| Thomas Jefferson elnöksége | |
|---|---|
| A szállítmány | Demokrata-Republikánus Párt |
| kormányszékhely | Fehér Ház |
| Kormány | Thomas Jefferson irodája |
| Választások | 1800 , 1804 |
| Term | |
| 1801. március 4. – 1809. március 4 | |
| ← John Adams James Madison → | |
Thomas Jefferson 1801. március 4-től 1809. március 4-ig volt az Egyesült Államok elnöke . Jefferson azután lépett hivatalba, hogy az 1800-as elnökválasztáson legyőzte a hivatalban lévő John Adamst . A választás egy politikai átrendeződés volt, amelynek során a Demokrata-Republikánus Párt kisöpörte a föderalista pártot a hatalomból, és ezzel bevezette a jeffersoni republikánus generáció dominanciáját az amerikai politikában. Két ciklus után Jeffersont James Madison külügyminiszter váltotta , aki szintén a Demokrata-Republikánus Párt tagja.
Jefferson elhatározta, hogy felhagy az 1790-es évek föderalista programjával. Kormányzata csökkentette az adókat, a kormányzati kiadásokat és az államadósságot, valamint hatályon kívül helyezte az idegenekről és a lázadásról szóló törvényeket. A nemzetközi kapcsolatokban a legfontosabb események az óriás Louisiana 1803 -as megvásárlása Franciaországtól , a kereskedelem embargója Nagy- Britanniával és Franciaországgal, valamint a Nagy-Britanniával való kapcsolatok megromlása, mivel az Egyesült Államok megpróbált semleges maradni a napóleoni háborúk közepette. amely végigsöpört Európán. Létrehozott egy katonai akadémiát, a haditengerészet segítségével megvédte a kereskedelmi hajókat a barbár kalózoktól Észak - Afrikában , és tervet dolgozott ki az Egyesült Államok kikötőinek a külföldi invázió elleni védelmére kis ágyús csónakokkal (a terv hiábavalónak bizonyult, amikor 1812-ben kitört a háború ). Felhatalmazta a Lewis és Clark Expedíciót is a Louisiana Terület és a Csendes-óceán északnyugati részének felfedezésére .
Második mandátuma alatt Jefferson figyelme Aaron Burr akkori alelnök hazaárulás miatti perére összpontosult, amely felmentést eredményezett, valamint a rabszolgaság kérdésére, különösen a rabszolgák külföldről történő behozatalára. 1806-ban elítélte a nemzetközi rabszolgakereskedelmet, mint "az emberi jogok megsértését", és sürgette a Kongresszust, hogy minősítse bűncselekménnyé. Válaszul a Kongresszus a következő évben jóváhagyta a rabszolgabehozatal tilalmáról szóló törvényt. Az Egyesült Államok és Nagy-Britannia közötti növekvő feszültség uralta Jefferson második mandátumának utolsó éveit, amikor a Királyi Haditengerészet megkezdte a tengerészek toborzását amerikai hajókról erőszakkal, és megtámadta az amerikai hajókat. Jefferson felhagyott a háborúval, és helyette gazdasági fenyegetéseket és embargókat alkalmazott , amelyek végül az Egyesült Államoknak jobban fájtak, mint az Egyesült Királyságnak. A viták Nagy-Britanniával azután is folytatódtak, hogy Jefferson elhagyta hivatalát, ami végül az 1812-es háborúhoz vezetett.
A Nagy-Britanniával fennálló haditengerészeti feszültségek okozta gazdasági és politikai problémák ellenére Jeffersont az általa választott utód, James Madison követte. Öröksége az amerikai polgárháborúig nagy befolyással bírt, de hírneve azóta egyre hanyatlik. Ennek ellenére az akadémiai történészek és politológusok közvélemény-kutatásai szerint Jeffersont folyamatosan az ország egyik legelismertebb elnökének tartják.
Jefferson az 1796-os választásokon demokrata-republikánusként indult az elnökválasztáson, de a választói szavazáson második lett a föderalista John Adams mögött; az akkori törvények értelmében Jefferson második helye az Egyesült Államok alelnökévé tette [1] . Jefferson határozottan ellenezte a föderalista menetrendet, beleértve az Alien and Sedition Acts-et, és a nemzet egyre inkább polarizálódott [2] . Az 1800-as elnökválasztáson ismét Jefferson és Adams voltak pártjaik legjobb elnökjelöltjei, Aaron Burr pedig a Demokrata-Republikánus Párt alelnökjelöltje [3] . Adams kampányát gyengítették a népszerűtlen adók és a kvázi háború alatti cselekedetei miatti heves föderalista belharc [4] . A demokrata-republikánusok azzal vádolták a föderalistákat, hogy titkos monarchisták, míg a föderalisták azzal vádolták Jeffersont, hogy egy istentelen, a franciák rabszolgájává vált gazember [5] . Adams és Jefferson személyes kapcsolata annyira bonyolult volt, hogy négy éves elnöksége végére Adams egyáltalán nem beszélt alelnökével [6] .
