| A Föld oszlopai | |
|---|---|
| angol A Föld oszlopai | |
| Az első kiadás borítója | |
| Szerző | Ken Follett |
| Műfaj | történelmi regény |
| Eredeti nyelv | angol |
| Az eredeti megjelent | 1989 |
| Kiadó | Macmillan Kiadó |
| Oldalak | 806 |
| ISBN | 978-0333519837 |
| Ciklus | Kingsbridge |
| Előző | Az este és a reggel [d] |
| Következő | Vég nélküli világ |
A Föld oszlopai Ken Follett walesi születésű brit író 1989 -ben megjelent történelmi regénye . A cselekmény egy katedrális építése körül forog a kitalált középkori angol Kingsbridge városában, a polgárháború (1135-1154) hátterében, az úgynevezett "Anarchia" . Szintén fontos a regényben a román stílus túlsúlyából a gótikus építészeti stílusba való átmenet, valamint II. Henrik Plantagenet király és Thomas Becket canterburyi érsek közötti konfliktus megjelenítése .
A Föld oszlopai volt Follett első nem thriller regénye , és egyben legkelendőbb műve is. Ennek alapján egy 8 epizódos minisorozatot (2010) forgattak , és egy azonos nevű számítógépes játékot fejlesztettek ki.(2017).
A regény a 33. helyen áll a BBC 100 legjobb könyve [1] listáján .
Follett maga szerint a katedrálisok iránti érdeklődése késztette arra, hogy megírja a történelmi regényt . Azt javasolta, hogy egy ilyen építmény felépítése legalább 30 évig tartson, és minden bizonnyal nagy nehézségekkel járna a pénzhiány vagy az ellenséges támadások miatt, ami hosszú, de érdekes cselekményt adott [2] .
Marlborough városát ( Wiltshire ) vették Kingsbridge alapjául . A szerző azzal indokolta választását, hogy innen néhány nap alatt lóháton lehetett eljutni Winchesterbe , Gloucesterbe és Salisburybe . Wales és Salisbury katedrálisai szolgáltak a Kingsbridge-i katedrális prototípusaként [3] .
Amikor a regényen dolgozott, Follett felhasználta Nikolaus Pevsner „Esszé az európai építészetről” című munkáját, valamint Jean Gimpel „A katedrális építői” és „Középkori gépek” című műveit.
A Kingsbridge-i kolostorból egy értékes tál ellopásáért egy vörös hajú férfit akasztásra ítéltek , aki ellen hárman vallottak: egy lovag, egy pap és egy szerzetes. A kivégzés közben várandós szeretője rohan a térre, aki megpróbálja elhitetni a hallgatósággal, hogy a szemtanúk hazudtak, de a seriff nem hajlandó meghallgatni. Aztán elővesz egy kakast, elvágja a torkát, átkozva a hamis tanúkat, és megígéri nekik, hogy életük hátralévő részét kínban és bánatban töltik, gyermekeiket pedig felakasztják.
A tapasztalt kőműves Tom, the Builder felügyeli Lord William Hamley és menyasszonya, Alienne of Shearing otthonának építését. Amikor az épület már majdnem készen volt, hirtelen maga Hamley érkezik kíséretével, és szétoszlatja a munkásokat, nem hajlandó fizetni nekik a munkájukért, mivel Alienna felbontotta az eljegyzést, és már nincs szüksége a házra. Tom összeütközésbe kerül a feudálissal, fizetést követelve. William vonakodva átadja a pénzt. Munka nélkül maradt Tom várandós feleségével, Ágnessel és gyermekeivel - Alfred és Martha - kénytelen újat keresni, és a hófödte erdőn át az Earlskulls kastély felé, Shiring megye központja felé veszi az irányt. Arról álmodik, hogy katedrálist épít, de Ágnes azt követeli a férjétől – csak építsenek házakat és rendezzenek családi életet. Rablók támadnak rájuk, ellopnak egy hízott malacot, és elkábítják Tomot. Neki és Alfrednek sikerül visszavágnia, de egy kismalac elvesztése (amelyet először a bevételből akartak eladni és megtartani) és a férjével a katedrális körüli vita végül lebuktatja Ágnest, és idő előtti pár nappal később szülni. Miután fiút szült, meghal, de előtte megállapodik Tommal, és megkéri, hogy építsen egy katedrálist az emlékére. Tom azt gondolva, hogy nem tud egy másik szájat táplálni, felesége sírján hagyja a babát, de meggondolja magát, és visszatér, de azt tapasztalja, hogy a baba hiányzik. Hamarosan találkozik egy Ellen nevű remetével és fiával, Jackkel, akik megnyugtatják – a babát egy elhaladó pap találta meg, aki elvitte a Kingsbridge-i kolostorhoz tartozó St. John kolostorba. Ellen meggyőzi Tomot (aki azonnal oda akart menni, és felveszi a fiát), hogy először munkát kell találnia, és a szerzetesek gondoskodnak a gyerekről. Arra is ráveszi, hogy vigye el őket a fiához, és megígéri, hogy gondoskodik Alfredról és Martharól cserébe azért, hogy Tom szocializálja Jacket, és megtanítsa neki, hogyan éljen a társadalomban. Earlcastle-be érve Earl of Shearing kastélyába, Bartholomew-ba indulnak, ahol találkoznak gyermekeivel, Richarddal és Alienne-nel. Alienna beszélget a vendégekkel, étellel kínálja őket, és engedi, hogy apja ellenségek támadására számít. Bartholomew gróf nem hajlandó szolgálatba állítani Tomot, de amikor rámutat az erődítmények rossz állapotára, meggondolja magát.
