A nyelvi képesség egy sajátos pszichofiziológiai mechanizmus, amely egy anyanyelvi beszélőben neurofiziológiai előfeltételek alapján és a verbális kommunikáció tapasztalatainak hatására jön létre [1] .
A nyelvi képesség keretein belül szinteket különböztetnek meg - alrendszerek, amelyek adott esetben a nyelvi rendszer szintjeihez tartoznak : fonetikai , lexikai , morfológiai ( szóképzést is beleértve ), szintaktikai [2] .
A szovjet pszicholingvisztikában széles körben elterjedt a nyelvi képesség mint "lényegében társadalmi nevelés, amely a kommunikációs tevékenységek fejlesztése során alakult ki". Az amerikai hagyományban azonban hagyományosan azt feltételezték, hogy a nyelvi képesség biológiai természetű, és az emberi ontogenezis során alakul ki [2] . Tehát a transzformációs nyelvtan keretein belül úgy gondolják, hogy bár a beszédkörnyezet hatása a nyelvi képesség fejlődésének szükséges feltétele, ez utóbbi érése genetikailag meghatározott, és nagymértékben független a megerősítéstől [1] . Ezért a generatív nyelvtan egy veleszületett nyelvi képességről beszél .
A veleszületett nyelvi képesség „monopóliumát” a nyelvi struktúrák kialakításában a funkcionális nyelvészeti elméletek hívei vitatják [3] :308 .
A generatív nyelvtan híveinek legkorábbi érve a nyelv veleszületett képessége mellett az „érv az inger szegénységéről”, amely abból áll, hogy maga a gyermek számára hozzáférhető beszédélmény nem nyelvtani mondatokat tartalmaz, és általában nem elegendő a nyelvelsajátításhoz [4] .
Az univerzális a világ nyelvei számára a szintaxis transzformációira vonatkozó korlátozások generatív grammatikája által végzett vizsgálatnak az irány hívei szerint fel kellett volna tárnia a veleszületett nyelvi képesség szintaktikai összetevőjének jellemzőit [5] :61 , minden emberben közös.
Az elvek és paraméterek elméletében kísérletet tettek arra, hogy a világ nyelvei közötti különbségeket a minimumra csökkentsék - olyan :5556][jellemzők rögzített értékkészletekkeluniverzális, amelyekhalmazáraparaméterek japánban vagy törökben , és „a kiegészítés egymás után utópozíciót vesz fel a csúcshoz képest”, mint az oroszban vagy az angolban [6] :573-574 ); így minden nyelv a maga módján paraméterértékek halmazaként írható le. Ekkor figyelembe kell venni, hogy a nyelvelsajátítás során a gyermek beállítja a paramétereket [7] :270 , értékeiket az általa asszimilált nyelven hallott beszédből nyerve ki. Bármely paraméter lehetséges értékeinek teljes készlete veleszületettnek tekinthető.