Az akkori választási rendszer szerint a választótestület tagjai két elnökjelöltre szavazhattak; minden holtverseny feltételes választáson dől el az Egyesült Államok képviselőházában. Jefferson és Burr egyenként 73 elektori szavazatot kapott, míg Adams lett a harmadik 65 szavazattal. A még mindig a föderalisták által irányított Képviselőház 1801 februárjában feltételes választást tartott annak eldöntésére, hogy Jefferson vagy Burr lesz-e az elnök. Bár egyes föderalisták jobban kedvelték Burrt, Alexander Hamilton föderalista vezető határozottan Jeffersont részesítette előnyben. A harminchatodik feltételes választáson elegendő föderalista kongresszusi képviselő tartózkodott a szavazástól ahhoz, hogy Jefferson megnyerje az elnökválasztást . Jefferson győzelmét "Amerika második forradalmának" tekintette, és abban reménykedett, hogy a kormány korlátozásával és az elitek hatalmának gyengítésével átalakítja az országot .
Mielőtt Jefferson hivatalba léphetett, egy átmeneti időszak következett, amikor a feltételes választáson aratott győzelme után elnökké választották [9] . Az Adams és Jefferson közötti átmenet az elnöki tisztség első átadását jelentette két különböző politikai párt között az Egyesült Államok történetében, és precedenst teremtett minden későbbi pártközi átmenetre [10] .
A mai elnökváltásokkal ellentétben az átállások akkoriban informális ügyek voltak, és viszonylag minimális aktivitást igényelt a megválasztott elnök. Ebben az időszakban Jefferson választotta meg kabinetjének tagjait . Az adminisztrációjában kevésbé fontos posztokra is kiválasztott embereket, például Meriwether Lewist , mint magántitkárát [11] .
A demokrata-republikánusok felháborodására Adams, mielőtt elhagyta hivatalát, az utolsó pillanatban sok szövetségi bírót nevezett ki (főleg a Federalista Pártból) az 1801-es bírói törvény által létrehozott pozíciókra. Őket "éjféli bíráknak" fogják hívni [12] . Jefferson elítélte ezt az akciót [13] .
Jefferson beiktatására 1801. március 4-én került sor, és ez volt az első, amelyet az ország új fővárosában, Washingtonban tartottak . Aznap reggel egy tüzérségi társaság a Capitol Hillen lövésekkel örvendeztette meg a hajnalt, és Jefferson először egy újságban átadta beszédének egy példányát a Nemzeti Hírszerzőnek, hogy közzétegyék és elérhető legyen, amint azt kézbesítették [14]. . 1721 szavas beszédet mondott az Egyesült Államok Capitoliumának szenátusában. Nem volt erős szónok, a közönség alig tudta kivenni a nemzeti összefogást szorgalmazó szavait. A beszédet széles körben újranyomták, és a demokrata-republikánusok országszerte ünnepelték a pártelvek egyértelmű kijelentéseként [15] . Az elnöki esküt John Marshall főbíró tette le . Adams leköszönő elnök még aznap elhagyta a fővárost, és nem vett részt a szertartáson [16] .
Az első Jefferson-adminisztráció kabinetjének összetétele tanúskodik az elnök azon szándékának komolyságáról, hogy felülvizsgálja az amerikai állam kül- és belpolitikájának fő irányait, és ami a legfontosabb, hogy biztosítsa azok végrehajtását anélkül, hogy a föderalisták beavatkoznának ebbe a folyamatba. . Az elődjei föderalista kabinetjének tagjaiként működő minisztereket a republikánus kormány első néhány hónapjában hasonló gondolkodású jeffersoniak váltották fel, ami garantálta a végrehajtó hatalomban a korábbi években hiányzó egységet [17] .
Miután Burr úgy döntött, hogy feltételes választáson indul az elnökválasztáson, kizárták a Jeffersonian-kormányzatban betöltött szerepből. Jefferson igyekezett kollektív döntéseket hozni kabinetjével, és minden egyes tag véleményét kikérte, mielőtt Jefferson jelentős döntéseket hozna [18] . Gallatin és Madison különösen nagy befolyással bírtak Jefferson kabinetjében; ők töltötték be a kabinet két legfontosabb pozícióját, és Jefferson kulcsfontosságú segítői voltak [19] .
Jefferson ellenállt párttársai felhívásainak, hogy mozdítsák el az összes föderalistát kijelölt pozíciójukból, de úgy érezte, joga van leváltani a vezető kormányzati tisztviselőket, beleértve az egész kabinetet. Leváltotta az összes alacsonyabb beosztású, föderalista által kinevezett tisztviselőt is, aki kötelességszegést vagy pártos magatartást követett el [20] .
Elnökségének utolsó napjaiban Adams számos szövetségi bírót nevezett ki az 1801-es bírói törvény által létrehozott pozíciókra. A demokrata-republikánusokat felháborította ezeknek az "éjféli bíráknak" a kinevezése, akik szinte mindegyike föderalista volt [12] . Jefferson és szövetségesei az 1801-es bírói törvény hatályon kívül helyezésére törekedtek, részben azért, mert nem látták szükségesnek új bírói hivatalokat, részben pedig azért, hogy gyengítsék a föderalista befolyást a bíróságokon. A föderalisták hevesen ellenezték a tervet, azzal érvelve, hogy a Kongresszusnak nincs joga eltörölni a bírói pozíciókat. Ezen ellenvetések ellenére a demokrata-republikánusok elfogadták az 1802-es bírói ágról szóló törvényt , amely nagymértékben visszaállította az 1801-es igazságszolgáltatás előtti törvényt [21] . A Jefferson-adminisztráció azt is megtagadta, hogy felkérő leveleket adjanak át Adams néhány kinevezettnek, akik megkapták a szenátusi megerősítést , de hivatalosan még nem léptek hivatalba. Az egyik ilyen kinevezett, William Marbury beperelte Madison külügyminisztert, hogy kényszerítse őt a felkérő levelek kézbesítésére. A Legfelsőbb Bíróság 1803-as Marbury kontra Madison ügyében a bíróság Marbury ellen hozott ítéletet, de precedenst teremtett a bírósági felülvizsgálathoz, megerősítve ezzel az igazságszolgáltatást .