St. John's rendfőnöke, Fülöp atya eközben értesül Kingsbridge-i prioritás, Jakab atya haláláról. Amikor Kingsbridge-be érkezik az új rektor megválasztására, a kolostort rettenetesen elhagyatott állapotban találja, de váratlanul találkozik bátyjával, Ferenccel, aki Gloucesteri grófot szolgálja . Figyelmezteti főnöke közelgő felkelésére, amelyet Shearing Bartholomew grófdal szövetségben István király ellen folytat, és arra kéri, hogy a háború megelőzése érdekében tájékoztassa Kingsbridge püspökét, Waleran Bigodot. Waleran a Fülöppel való találkozás során nemcsak megígéri, hogy foglalkozik ezzel, hanem azt is garantálja, hogy segíteni fog neki a Kingsbridge-i kolostor új priorának megválasztásában. A káptalanban meggyőzően beszélt , rámutatva a kolostor siralmas állapotára, és elnyerte Waleran püspök nyílt támogatását, Fülöpöt megválasztották, de ellenséggé tette magát az öreg prior kegyetlen segédjében, Remigius testvérben. Philipel együtt Jonathan a kolostorban telepszik le - Tom újszülött fia, akit az új prior régi barátai, Mily és Cuthbert testvérek nevelnek.
Waleran Bigod püspök Percy és Regan Hamleyhez, William szüleihez fordul, akik dühösek Bartholomew-ra, amiért felbontotta Alienne eljegyzését fiukkal, és arra ösztönzi őket, hogy támadják meg Shearinget, hogy megbosszulják a gróf megaláztatását. Ez a támadás polgárháborút robbant ki , és Gloucester Róbertet arra készteti, hogy lázadást indítson István király ellen. Miután ravaszsággal elfoglalták Earlcastle-t, Hamleyék foglyul ejtik Bartholomew-t, és kiűzik a kastélyból az összes szolgát, köztük Tomot és Ellent gyermekeikkel együtt. A menekültek a környezetükből a Kingsbridge-i kolostorba menekülnek, ahol Fülöp prior minden segítséget megad nekik. Tom is megérkezik, és megpróbálja rávenni az előzetest, hogy bérelje fel az összedőlt torony javítására, de rámutat a kolostor siralmas anyagi helyzetére, és visszautasítja. Tom a szívében azt mondja Ellennek, hogy imádkozni fog az egész kolostor küszöbön álló pusztulásáért, Jack pedig, aki meghallotta a beszélgetésüket, éjszaka felsurran a tetőre, és felgyújtja a padlót. A kolostor porig ég. Philipnek nincs más dolga, mint felfogadni Tomot, és rábízni egy új katedrális építését.
Az erősebb és arrogánsabb Alfred állandóan kigúnyolja Jacket, ami ismétlődő konfliktusokhoz vezet Tom és Ellen között. Remigius testvér paráznasággal vádolja őket, és meggyőzi Fülöp priorit, hogy Ellennek el kell hagynia Kingsbridge-et. Ő (aki már beleszeretett Tomba) közszeméremsértést szervez , amikor a szerzetesek vacsorázni gyűltek össze, ami végül ellene állítja Philipet, és Ellent kiutasítja. Jack bemegy az erdőbe az anyjával.
