A műalkotás az emberi tevékenység anyagi terméke [1] . Szűkebb értelemben ebbe a kategóriába csak a művészi kreativitás ( art ) alkotásai tartoznak [2] .
A "művészeti alkotás" fogalmába a " művészet " [3] általános tudományos meghatározása szerint beletartozhat az emberi munka (anyagi kultúra) minden ügyesen, ügyesen kivitelezett (technikailag tökéletes) terméke, amelynek jelentése: túlmutat a hasznosság határain, vagyis konstruktív, esztétikai vagy művészi tulajdonságokkal, vagy a kettő kombinációjával rendelkezik [4] . Ebben az esetben a műalkotás kritériuma az , hogy sok emberben képes érzelmi reakciót kiváltani. Így a műalkotás fogalma rendkívül tágabbá válik, és a művészi alkotást a „művészeti módok” közé sorolja. Van egy másik koncepció is. Tehát M. S. Kagan a művészetet (a megfogalmazásban: alkotó és alkotó tevékenység) a szinkretikus művészi tevékenység négy fő szempontjának egyikének tekintette [5] .
Egyes szakértők azonban ragaszkodnak egy szűkebb értelmezéshez: csak a művészi tevékenységet nevezik művészetnek, és ennek eredménye műalkotás .
A műalkotás fogalma a művészetek morfológiájával, vagyis az osztályokra, nemzetségekre, típusokra és fajtákra való felosztással függ össze. Ezért ez jelentheti:
Ismertek példák arra, hogy más típusú kreativitás termékeit műalkotásokhoz, például számítógépes játékokhoz is hozzárendeljék (a kulturológusok körében ez egy vitatott kérdés [6] , de 2011 óta a számítógépes játékokat hivatalosan is elismerték az USA-ban különálló játékként művészeti forma ) és mások.
Egy műalkotás megfelel bizonyos esztétikai értékkategóriáknak [7] . V. Kandinsky szerint "egy igazi műalkotás titokzatos, titokzatos, misztikus módon keletkezik" a művésztől "" [8] . M. Bahtyin azt írta, hogy a műalkotás közvetítőként működik a szerző tudata (az egész világ képe) és a befogadó – olvasó, néző, hallgató – tudata között [9] .
A műalkotások a szerzői jog egyik fő tárgyát is képezik , vagyis a szerző maga hozza létre a művet.