A demokrata-republikánusok még az 1802-es bírói törvény elfogadása után is elégedetlenek voltak a föderalisták hatalmával a bíróságokon, ezért felelősségre vonták John Pickering kerületi bírót és Samuel Chase legfelsőbb bíróság bíráját . A föderalista kongresszusi képviselők határozottan ellenezték mindkét felelősségre vonást, és bírálták őket, mint az igazságszolgáltatás függetlenségének megsértését. Pickeringet, aki gyakran részegen üzletelt, a szenátus 1804-ben elítélte. Chase felelősségre vonási eljárása azonban bonyolultabbnak bizonyult. A legfelsőbb bírósági tisztség alatt Chase gyakran szkepticizmusát fejezte ki a demokráciával kapcsolatban, és azt jósolta, hogy a nemzet " oklokráciába süllyed ", de nem mutatta magát olyan inkompetensnek, mint Pickering. Számos demokrata-republikánus szenátor csatlakozott a föderalistákhoz, akik ellenezték Chase eltávolítását, és Chase 1811-ben bekövetkezett haláláig a bíróságon maradt. Bár a föderalisták soha nem nyerték vissza az 1790-es években élvezett politikai hatalmat, a Marshall-udvar az 1830-as években is a föderalista eszméket tükrözte [22] .
Jefferson három embert jelölt a Legfelsőbb Bíróságra elnöksége alatt. Az első megüresedés Jefferson elnöki posztjára Alfred Moore lemondásával érkezett . Jefferson úgy döntött, hogy a bíróságon nem képviselt államból egy demokrata-republikánust nevez ki, és William Johnsont választotta , egy fiatal ügyvédet, aki korábban fellebbviteli bíróként dolgozott Dél-Karolinában . William Paterson 1806-os halála után Jefferson kinevezte Henry Brockholst Livingstont a New York-i Legfelsőbb Bíróságba. Miután a Kongresszus az 1807-es hetedik körzeti törvénnyel újabb hellyel bővítette a Legfelsőbb Bíróságot, Jefferson a kongresszus egyes tagjaitól kért ajánlásokat a megüresedett hely betöltésére vonatkozóan. Bár George W. Campbell , Tennessee képviselője lett a legnépszerűbb kongresszusi jelölt, Jefferson nem volt hajlandó hivatalban lévő kongresszusi tagot jelölni. Ehelyett Jefferson kinevezte Thomas Toddot , a Kongresszus másik népszerű tagját, aki a Kentucky -i Fellebbviteli Bíróság elnöki posztját töltötte be . Jefferson abban reménykedett, hogy kinevezései gyengítik Marshall főbíró befolyását a bíróságra, de Johnson részleges kivételével a legfelsőbb bírósági kinevezései inkább Marshall döntéseit támogatták . Jefferson hét amerikai kerületi bírósági bírót és kilenc amerikai kerületi bíróság bíráját is kinevezte .
Az amerikai forradalom után sok föderalista abban reménykedett, hogy a társadalom nagyrészt olyan marad, mint a gyarmati korszakban , de Jefferson meg akarta fordítani a társadalmi rendet . Támogatta azt a filozófiát, amelyet a történészek később jeffersoni demokráciának neveztek, és amelyet az agrárizmusba vetett hite és a nemzeti kormányzat szigorú korlátai jellemeztek. Egy olyan világban, ahol kevesen hittek a demokráciában vagy az egalitarizmusban , Jefferson hite a politikai egyenlőségben különbözött az Egyesült Államok sok más alapító atyjától , akik továbbra is úgy gondolták, hogy a társadalmat a gazdagoknak és hatalmasoknak kell irányítaniuk . A Jefferson republikánusok nyomására az államok nagyobb választójogot értek el a tulajdoni követelmények megszüntetésével. A választójog kiterjesztése és a köznép mozgósítása lehetőséget teremtett az elit osztályon kívüliek számára, hogy köztisztviselővé váljanak, különösen északon [26] . Az 1790-es évekig az agitációt minden állampolgár önálló gondolkodáshoz és szavazáshoz való jogába való beavatkozásnak tekintették. A tisztségért való versengés nélkül a választási részvétel gyakran alacsony volt, néha a jogosult férfiak kevesebb mint 5 százaléka [27] . A kétpártrendszer megjelenésével számos régióban a szavazók részvétele az 1790-es években körülbelül 20 százalékra, Jefferson elnöksége alatt pedig 80 százalékra emelkedett. Wood ezt írja: „A tizenkilencedik század elején mérve Amerikában volt a legnépszerűbb választási politika a világon” [28] .
A korabeli egalitarizmus túlmutat a szavazati jogon, mivel a bevett szolgaság gyakorlata hanyatlott, és a foglalkoztatás és az oktatás hagyományos hierarchiáit megkérdőjelezték [29] . Az egalitarizmusba vetett hitét tükrözve Jefferson szakított Adams és Washington számos precedensével . Jefferson társadalmi státusztól függetlenül fogadta a látogatókat, abbahagyta a kongresszus előtti személyes felszólalást, és kevésbé formális protokollt vezetett be a Fehér Ház rendezvényein [30] .