Fülöp korábbi és Waleran Bigod püspök Winchesterbe mennek István király udvarába, hogy felkérjék, hogy adja át Shearing megyét az egyháznak (hogy biztosítson pénzeszközöket és anyagokat a kingsbridge-i katedrális építéséhez). A király testvére, Henrik winchesteri püspök támogatja őket, de az audiencián Stephen nem ad egyértelmű választ (már megígérte, hogy Percy Hamleynek adja a megyét, de Philip szánalmas megjelenése megrendítette a bizalmát), és követeli, hogy jöjjön el hozzá. holnapután. Regan Hamley találkozik Philip-pel, és elmondja neki, hogy Waleran nem fog segíteni a katedrális újjáépítésében, és megpróbálja megszerezni a grófi tisztséget valamilyen saját célra. Prior azzal vádolja, hogy Hamleyék maguk akarják birtokba venni Shearinget, amit ő nem tagad, és felajánlja, hogy tárgyal a püspök megkerülésével. Philip bizonyítékot követel, Regan pedig meghívja őt, hogy vigye el a fiát Bigod palotájába. Miután felfedezett egy építési területet egy kastélyhoz a palota közelében, a prior rájön, hogy Walerannak szüksége van a megyére az építkezés biztosításához, és Hamley nem hazudott, hanem előterjeszti a saját szerződési feltételeit - felosztják a megyét, hogy a kolostor erdővel, birkalegeltető hegyoldalakkal és kőfejtővel rendelkezik. Regan beleegyezik, de az utolsó pillanatban kiigazítja a szerződést – Kingsbridge erdőt, legelőt és kőbányában való kitermelési jogot kap. Fülöp nem meri megkérdőjelezni az utolsó pontot, és beleegyezik, István király megpecsételi az üzletet. A feldühödött Waleran püspök nyilvánosan megígéri, hogy Fülöp prior soha nem fogja megépíteni a katedrálisát. A püspöki vár építése végül forráshiány miatt leáll.
Visszatérve Earlskalsba, William Hamley és szolgája, Walter megtámadják Bartholomew gyermekeit, akik elvesztették a királyi védelmet, és még mindig a kastélyban vannak. Brutálisan megverték Richardot, levágták a fülcimpáját, majd brutálisan megerőszakolták Alienne-t a testvére előtt. Miután megragadták a pillanatot, az áldozatok megszöknek, és Winchesterbe indulnak, hogy igazságot kérjenek a királytól, de nem találják meg. Miután megtudják, hogy apjukat a winchesteri börtönben tartják fogva, megpróbálnak odajutni, de a börtönőr kenőpénzt követel. Egy gyapjúkereskedő Meg segítségére jönnek, akinek ugyanabban a börtönben van egy férje – ő fizet magának és Aliennának, meggyőzve Richardot, hogy engedje át ingyen. A haldokló Earl Bartholomew arra kéri fiát, esküdjön meg, hogy lovag lesz, és visszatér Shearinghez, a lányát pedig arra, hogy támogatni fogja bátyját, amíg az esküt teljesít. Alienna a kereskedéséről beszélget Meggel, és megjegyzi, hogy a kereskedést megkönnyíthetné, ha valaki megveszi a pásztoroktól a gyapjút és kiszállítja a piacra. Megszervez egy ilyen üzletet, de a legelső üzlet majdnem meghiúsul – a kereskedő, aki az eltávozott Meg helyébe lépett, nem hajlandó gyapjút vásárolni Aliennától a költségeknél magasabb áron. Egy közeli szerzetes, aki szintén gyapjút hozott eladásra, kiáll Alienne mellett, és jó árat csal a kereskedővel. Kiderül, hogy Fülöp prior, aki felajánlja a lánynak, hogy költözzön Kingsbridge-be, és vegye át a kolostor gyapjúkereskedelmét. Szívesen beleegyezik.
Percy Hamley aláásni kezdi a megállapodást azzal, hogy katonáit a kőbányába küldi, és kiűzi onnan Philip kőműveseit. A prior odamegy a szerzetesekkel, akik éjszaka körülveszik az őrséget, és himnuszokat énekelnek, miközben a kőművesek folytatják a bányászatot. Hamley emberei tétováznak, hogy megtámadják őket. Waleran megtorolja, hogy áthelyezi a széket Kingsbridge -ből Shearingbe, és megsúgja Henry püspöknek, hogy Philipnek nincs elég embere és pénze az épület befejezéséhez. Tom tanácsára az előzetes önkéntesek felhívása (minden bűn szabadságát ígérve nekik), és jelentősen felgyorsítja a munka előrehaladását. Henry, aki ellenőrzéssel érkezett, lenyűgözi az építkezés terjedelmét, és megtartja Kingsbridge székét.
