A "The Third Wave" ( eng. The Third Wave ) egy pszichológiai kísérlet , amelyet Ron Jones történelemtanár végzett egy amerikai középiskola 10. osztályos tanulóin (vagyis a gyerekek körülbelül 16 évesek voltak) . 1967 áprilisának elején Jones egy hetet töltött az egyik Palo Alto középiskolai osztályában , hogy megértse a német nép viselkedését az elnyomó nemzetiszocializmus idején . Miután szigorú szabályokat állított fel az iskolásokra, és egy ifjúsági csoport létrehozója lett, meglepetésre nem találkozott sem a diákok, sem a felnőttek ellenállásával. Az ötödik napon Jones leállította a kísérletet, és elmagyarázta a diákoknak, hogy milyen könnyen manipulálhatóak, és hogy engedelmes viselkedésük manapság nem különbözik alapvetően a náci Németország hétköznapi polgárainak cselekedeteitől .
Ron Jones történelmet tanított a kaliforniai Altóban található Ellwood Cubberle High Schoolban . A második világháború tanulmányozása közben az egyik iskolás megkérdezte Jonest, hogyan tehetnek úgy az egyszerű németek , mintha semmit sem tudnának az országukban zajló koncentrációs táborokról és az emberek tömeges megsemmisítéséről. Mivel az osztály megelőzte a tantervet, Jones úgy döntött, hogy egy hetet szán egy kísérletre ebben a témában.
Hétfőn elmagyarázta a diákoknak a fegyelem erejét . Jones azt mondta a diákoknak, hogy üljenek „figyelembe” helyzetben, mivel ez jobban segíti a tanulást. Ezután többször megparancsolta a diákoknak, hogy álljanak fel és üljenek le új pozícióba, majd többször is felszólította őket, hogy hagyják el a hallgatóságot, és csendben lépjenek be és foglalják el helyüket. A tanulóknak tetszett a „játék”, készségesen követték az utasításokat. Jones azt mondta a diákoknak, hogy világosan és élénken válaszoljanak a kérdésekre, és érdeklődéssel engedelmeskedtek, még az általában passzív diákoknak is.
Kedden Jones elmagyarázta a közösség erejét egy osztálynak, amely önállóan ült le . Együtt énekelte a diákokat: "Erő a fegyelemben, erő a közösségben." A tanítványok nyilvánvaló lelkesedéssel cselekedtek, látva csoportjuk erejét. Az óra végén Jones megmutatta a tanulóknak azt a tisztelgést, amelyet a találkozáskor használniuk kellett – felemelve, vállhoz hajlítva –, és ezt a gesztust Harmadik Hullám tisztelgésnek nevezte. A következő napokban rendszeresen ezzel a gesztussal köszöntötték egymást a diákok.
Szerdán 13 másik diák jelentkezett önként, hogy csatlakozzon a kísérleti osztály 30 diákjához , Jones pedig úgy döntött, hogy tagsági kártyákat ad ki. A cselekvés erejéről beszélt . Szerinte az egyéni rivalizálás gyakran frusztráló, míg a csoportos tevékenységek nagyobb tanulási sikerhez vezetnek. Jones arra kérte a tanulókat, hogy közösen megtervezzenek egy Harmadik Hullám transzparenst, meggyőzzenek 20 gyereket a közeli általános iskolából, hogy figyeljenek oda, és nevezzenek meg egy-egy megbízható tanulót, aki csatlakozhat a kísérlethez. Három diákot bíztak meg azzal, hogy jelentsenek Jonesnak a megállapított rend megsértéséről és a Harmadik Hullám kritikájáról, de a gyakorlatban körülbelül 20 ember jelentkezett önként . Az egyik diák, Robert, akit nagy testalkat és alacsony tanulási képesség jellemez, azt mondta Jonesnak, hogy ő lesz a testőre , és követte az egész iskolában. Az osztály három legeredményesebb tanulója, akiknek képességeire az új körülmények között nem volt igény, tájékoztatta szüleiket a kísérletről. Ennek eredményeként Jones telefonhívást kapott egy helyi rabbitól , aki elégedett volt azzal a válasszal, hogy az osztály a gyakorlatban tanulja a náci személyiségtípust. A rabbi megígérte, hogy mindent elmagyaráz az iskolás lányok szüleinek. Jonest rendkívül elkeserítette a felnőttek ellenállásának hiánya, az iskola igazgatója a Harmadik Hullám köszöntésével köszöntötte.
Csütörtök reggel az egyik diák édesapja kukázta a közönséget, aki a folyosón várta Jonest. Nem önmaga, viselkedését a német fogság magyarázta, és megértését kérte. Jones, aki megpróbálta felgyorsítani a kísérlet befejezését, elmagyarázta a diákoknak a büszkeség erejét . Az osztályban összegyűlt 80 iskolás hallotta, hogy részese egy országos ifjúsági programnak, melynek feladata az emberek érdekében történő politikai átalakulás. Jones négy kísérőt rendelt, hogy kísérjenek ki három lányt a nézőtérről, és kísérjék el a könyvtárba, akiknek hűsége megkérdőjelezhető volt. Majd elmondta, hogy több száz Harmadik Hullám fejezetet hoztak létre az ország más régióiban, és a mozgalom vezetője és új elnökjelöltje péntek délben a televízióban jelenti be létrehozásukat.
Péntek délben 200 diák zsúfolódott be az irodába , köztük olyan ifjúsági szubkultúrák képviselői, akiket korábban elvileg nem érdekeltek az iskolaügyek. Jones barátai fotósnak pózoltak, miközben körbejárták a közönséget. Délben bekapcsolták a tévét, de semmi nem jelent meg a képernyőn. Látva az iskolások tanácstalanságát, Jones elismerte, hogy nincs mozgás. Elmondása szerint tetteik nem sokban különböztek a német nép kritikus évekbeli magatartásától. A diákok azt hitték, ők a kiválasztottak, de a valóságban kiderült, hogy csak kihasználják őket. Érezték saját felsőbbrendűségüket más emberekkel szemben – azokkal szemben, akik nem tagjai a Harmadik Hullámnak. Jones megmutatta nekik, milyen lehetett volna számukra a jövő, ha a dolgok folytatódtak volna, és bekapcsoltak egy kivetítőt, amely a náci Németországról készült, a katonai parádét és a koncentrációs táborokat egyaránt bemutató híradót vetítette. Aztán Ron Jones felkapcsolta a villanyt. A hallban csend honolt. A diákok némán felálltak a helyükről, és szétszéledtek. A Harmadik Hullám legmakacsabb tagja pedig, aki az elmúlt három napban felajánlotta, hogy személyes testőre lesz Jonesnak, keservesen sírt.
A kísérlet spontán volt, és sokáig ismeretlen maradt a nagyközönség számára, amihez hozzájárult, hogy a résztvevők szégyenkeznek tetteikért. Az 1970-es évek végén Jones pedagógiai könyvében publikálta a kísérlet történetét, addig az egyetlen leírás a kísérletről az iskolai lapban volt [1] . 1981-ben a kísérlet alapján megjelent a regény és a The Wave című amerikai tévéfilm . 2008-ban bemutatták a " Kísérlet 2: The Wave " című német filmet. 2011- ben az Egyesült Államokban bemutatták a Lesson Plan című dokumentumfilmet , amely a kísérlet résztvevőivel készült interjúkat is tartalmazza.