A választójog bővülésére válaszul még a föderalisták is elkezdtek pártos módszereket alkalmazni, mint például a pártszervezés, az újságok és a kisegítő társaságok létrehozása [31] . A föderalisták békésen elfogadták a demokrata-köztársasági hatalomátadást 1800-ban, de a legtöbb pártvezető abban reménykedett, hogy ez csak átmeneti anomália lesz. Sok föderalista továbbra is állami vagy helyi kormányzatban szolgált, bár olyan prominens föderalisták, mint John Jay és Charles Coatesworth Pinckney visszavonultak a közélettől. Más ambiciózus fiatal föderalisták félelmeit tükrözve John Quincy Adams azt írta, hogy a Federalista Párt "teljesen és helyrehozhatatlanul elhagyott... soha és soha nem lehet újjáéleszteni" [32] . Ahogy Jefferson elnöksége folytatódott, Adams jóslata pontosnak bizonyult, és a föderalisták küzdöttek azért, hogy New Englanden kívül versenyezzenek [33] .
Jefferson korai napirendjének nagy része az 1790-es évek föderalista programjának hatályon kívül helyezésére összpontosított. Hivatalba lépésekor hatályon kívül helyezte az idegenrendészeti és lázadási törvény fennmaradó rendelkezéseit, és megkegyelmezett mind a tíz embernek, aki ellen e törvények alapján eljárás indult [34] . Hamilton fiskális rendszerét is megkezdte Gallatin pénzügyminiszter segítségével [35] . A Jefferson-adminisztráció megszüntette a whisky jövedéki és egyéb adókat, miután bezárta a "felesleges irodákat", és csökkentette a "haszontalan létesítményeket és kiadásokat" [36] [37] . Ezen adók eltörlése után a szövetségi bevételek több mint 90 százaléka importvámokból származott [38] . Annak ellenére, hogy Jefferson korábban ellenezte a nemzeti bankot, Gallatin rávette Jeffersont, hogy tartsa meg az Egyesült Államok First Bankját . A föderalista program törlése után sok amerikai alig érintkezett a szövetségi kormánnyal, kivéve a postai szolgáltatást [40] .
Jefferson végső célja az államadósság eltörlése volt, amelyet természeténél fogva veszélyesnek és erkölcstelennek tartott . Bár Gallatin és Jefferson nem talált annyi kiadást a föderalista kormány részéről, mint amire számítottak, költségvetési megszorításaik és kedvező gazdasági körülményeik, amelyek Jefferson elnökségének nagy részében kitartottak, lehetővé tették számukra, hogy költségvetési többletet tudjanak felmutatni . Jefferson lecsökkentette a hadsereget és a haditengerészetet , és nagyrészt szükségtelennek ítélte őket békeidőben . A haditengerészetet olcsó, csak védelmi célú ágyús csónakokból álló flottává alakította át azzal a gondolattal, hogy nem provokálnak ki külföldi katonai akciókat [36] . Adminisztrációja számos katonát bocsátott el, így a hadseregben 3350 tiszt és ember maradt . Két mandátum lejárta után Jefferson 83 millió dollárról 57 millió dollárra csökkentette az államadósságot [43] . 1806-ban abban a hitben, hogy az ország hamarosan elengedi államadósságát, Jefferson a hadsereg növelését és egy alkotmánymódosítást javasolt, amely kifejezetten lehetővé tette a Kongresszusnak, hogy pénzeszközöket költsön belföldi fejlesztésekre és oktatásra, de a Kongresszus nem fogadta el ezeket a javaslatokat [44] . Ugyanebben az évben a Kongresszus engedélyezte a National Road megépítését , amely útvonal a keleti partot és St. Louis -t köti össze , bár az út építése csak 1811-ben kezdődött [45] .