William Hamley, aki István király seregének soraiban harcol, értesül apja, Percy, Shearing grófjának hirtelen haláláról. A király elengedi Earlcastle-be, de nem ruházza át az elhunyt címét, hanem csak a vármegye felügyeletét bízza meg a végső döntésig. Regan elmagyarázza fiának, hogy ez azt jelenti, hogy Richard fenyegetést jelent, akinek sikerült bebizonyítania, hogy méltó a csatatéren, elnyerte Stefan tetszését, és húga anyagi segítségének köszönhetően, aki egy jól szervezett eladáson gazdagodott meg. gyapjú, gyűjts össze egy erős leválást. Ha Vilmos Shiring grófi címet kíván kapni, többet kell felajánlania a királynak, mint riválisa. Hamley a vezetésről a leghalványabb ötlete sem lévén, büntető különítményével elkezdi kerülgetni a falvakat, hogy pénzt és élelmet kényszerítsen ki a parasztokból. Az első faluban a tudta nélkül épített malmot talál. Miután William elrendelte, hogy zárják be a molnárt az épületbe, levágja a támasztékokat, a malom összeomlik, maga alá temetve a tulajdonost, majd Hamley megragad egy fiatal parasztasszonyt, és az első éjszaka jogára hivatkozva nyilvánosan megerőszakolja. Ennek a mészárlásnak a híre széles körben elterjedt az egész kerületben, és ezzel megindult a régens elleni ellenállás. Waleran püspök felmenti Hamley -t, és ráveszi (az újbóli gyónás ígéretével), hogy támadja meg a kőbányát, hogy megfoszthassa Philipet a katedrális építőanyagaihoz való hozzáférésétől. A kőművesek – Vilmos számításaival ellentétben – komoly ellenállást tanúsítottak vele szemben, és több büntetőt is megölnek, de ennek eredményeként mégis elveszítik a csatát. Korábbi Philip kénytelen illegális kereskedési piacot létrehozni Kingsbridge-ben, hogy több pénzt szerezzen a kő megvásárlására. Lincolnba indul, amelyet éppen Stephen foglyul ejtett el , hogy panaszkodjon Hamley törvénytelensége miatt, és követelje a kőbánya visszaszolgáltatását, és egyúttal engedélyt kérjen a kereskedésre. István átöltözik Fülöppel, és magával viszi a kastély erődítményeinek felderítésére (még Matilda császárné hívei kezében van ), melynek során tiszteletét fejezi ki a prior bátorsága iránt (még a legveszélyesebb pillanatban is Kingsbridge-et kérve) , de nem ad egyértelmű választ a kéréseire. Ugyanezen a napon Matilda hadserege Robert of Gloucester és Ranulf de Gernon parancsnoksága alatt megközelíti a várost . Stefan a falakon kívül vezeti a királyi sereget (amelyben William Hamley és Richard of Shearing is szerepel), és úgy dönt, hogy megtámadja az ellenfelet. Fülöp prior a katedrális tetejéről imádkozik István vereségéért a csatában, ami meg is történik . Magát a királyt elfogták, Vilmos gyáván elmenekült, Richard meg tudta szervezni a királyi erők maradványainak kivonását. A városba betörő Matilda serege pogromokat kezd, miközben megpróbálják megállítani őket, Philipet is elfogják. Ferenc szabadítja fel, a gloucesteri császárnővel és Róberttel gyakorolt befolyását felhasználva. A testvér audienciát szervez Philipnek Matildánál, ahol rémületére összefut Waleran Bigod püspökkel és William Hamley-vel, akik átmentek az oldalára. A császárné megadja az előzetes engedélyt a kereskedésre, de a kőbányát Hamley-hez rendeli. Alienne segítségével Philipnek sikerül követ vásárolnia a piacon, és többletet tart fenn , bár a katedrális építési üteme észrevehetően lassabb.
Tom összebarátkozik a priorval, és meggyőzi őt, hogy engedje meg neki és Ellennek a házasságot. Bár nem bízik a szerzetesekben, beleegyezik, hogy visszatér Kingsbridge-be Tom kedvéért, Jack (aki kőművessegéd lett) visszatér anyjával, aki titokban találkozni kezd Alienával. Szerelmesek egymásba, de Alfred, aki már önálló mesterré vált, továbbra is gyűlöli féltestvérét, és miután Alienna elutasította az esküvőt, és véletlenül Jackkel csókolózva találta őket, bosszúból elmondja, hogy Jack apja. lopás miatt felakasztották. Harc alakul ki, melynek során a katedrális megsérül. Philip és Tom követeli, hogy Jack hagyja el az építkezést, de Ellen megkéri a rendőrt a fia után, aki beleegyezik, hogy elhagyja őt – feltéve, hogy szerzetes lesz. Jack beleegyezésre kényszerül, és megpróbál információt szerezni anyjától apja haláláról. Ellen elmondja, hogy három ember rágalma miatt akasztották fel, de nem hajlandó megadni a nevüket. Jonathan érdeklődő fiúként nő fel, Tom sok időt tölt fiával, de nem meri bevallani neki apaságát.
