szinte nem volt könnyű repülőgépe, amely le tudott volna szállni a hegycsúcsok mákföldjei közelében lévő burkolatlan kifutópályákon. A hmongok nem tudták szállítani ópiumukat, ezért gazdasági veszteségekkel kellett szembenézniük. Az Air America volt az egyetlen légitársaság Észak-Laoszban. Az Air America megkezdte az ópium szállítását a Korsók Völgyétől északra és keletre fekvő hegyi falvakból Wang Pao tábornok Long Tieng- i főhadiszállására .
Úgy tartják, hogy az Air America hasznot húzott Wang Pao hmong-vezér ópium- és heroincsempészetéből [11] [12] , vagy "hunyta szemet" a tény előtt, hogy a laoszi hadsereg tette ezt [1] [2] . Ezt az állítást támasztotta alá Anthony Poshepny volt laoszi CIA-ügyvéd , az Air America egykori pilótái és mások, akik részt vettek a háborúban. Az Air America című filmben is bemutatják . William M. Leary , a Georgiai Egyetem repüléstörténésze azonban azt írja, hogy az Air America nem vett részt a kábítószer-kereskedelemben, hivatkozva Joseph Westermeyer orvosra és közegészségügyi dolgozóra, aki 1965 és 1975 között Laoszban élt, aki kijelentette, hogy "az amerikai légitársaságok soha nem tudtak ópiumot szállítottak Laoszba vagy onnan, és pilótáik soha nem profitáltak a szállításból” [13] . Curtis Peebles repüléstörténész szintén tagadja, hogy az Air America alkalmazottai részt vettek volna az ópiumcsempészetben [14] .
Alfred W. McCoy történész kijelentette, hogy:
A legtöbb esetben a CIA szerepe a kábítószer-kereskedelemmel kapcsolatos bűnrészesség vagy szándékos elhallgatás különböző formáiban volt, és nem önmagában... A CIA nem foglalkozott heroinnal, hanem kapcsolatban állt drogbárókkal, akik szállítást, fegyvert, ill. politikai védelmet attól.
– Alfred W. McCoy [3]Miután 1975-ben kivonult Dél-Vietnamból, megpróbálták fenntartani a cég jelenlétét Thaiföldön. Miután ez meghiúsult, az Air America-t 1976. június 30-án feloszlatták. Az Air Asia -t, amely az Air America összes eszközét birtokolta, később az Evergreen International Airlines [4] vásárolta meg . A cég teljes bevétele 20-25 millió dollár értékben visszakerült az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumába . Az alkalmazottakat hitel és juttatás nélkül bocsátották el, még a rokkantakat is, a harcokban elhunyt alkalmazottak családtagjait pedig juttatások nélkül.
Az ilyen juttatásokat az amerikai légierő szerződései által előírt munkavállalói kárbiztosításon keresztül nyújtották, amelyről kevesen tudtak. Sok fogyatékkal élő pilóta a szövetségi longshoremen-törvény értelmében kártérítést kapott, miután hosszas jogi csatározásokat folytatott a CIA-tisztviselőkkel, akik évekig tagadták kapcsolatukat a légitársasággal. Sokan belehaltak sérüléseikbe, mielőtt kártérítést kaptak volna. A jelentések szerint a CIA tisztviselői meghamisították, leszerkesztették és blokkolták a baleseti jelentéseket, akik továbbra is tagadták, hogy bármiféle összefüggés lenne a bennük leírt eseményekkel.
Ezt követően az Air America pilótái megpróbáltak magasabb szövetségi nyugdíjat szerezni [15] .
Fennállása során az Air America változatos repülőgépflottát üzemeltetett, amelyek többsége rövid kifutópályát tudott használni [16] . Egyes légitársaságok, például az Air America, a Boun Oum Airways, a Continental Air Services, Inc és az Egyesült Államok légiereje között utasszállító „lemorzsolódás” volt. A légierő és a hadsereg légiközlekedési egységei gyakran biztosítottak repülőgépeket az Air America számára meghatározott küldetésekhez. Az Air America korábban Tajvanon regisztrálta repülőgépeit. Laoszban dolgoztak nemzetiségi előtag nélkül. Az amerikai katonai repülőgépeket gyakran használták a katonai sorozat utolsó három számjegyével polgári jelzésként. Az első két Air America gép 1959. augusztus 23-án érkezett meg a laoszi Vientiane-ba. Az Air America Udornból induló járatait 1974. június 30-án megszüntették. 1974. január 31-én az Egyesült Államok Polgári Repülési Hivatala megszüntette az Air America repülési jogát.
Az Air Asia az Air America leányvállalata volt, amely műszaki és irányítási szolgáltatásokat, valamint berendezéseket lízingel a polgári légi közlekedés számára . Az Air Asia központja Tajpejben volt , fő létesítményei a tajvani Tainanban voltak [19] . Jelenleg a Tainan repülőtéren található . Ez az egyetlen megmaradt Pacific Corporation , de jelenleg a Taiwan Aerospace Corporation tulajdonában van, és már nem áll kapcsolatban a CIA -val .
Az 1980-as években a Los Angeles-i Total Air [20] Air America-ra változtatta a nevét. Az újjáéledt Air America Lockheed L-1011 TriStar széles törzsű repülőgépeket üzemeltetett Baltimore-ba, Detroitba, Honoluluba és Londonba [21] .