Az 1800-as évek elején az amerikai határ nagy része a telepesek, a földspekulánsok és az amerikai őslakosok versengő követeléseinek tárgya volt. A nyugat- georgiai Yazoo-földek sem voltak kivételek, és Jefferson uralkodása alatt nagy feszültséget okoztak. A Yazoo-földbotrány néven ismertté vált Georgia hatalmas ingatlancsalásba keveredett, és nagy kiterjedésű Yazoo-területet adott el, mielőtt elfogadta volna a támogatásokat visszamenőlegesen visszavonó törvényt. Az 1802. április 24-i megállapodás értelmében a szövetségi kormány megszerezte Nyugat-Georgia államot (jelenleg Alabama és Mississippi állam ), beleegyezett abba, hogy visszaköveteli a régióban fennálló összes indián követelést, és beleegyezett abba is, hogy rendezi az összes földigényt azoktól, akik becsapta a botrány .] . 1804-ben Jefferson megkísérelte kárpótolni azokat, akiket a Yazoo földbotrányában becsaptak azzal, hogy átadta nekik a szerződésben megszerzett földterületek egy részét, de John Randolph kongresszusi képviselő sikeresen mozgósította a javaslat ellenzőit, és bírálta, hogy a földspekulánsoknak adományozzák. Az incidens a Demokrata-Republikánus Párton belüli frakcionalizmus kezdetét jelentette, ami Jefferson és utódai számára problémásnak bizonyult, mivel Randolph „tercium quidjei” szabadon kritizálták saját pártjaik elnökeit [47] . A Yazoo-földekkel kapcsolatos viták egészen 1814-ig tartottak, amikor a Kongresszus végül beleegyezett a panaszosok kártalanításába [ 48]
Még az 1803-as louisianai vásárlás előtt Jefferson elkezdett expedíciót tervezni a Mississippi folyótól nyugatra fekvő területekre . Jefferson fontosnak tartotta, hogy az Egyesült Államok bejelentette Oregon "felfedezését" , dokumentálva és megalapozva az amerikai jelenlétet, mielőtt az európaiak komoly állításokat tehetnének [50] . Jefferson azt is remélte, hogy az expedíció megnyitja a régóta várt északnyugati átjárót a Csendes-óceán felé , ami nagyban hozzájárul az ország kereskedelemének fejlődéséhez [51] . 1804-ben magántitkárát, Meriwether Lewist nevezte ki William Clarkkal együtt egy nyugati expedíció vezetésére, ezt nevezte Corps of Discovery -nek [52] [ 53] . Jefferson Lewist választotta az expedíció vezetésére, nem pedig valakit, aki a legkiválóbb tudományos ismeretekkel rendelkezik, mivel Lewisnak tapasztalata volt az erdei hadviselésben, és "ismerte az indiánok modorát és jellemét". Jefferson rendelkezett az észak-amerikai kontinens földrajzával és természetrajzával foglalkozó könyvek legnagyobb gyűjteményével a világon, és az expedíció előtt olyan tudományokra tanította Lewist, mint a térképészet, botanika, természettudomány, ásványtan, csillagászat és navigáció [54] .
1804 májusában a mintegy 40 fős Discovery Corps elhagyta St. Louis-t, és felutazott a Missouri folyón . A Sacagaway -ek és különböző indián törzsek vezetésével a Columbia River expedíció 1805 novemberére elérte a Csendes-óceánt. A téli olvadás után az expedíció 1806. március 22-én indult vissza, és az év szeptember 23-án tért vissza St. Louisba, gazdag terület tudományos és földrajzi ismereteivel, valamint számos indián törzs ismereteivel. [56] . Két hónappal az expedíció befejezése után Jefferson először lépett fel a Kongresszus előtt, röviden beszámolva az expedíció sikeréről és megindokolta az azzal kapcsolatos költségeket [51] . Az Amerikai Filozófiai Társaság végül az expedíció számos leletének tárháza lett, beleértve a magvakat, kövületeket, növényeket és más példányokat [57] . 1808-ban John Jacob Astor üzletember egy transzkontinentális szőrmekereskedelmi vállalatot alapított, 1811-ben pedig cége megalapította Fort Astoriát, az első amerikai települést a Csendes -óceán partján .
A Corps of Discovery mellett Jefferson más felderítő expedíciókat is szervezett Nyugatra, amelyek egy része Spanyolországon keresztül utazott [59] :
Jefferson erősen érezte, hogy szükség van egy nemzeti katonai egyetemre, amely képes lenne kiképezni egy hozzáértő tiszti mérnöki testületet, hogy többé ne kelljen kiváló minőségű mérnökök külföldi forrásaira támaszkodniuk . Az akadémia segít leváltani sok föderalista tisztet is, akiket Jefferson hivatalba lépésekor elbocsátott . Jefferson 1802. március 16-án aláírta a katonai béketörvényt, és ezzel létrehozta az Egyesült Államok katonai akadémiáját West Pointban . A törvény 29 szakaszban dokumentálta a fegyveres erőkre vonatkozó új törvényeket és korlátozásokat [63] .
Jefferson és Burr közötti 1800-as döntetlenre válaszul az elektori kollégiumban a Kongresszus jóváhagyott egy alkotmánymódosítást, amely új eljárást ír elő az elnök és az alelnök megválasztására, és 1803 decemberében ratifikálásra benyújtotta az államoknak. A tizenkettedik kiegészítést a szükséges számú állam (akkor 13) ratifikálta, hogy az alkotmány részévé váljon 1804 júniusában [64] .
Egy új állam, Ohio , felvettek az Unióba, miközben Jefferson hivatalban volt. Az Ohio állammá válásának pontos dátuma nem tisztázott. 1802. április 30-án a 7. Kongresszus elfogadott egy törvényt, amely "engedélyezte Ohio lakosainak, hogy megalakítsák az állam alkotmányát és kormányát, és felvegyék Ohiót az Unióba". 1803. február 19-én ugyanez a kongresszus törvényt fogadott el "az Egyesült Államok törvényeinek Ohio államban történő végrehajtásáról". Azonban egyik törvény sem határozza meg az államiság formális dátumát. Ohio állam megalakulásának hivatalos dátumát csak 1953-ban határozták meg, amikor is a 83. Kongresszus közös határozatot fogadott el "Ohio állam felvételéről az Unióba", amely ezt a dátumot 1803. március 1-ben jelölte meg. Ez volt az első állam az északnyugati területeken .