A dolgok egyre rosszabbra fordulnak Shiringben, William terrorizálja a megyét a rajtaütéseivel. Rablóbandák gyülekeznek az erdőkben. A Kingsbridge-i gyapjúvásárt az ő beleegyezése nélkül kihasználva Hamley megtámadja a várost és porig égeti. A csata során megöli Építő Tomot és sok közönséges parasztot, valamint elégeti Alienna összes gyapjúkészletét, tönkretéve őt (a vásáron abban a reményben, hogy jó pénzt kereshet, gyapjút vett az összes pénzért, és nem hagyott tartalékot). A lány el van rémülve – már nem tudja támogatni Richardot, és nem tudja teljesíteni az apjának tett esküjét.
A prior és Alfred erőfeszítései révén Kingsbridge-t sikerül újjáépíteni a Hamley-támadás után, de lakói meg vannak ijesztve, és a piac tönkrement. Alfred ismét feleségül hívja Alienne-t, aki kénytelen beleegyezni, hogy továbbra is férje pénzéből finanszírozza bátyja katonai költségeit. Jack, miután tudomást szerzett erről, megpróbál beszélni vele, és újra megtámadja bátyját, amiért Philip prior elrendeli, hogy zárják be két napra a börtönbe. Ellen segít fiának megszökni a csatornán keresztül, elmond neki mindent, amit az apjáról tudott, és azt tanácsolja neki, hogy hagyja el az országot, és keressen apai rokonokat Normandiában és Bretagne -ban . Mielőtt elhagyná Kingsbridge-et a szárazföldre, Jack meglátogatja Alienne -t, és lefeküdt vele . Megkéri a lányt, hogy szökjön meg vele, de az apja esküjére hivatkozva visszautasítja, hogy támogassa testvérét. Alfred és Alienne esküvőjén Ellen kakassal a kezében érkezik, és a torkát elvágva megátkozza ezt a házasságot. Az ifjú házasok első éjszakája nem sikerül, és Alfred szisztematikusan gúnyolni kezdi feleségét.
Vilmosnak sikerül elegendő erőforrást szereznie egy tisztességes hadsereg felszereléséhez a megye teljes veresége árán, és István hívei a királyt Gloucesteri Róbertre cserélik, akit elfogtak. Waleran és Hamley ismét csatlakozik hozzájuk, és Henry püspök segítségével meggyőzik Stephent, hogy a nyírógrófi címet William Hamley-nek adja, és ne Richardnak, aki nővére tönkretétele után komolyan megadta magát. Hogy tovább megalázza Philipet és Alienne-t, Bigod ezt a Szentháromság tiszteletére rendezett ünnepélyes istentiszteleten jelenti be . Alfréd, aki az építkezést vezette, meggyőzi az előzőt, hogy a székesegyház fatetőjét (atyja tervezte) kőre cseréljék, de kikerüli a válaszadást egy ilyen szerkezet megbízhatóságára vonatkozó kérdésére. Alienna eközben rájön, hogy terhes Jacktől, és fél férje reakciójától. A székesegyház felszentelésének napján koraszülésbe kezd, és istentiszteletre megy, amely során a kőboltozat összeomlik. Több mint 70 plébános halála végül megfosztja a priortól a katedrális építésének reményét. A törmelékkel teleszórt Aliennát még időben kirángatják, és egy vörös hajú fiút találnak nála. Alfred, azonnal megállapítva a gyermek apaságát, kirúgja feleségét, aki Ellen tanácsára Jack keresésére indul. Nem meri elnevezni a fiát, és magával viszi a babát.
Eközben maga Jack is részt vesz számos franciaországi katedrális építésében, zarándoklatra megy Santiago de Compostelába , és megáll Toledóban egy gazdag és érdeklődő kereskedővel, Rashiddal, aki egy megkeresztelt arab . Az építészet iránti érdeklődés miatt kötődnek egymáshoz, és Jack Aishához, Rashid okos és művelt lányához is vonzódik. A kereskedő jó állást ajánl Jacknek Toledóban, ha marad, és feleségül veszi Aishát, de Jacket elragadja örökbefogadó apja, Tom álma, hogy egy gyönyörű katedrálist építsen Kingsbridge-ben. Alienne-ről sem feledkezhet meg, bár Aishát is szereti. A ciklus utolsó napján Jack elhatározza magát, és visszautasítja Rashidot. Nem haragszik rá, és búcsúzó szobrot ad egy nőről, aki sírni kezd, amikor hideg környezetbe kerül. Jack visszatér Franciaországba, és egy új típusú katedrális építésén dolgozik Saint -Denisben , ahol sok új ötletet merít. Párizsban , egy másik építkezésen talál rá Alienna (aki Aishától tudta meg hollétét) . Fiukat Tommynak nevezik el, Tom, the Builder után. Cherbourgba érve, hogy visszatérjenek Angliába, a szobrot Szűz Mária csodálatos arcának adják ki, és azt mondják, hogy állítólag az Istenanya utasította őket, hogy vigyék el Kingsbridge városába, és építsenek ott egy katedrálist a tiszteletére. Azok az emberek, akik hittek a csodában, nagy összeget gyűjtöttek össze. Ezenkívül Jack (egy félreértés után, amikor a helyi pap egy újraélesztett halottnak tartotta) megtalálta a nagymamáját és apja rokonait. Azt mondták neki, hogy Jacques Cherbourg volt az egyetlen ember, aki túlélte a Fehér Hajó elsüllyedését .
Fülöp elöljáró egy romos, félig elhagyott, befejezetlen katedrálisban olvassa fel a néhány plébánosnak a „ Jób könyvét ” , rendkívül nem meggyőzően, amikor prédikációját megszakítja egy bizonyos körmenet érkezése egy állítólagos „csodálatos szoborral”. a síró Szűz Mária." Ő és bátyja, Remigius gyanítják, hogy itt valami nincs rendben, és leleplezik Jacket és Alienne-t. Remigius követeli Jack azonnali kiutasítását, de amikor bemutatja az összegyűjtött adományokat, és követeli, hogy Philip folytassa a katedrális építését, az előzetes megenyhül, és kinevezi Jacket építőmesternek. Megérti Alfred hibáit, és más módon kezdi megépíteni a szerkezetet, figyelembe véve a francia építkezéseken látottakat. Philip azt is megköveteli, hogy Jack és Alienne külön éljenek mindaddig, amíg az Alfreddal kötött házasságát érvénytelenítik. Remélik, hogy ez hamarosan megtörténik, de William Hamley és Waleran püspök együtt dolgozik, hogy késleltesse a folyamatot. Kingsbridge ismét virágzásnak indul, az építkezések a környék minden részéről vonzzák az embereket a városba, míg Shearing többi része elhagyatott.
Jack elmeséli Ellennek francia családját, és megkéri, hogy nevezze meg apja gyilkosait, aki végül megnevezi őket – a lovag Percy Hamley, a szerzetes James prior, Philip elődje, a pap Waleran Bigod volt. Elmondása szerint a "Fehér Hajó" lezuhanását mesterségesen állították elő, és Jacques Cherbourg tudhatta, ki áll mögötte, ezért megdobták egy értékes poharat, és egy koholt eseten kivégezték. Jack eljön Waleran püspökhöz, és nyíltan elmondja neki, hogy tudja az igazságot. Maga Bigod és Regan Hamley komolyan aggódik, William pedig nem érti a problémát, és azt javasolja, hogy szervezzenek új támadást Kingsbridge ellen Jack megölése érdekében. Richardnak azonban sikerül idejében tájékozódnia erről, és figyelmezteti Philip priorot. Miután mozgósította a város összes lakosát, Philip priornak és Jacknek sikerül kőfalat építenie és sáncokat önteni, amelyeket Hamley büntetői nem tudtak legyőzni. A rajtaütést sikeresen visszaverték.
Három szegény év súlyosan aláássa a harcoló feleket és a polgári lakosságot, béketárgyalások kezdődtek István király és Matilda császárné hívei között, de Fülöp prior titokban találkozik bátyjával, Ferenccel, és felbátorítja őt, hogy szervezzen beavatkozást a szárazföldről a felgyorsítás érdekében. a folyamat - egy kimerült ország nem fogja tudni megállítani, és ez engedményekre kényszeríti Stefant. Shiring megyében, amelynek gazdaságát William Hamley középszerű adminisztrációja tönkretette, a helyzet kritikussá válik. Alfred meggyőzi Jacket, hogy vegye fel, és Tom emlékezete érdekében vonakodva beleegyezik. Regan Hamley meghalt, miután sikerült feleségül adnia fiát Elizabethhez, egy gazdag lovag 14 éves lányához. A pánikba esett William elfelejti felhívni a papot, hogy gyónjon anyjának, Waleran pedig felajánlja, hogy "helyesít" egy új katedrálist Shearingben, amely elhomályosítaná Kingsbridge-ét. Alfréd lett az építőmester (aki kihasználta az anyagi gondokat, és elvitte az összes munkást a kingsbridge-i építkezésről), a prior, Remigius testvér, aki elárulta Philipet. Egy vihar során Alienna találkozik Elizabeth-tel, és egy régi templomban elrejti megmenti őt. A lányok a William Hamley iránti közös gyűlölet alapján barátkoznak össze.