Évtizedekkel Jefferson hatalomra jutása előtt a kalózok az észak-afrikai Barbár-parton amerikai kereskedelmi hajókat foglaltak el, értékes rakományokat raboltak ki, és a legénység tagjait rabszolgává tették, hatalmas váltságdíjat követelve szabadon bocsátásukért . A függetlenség kivívása előtt az amerikai kereskedelmi hajókat brit haditengerészet és diplomáciai befolyás védte a barbár kalózoktól, de ez a védelem a gyarmatok függetlenné válása után megszűnt . 1794-ben a támadásokra válaszul a Kongresszus törvényt fogadott el, amely lehetővé tette a Barbary államok tiszteletét. Ezzel egy időben a Kongresszus elfogadta az 1794-es haditengerészeti törvényt, amely megkezdte hat fregatt építését, amelyek az Egyesült Államok haditengerészetének gerincét képezték. Az 1790-es évek végére az Egyesült Államok szerződéseket kötött az összes Barbary állammal, de hetekkel Jefferson hivatalba lépése előtt Tripoli megtámadta az amerikai kereskedelmi hajókat, hogy további adókat szerezzen be .
Jefferson nem akart belekeveredni semmilyen nemzetközi konfliktusba, de úgy vélte, hogy az erőszak a legjobb módja annak, hogy megakadályozzák a Barbary államokat abban, hogy több adót követeljenek. Ő utasította az amerikai haditengerészetet a Földközi-tengerre, hogy védekezzen a barbár kalózok ellen, elindítva az első barbár háborút. Az adminisztráció kezdeti erőfeszítései nagyrészt eredménytelennek bizonyultak, és 1803- ban Tripoli elfoglalta a Philadelphia fregattot ( angolul: USS Philadelphia ) . 1804 februárjában Stephen Decatur hadnagy sikeres rajtaütést vezetett Tripoli kikötőjében, amely felgyújtotta Philadelphiát, és ezzel Decaturt nemzeti hőssé tette . Jefferson és a fiatal amerikai haditengerészet arra kényszerítette Tunéziát és Algériát , hogy szakítsák meg szövetségüket Tripolival, ami végül kivette őket a háborúból. Jefferson öt különálló haditengerészeti bombázást is elrendelt Tripoli ellen, amelyek ideiglenesen helyreállították a békét a Földközi-tengeren, [69] bár Jefferson továbbra is fizetett a fennmaradó Barbary államoknak elnöksége végéig [70] .
Jefferson úgy vélte, hogy a nyugati terjeszkedés nagyban hozzájárult a jókora gazdálkodók köztársaságáról alkotott elképzelésének előmozdításában . Mire Jefferson hivatalba lépett, az amerikaiak egészen nyugatra a Mississippi folyóig telepedtek le , bár hatalmas földterületek maradtak lakatlanok, vagy csak amerikai őslakosok lakták őket . Az Egyesült Államokban, különösen nyugaton, sokan támogatták a további területi terjeszkedést, és különösen a spanyol Louisiana tartomány elcsatolását remélték . Tekintettel Spanyolország ritka jelenlétére Louisianában, Jefferson úgy vélte, hogy csak idő kérdése, mikor veszi át Louisianát Nagy-Britannia vagy az Egyesült Államok . Az amerikai terjeszkedési remények időlegesen szertefoszlottak, amikor Napóleon az 1801. március 21-i aranjuezi szerződésben [72] rávette Spanyolországot, hogy adja át a tartományt Franciaországnak . Bár a francia nyomás szerepet játszott a szerződésben, a spanyolok úgy vélték, hogy Louisiana francia ellenőrzése segít megvédeni Új-Spanyolországot az amerikai terjeszkedéstől .
Napóleon álmai a francia gyarmati birodalom helyreállításáról Észak-Amerikában azzal fenyegettek, hogy újra fellángolják a nemrég véget ért kvázi -háború feszültségét [72] . Eredetileg a Francia Birodalom újjáépítését tervezte az amerikai kontinensen, New Orleans és St. Domingue, a cukortermelő karibi sziget köré összpontosulva , a rabszolgaforradalom csúcspontján . Az egyik sereget St. Domingo-ba küldtek, a második pedig egy New Orleans-i hadjáratra készült. Miután a Saint-Domingue-i francia csapatok vereséget szenvedtek a lázadóktól, Napóleon felhagyott a nyugati féltekén való birodalom létrehozásával [74] . 1803 elején Jefferson James Monroe -t Franciaországba küldte, hogy Robert Livingston nagykövettel együtt vásárolja meg New Orleanst, Kelet-Floridát és Nyugat-Floridát Franciaországtól . Az amerikai delegáció meglepetésére Napóleon felajánlotta, hogy 15 millió dollárért eladja Louisiana egész területét . Az amerikaiak Florida megszerzését is szorgalmazták, de az Aranjuezi Szerződés értelmében Spanyolország megtartotta mindkét terület ellenőrzését. Április 30-án a két delegáció megállapodott a louisianai vásárlás feltételeiben, másnap pedig Napóleon beleegyezett .