A Kingsbridge-i rablócsapat könnyen visszaverhető támadása után Alienna rábír bátyjára, hogy gyűjtsön össze egy sereg hátrányos helyzetű és dühös embert Hamleyben, hogy háborút indítson Shearing zsarnokság alóli felszabadítására. Egyet ért. A rablók sikeres támadása meghiúsította Vilmos újabb kivégzését, aki a gabonarejtővel gyanúsított molnár feleségét akarta megerőszakolni, de felismeri vezérükben Richardot, és bátyja, Remigius segítségével kideríti, hol található. ellenfelei tábora. De a büntető különítmény csak Ellennel találkozik, aki gúnyolja Hamleyt, és tájékoztatja Henry Plantagenet , Matilda fia hadseregének partraszállásáról az országban, akinek segítségére Richard serege ment.
István király és Heinrich Plantagenet megegyezésre jut : előbbi haláláig megtartja a koronát, míg utóbbit örökösének és utódjának nyilvánítják. Minden föld, amely a háború éveiben gazdát cserélt, visszakerül azoknak, akik a régi Henrik király alatt birtokolták . Ferenc azonban figyelmeztet, hogy a megállapodásban van egy záradék: ennek a kitételnek a hatályba lépése István akaratától függ, és nem kíván új föld- és cím-újraosztást végrehajtani. Alienna nem várja meg a király halálát, és miután behatolt az Erslskalok közé, meggyőzi Erzsébetet, hogy adja át a kastélyt testvérének. Waleran és William megszégyenültek – katedrálisukat soha nem építették fel, de Henry püspök segítségével az áruló hierarcha képes volt Hamley-t a seriff posztjához csatolni. Nyíráson áthaladva Philip prior felismeri Remigius testvért az egyik szemétgödörben nyüzsgő öregemberben, és megbocsát neki (Jonathan ellenvetései ellenére), így egyszerű szerzetesként visszatérhet a Kingsbridge-i katedrálisba.
Richard nem hajlandó visszaadni a kőbányához való hozzáférést a kolostornak, Alienne pedig hálátlansággal vádolja. Otthon találja Alfredot, aki megpróbálja megerőszakolni. Richard futott és feltörte a volt mestert, de William ezt kihasználva előre megfontolt gyilkossággal vádolja és megpróbálja letartóztatni. A korábbi Philip menedékjogot ad Richardnak, és nem hajlandó átadni Humley-nak. Felismerve, hogy a tisztességes tárgyalásra nem érdemes várni, a prior azt javasolja a grófnak, hogy menjen keresztes lovagként a Szentföldre , és bízza a Shiring irányítását a nővérére. Ily módon Philip kihozta Richardot William ütése alól, és biztosította Alienne teljes támogatását. Jack és Alienne az új katedrálisban házasodnak össze.
Jack sikeresen befejezi a munkát - megépült Anglia első katedrálisa az új gótikus stílusban. Waleran püspök dühös, nem maradt befolyásos szövetségese, és az utolsó dolog, amit tehet, az, hogy megvádolja Philipet a cölibátus megsértésével . Bigod összegyűjti az egyházbíróságot , és bejelenti, hogy Jonathan, aki addigra segédrektor lett, a prior fia. Jack Philip megvédésére tett kísérlete kudarcot vall, és felkéri Ellent, akit még mindig sértett az őt egykor kiutasító prior, hogy tanúskodjon a védelmében. Ellen Philip perét maga Waleran perévé változtatja, hamis tanúskodással és Jacques Cherbourg meggyilkolásával vádolva. Remigius váratlanul támogatja őt, megerősítve, hogy Jakab prior hivatalosan nem hamisította magát (csak azt mondta, hogy a Jacques-nál talált tál a kolostorhoz tartozik, ami igaz is volt), de támogatta Waleran vallomását egy erdőért és több faluért cserébe, amit remélt. a kolostor anyagi helyzetének javítására. Előző James nagyon aggódott amiatt, hogy részt vesz egy ártatlan kivégzésében, és belehalt a bánatba, maga Remigius is szívesen átvenné a helyét, de elismerte, hogy Philip megbirkózott a jobbelő szerepével. Jonathan megtudja, hogy Tom, az Építő volt az apja, Ellen megmutatja neki Ágnes sírját. Az ügy széthullik, és Waleran Bigod elveszíti Kingsbridge püspöki pozícióját. Fülöp maga lesz a prior, Jonathan pedig a Kingsbridge-i katedrális priorja.