Miután James Madison külügyminiszter biztosította, hogy a vásárlás még az alkotmány legszigorúbb értelmezésének is megfelel, a szenátus gyorsan ratifikálta a szerződést, a Képviselőház pedig azonnal engedélyezte a finanszírozást . Az 1803 decemberében megkötött vásárlás véget vetett a francia ambícióknak Észak-Amerikában, és biztosította az amerikaiak ellenőrzését a Mississippi folyó felett . A louisianai vásárlás csaknem megkétszerezte az Egyesült Államok méretét, és Gallatin pénzügyminiszter kénytelen volt kölcsönt felvenni külföldi bankoktól, hogy finanszírozza a Franciaországnak történő kifizetést . Bár a Louisiana Purchase széles körben népszerű volt, néhány föderalisták kritizálták; Fisher Ames volt kongresszusi képviselő ezt írta: "Pénzt kell adnunk, amiből túl kevés van, olyan földért, amelyből már túl sok van . "
Az 1804-es demokrata-republikánus jegyből kiesett Burr indult New York kormányzói posztjáért az 1804. áprilisi választásokon, és vereséget szenvedett. Alexander Hamilton föderalista vezető kulcsfontosságú tényező volt Burr vereségében , [82] mivel durva megjegyzéseket tett Burrre. Burr becsületét sértve kihívta Hamiltont egy párbajra . 1804. július 11-én Burr halálosan megsebesítette Hamiltont a New Jersey állambeli Weehawkenben vívott párbajban . Burrt megvádolták Hamilton New York-i és New Jersey-i meggyilkolásával, amiért Georgiába menekült, bár ő maradt a Szenátus elnöke Samuel Chase legfelsőbb bírósági bíró vádemelési perében. Burr két vádiratát „csendben hagyták meghalni” [82] .
Miután 1804-ben Aaron Burrt megszégyenítették egy párbajban, saját elnöki ambíciói véget értek. A brit nagykövet elmondta, hogy a volt alelnök "az Egyesült Államok nyugati részének [ Apalachiában ] való felosztását akarta végrehajtani". Jefferson úgy gondolta, hogy 1806 novemberében ez a helyzet, mert a pletykák szerint Burr különféle összeesküvéseket szőtt néhány nyugati állammal, hogy független birodalmat hozzon létre, vagy háborút indítson Mexikó meghódítására. Legalábbis arról érkeztek jelentések, hogy Burr férfiakat toborzott, fegyvereket szállított és csónakokat épített. New Orleans különösen sebezhetőnek tűnt, de egy ponton az amerikai tábornok, James Wilkinson , a spanyolok kettős ügynöke úgy döntött, hogy megtámadja Burrt. Jefferson figyelmeztetést adott ki, hogy amerikai állampolgárok illegálisan terveznek spanyol birtokok elfoglalására. Bár Burr országosan hiteltelen volt, Jefferson féltette magát az Uniót. A Kongresszusnak 1807 januárjában írt jelentésében Jefferson kijelentette, hogy Burr bűnössége „kétségen felül áll”. 1807 márciusában Burrt letartóztatták New Orleansban, és hazaárulás vádjával a virginiai Richmondban bíróság elé állították , John Marshall főbíró elnökletével. Június 13-án Burr beidézte Jeffersont, hogy adja ki Burr védelmét alátámasztó dokumentumokat. Jefferson csak néhány dokumentumot tett közzé, amelyeket Burr kért, hivatkozva a vezetői kiváltságra. Jefferson nem volt hajlandó megjelenni Burr tárgyalásán . Az ügyészség gyenge pozíciója Burr felmentéséhez vezetett, de megrongálódott hírnevével soha nem vállalhatott újabb kalandot [85] .
1802 eleje után, amikor Jefferson megtudta, hogy Napóleon Saint-Domingue-ban és Louisianában szándékozik újra letelepedni, semlegességet hirdetett a haiti forradalommal szemben . Az Egyesült Államok megengedte, hogy a katonai csempészett "továbbra is a feketékhez áramoljon a szokásos amerikai kereskedelmi csatornákon keresztül, és a kormányzat visszautasított minden francia segély-, hitel- vagy kölcsönkérést" [86] . Napóleon terveinek „geopolitikai és kereskedelmi vonatkozásai” felülmúlták Jefferson félelmét a rabszolgák által uralt nemzettől . Miután a Saint-Domingue-i lázadók 1804-ben kikiáltották a függetlenséget Franciaországtól az új Haiti Köztársaságban , Jefferson nem volt hajlandó elismerni Haitit Amerika második független köztársaságaként . Részben abban reménykedett, hogy Napóleon támogatását veheti igénybe Florida megszerzésében [89] . Attól tartottak, hogy sikere rabszolgafelkelést vált ki az amerikai délen. Tim Mathewson történész megjegyzi, hogy Jefferson "elfogadta a déli politikát, a kereskedelem embargóját és az elismerés elmulasztását, a rabszolgaság védelmét itthon és Haiti rágalmazását külföldön " . George Herring történész szerint "Florida diplomáciája őt [Jeffersont] a legrosszabbban teszi ki. Földszomjaja felülmúlta elveit” [91] .
Az, hogy Jefferson nem ismerte el Haitit, nem sokat segített abban, hogy megszerezze Kelet-Floridát és Nyugat-Floridát, amelyek továbbra is spanyol ellenőrzés alatt állnak. Jefferson azzal érvelt, hogy a Louisiana Purchase nyugatra a Rio Grandéig terjedt, és Nyugat-Floridát keletre a Perdido folyóig. Remélte, hogy ezt a bejelentést a francia nyomással együtt felhasználja arra, hogy Spanyolországot eladja Nyugat-Florida és Kelet-Florida egyaránt. 1806-ban megkapta a Kongresszus jóváhagyását 2 millió dollárra Florida megszerzésére; a buzgó terjeszkedési támogatók azt is fontolgatták, hogy az elnök átvegye Kanadát , szükség esetén erőszakkal . Ebben az esetben, ellentétben a Louisiana területtel, az európai politika dinamikája Jefferson ellen dolgozott. Napóleon Washingtonnal játszott Madriddal, hogy lássa, mit tud elérni, de 1805-re Spanyolország a szövetségese lett. Spanyolország nem akarta átengedni Floridát, ami része volt a terjeszkedő Egyesült Államokkal szembeni befolyásának. A Jefferson ebből az alkalomból Franciaországnak felajánlott kenőpénzről szóló leleplezések felháborodást váltottak ki, és meggyengítették Jefferson pozícióját, és ezt követően elhagyta Floridát [93] .