Stephen halála és Henry Plantagenet csatlakozása után konfliktus kezdődik közte és a népszerű canterburyi érsek, Thomas Becket között. Waleran és William Hamley arra számítva, hogy visszanyerhetik befolyásukat, a királyt támogatják benne, Fülöp püspök pedig Becket. A harcostársaival folytatott újabb italozás során Henry felháborodik, hogy senki nem akar semmit sem tenni az érsek elhallgattatásáért. Waleran ezeket a szavakat Becket meggyilkolásának szankciójaként értelmezte, és ráveszi Williamet, hogy hajtsa végre ezt az akciót. Philip, miután megtudta Ferenctől az összeesküvés fenyegetését, Canterburybe utazik, és figyelmezteti Becket, de nem szándékozik elbújni. Hamarosan a király népe Hamley vezetésével megjelenik a városban. A székesegyházba betörve az oltárnál levágták az érseket. Fülöp összegyűjti a szerzeteseket, és vallási körmenetet szervez , hogy felelősségre vonja Henriket, és megakadályozza, hogy a merénylők elmeneküljenek a városból. Az emberek tömegesen csatlakoznak hozzá, a menet egyértelmű antimonarchista jelleget kap. Amikor észreveszi William Hamleyt, a tömeg ledobja a lováról. Fülöptől bocsánatot kér, de a püspök megtagadja. Vilmost Shearingbe viszik, és nyilvánosan felakasztják Alienna előtt, akit egykor megbecstelenített, és fia, Tommy előtt, aki Richard halála után Szíriában lett az új gróf.
Előzetes Jonathan jön Jackhez, és elmondja neki, hogy egy szerzetes beszélni akar vele. Kiderül, hogy Waleran Bigod, aki mindent elveszített, megbánta bűneit. Az expüspök elmeséli Jacknek a „Fehér Hajó” halálának történetét – állítása szerint valóban több befolyásos feudális főúr és pap összeesküvésének eredményeként süllyesztették el, hogy megöljék a trónörököst, és ezzel halált okozzanak. Henrik király halála utáni dinasztikus válság . A feudális urak abban reménykedtek, hogy az anarchia körülményei között senki sem akadályozhatja meg őket az önkormányzásban, így az I. Henrik által elnyomott Egyház elvetette az irányítást, és részt vehet a politikai ügyekben. Csak Jacques Cherbourg volt a hibás, hogy meg tudott szökni – nem akarták megölni, és bebörtönözték a Kingsbridge-i kolostorba, mert azt gondolták, hogy már nem veszélyes (mivel nem beszél angolul ). De Ellennel való ismeretségének köszönhetően elkezdte megtanulni a nyelvet, és a börtönben töltött ideje alatt rájött valamire, és találgatni kezdett a hajótörés valódi okairól. Ezért úgy tettek, mintha elengednék, kérték, hogy vigye el az aranytálat, majd lefoglalták és kivégezték, lopással vádolva. Jack meglepődik, hogy már nem gyűlölet Waleran iránt, hanem csak szánalmat érez az öregember iránt, aki saját intrikáinak áldozata lett.
A pápa Thomas Becket mártírnak nyilvánítja, és követeli, hogy Heinrich Plantagenet nyilvánosan bánja meg meggyilkolását. 1174. július 12-én Henrik mezítláb érkezik a canterburyi katedrálisba, és letérdel az érsek ereklyéi előtt. Fülöp, Kingsbridge püspöke, megostorozva a királyt. Örül - a királyi hatalom először kénytelen volt engedelmeskedni a nép akaratának, ami azt jelenti, hogy Anglia új történelmi korszakba lép.
Bár Follett nagyon óvatosan közelítette meg a középkori élet sajátosságainak megjelenítését, amiért a regény számos pozitív kritikát kapott - tudatos feltételezéseket és pontatlanságokat egyaránt tartalmaz:
2010-ben a könyv alapján egy azonos nevű mini-sorozatot adtak ki.