Jefferson elnök felvilágosult gondolkodásával összhangban az amerikai indiánokkal szembeni asszimilációs politikát fogadott el, amelyet "civilizációs programjaként" ismertek, amely magában foglalta az Egyesült Államok és az indiánok közötti békés szerződéses szövetségek biztosítását és a mezőgazdaság ösztönzését. Jefferson azt szorgalmazta, hogy az indián törzsek szövetségi vásárlásokat hajtsanak végre hitelből, és tartsák földjeiket a visszafizetés fedezeteként. Számos törzs alkalmazta Jefferson politikáját, köztük a Blackhoof és a Creeks által vezetett Shawnee . Jefferson azonban egy transzkontinentális nemzetről álmodott, és egyre szkeptikusabb lett az asszimilációs erőfeszítésekkel szemben. Elnökségének folytatása során Jefferson a nyugati területek fehér betelepítését helyezte előtérbe a békés asszimilációval szemben .
Amikor Jefferson hatalomra került, Shawnee vezetője, Tecumseh és testvére, Tenskwatawa razziákat vezetett az Ohio-völgyben található amerikai települések ellen, a kanadai brit kereskedők által biztosított lőszer segítségével. Az északnyugati területen egy indiai konföderáció létrehozásának kísérlete során a két testvér állandó bosszúságot okozna a nyugati telepeseknek. Az indiai nemzetek Tenskwatavát követték, akinek az volt a víziója, hogy megtisztítja társadalmát az amerikai telepesek, a "Gonosz Szellem gyermekeinek" elűzésével [95] . Az indiánok sikere reményt adott Nagy-Britanniának, hogy létre tudjon hozni egy indián szatellit nemzetet amerikai területek egyes részein . A rajtaütések voltak a későbbi , 1812-es háború fő okai [97] .
Az 1790-es években sok rabszolgaság-ellenes vezető arra a következtetésre jutott, hogy a rabszolgaság intézménye az Egyesült Államokban a belátható jövőben megszűnik. Ezek a remények részben az északi rabszolgaság eltörlése és a déli rabszolgabehozatal csökkentése iránti lelkesedésen alapultak. Az alkotmány tartalmazott egy rendelkezést, amely megakadályozta, hogy a Kongresszus 1808 előtt törvényt alkosson a rabszolgák behozataláról [98] . A Jefferson hivatalba lépése előtti években a rabszolgalázadásoktól való növekvő félelem miatt Délen csökkent a lelkesedés a rabszolgaság eltörlése iránt, és sok állam fekete kódexeket fogadott el, amelyek célja a szabad feketék viselkedésének korlátozása volt . Elnöksége alatt Jeffersont frusztrálta, hogy a fiatalabb nemzedék nem tesz lépéseket a rabszolgaság eltörlése felé; 1806-ig nagyrészt kerülte a kérdést. Sikerült rávennie a Kongresszust, hogy blokkolja a rabszolgák külföldről történő behozatalát az újonnan megvásárolt Louisiana Területre .
Látva, hogy 1808-ban lejár a nemzetközi rabszolga-kereskedelem felszámolásának húsz évre szóló alkotmányos tilalma, 1806 decemberében a Kongresszushoz intézett elnöki üzenetében törvényhozást kért ennek betiltására. Elítélte a kereskedelmet, mint "az emberi jogok megsértését, amely oly régóta folytatódott Afrika ártalmatlan lakói ellen, és amelyet országunk erkölcse, hírneve és mindenek felett álló érdeke régóta meg akart tiltani". Jefferson aláírta az új törvényt, és 1808 januárjában a nemzetközi kereskedelem illegálissá vált. A legális kereskedelem átlagosan 14 000 rabszolgát tett ki évente; az évi mintegy 1000 rabszolga illegális csempészete évtizedekig folytatódott [101] . "Jefferson elnökségének két fő eredménye a louisianai vásárlás és a rabszolga-kereskedelem felszámolása volt" - mondta John Chester Miller történész .
Az amerikai kereskedelem a francia függetlenségi háborúk kitörése után , az 1790-es évek elején virágzott, nagyrészt azért, mert az amerikai hajózás semleges szállítóként működhetett az európai hatalmakkal [103] . Bár a britek igyekeztek korlátozni a franciákkal folytatott kereskedelmet, a Jay-szerződés 1794- es aláírása után nagyrészt eltűrték az Egyesült Államok kereskedelmét a szárazfölddel Franciaországgal és a francia gyarmatokkal [104] . Jefferson a semlegességi politikát hirdette az európai háborúkban, és határozottan elkötelezte magát a semleges hajók, köztük az amerikai hajók hajózási szabadságának elve mellett [105] . Jefferson hivatali ideje kezdetén képes volt szívélyes kapcsolatokat ápolni Franciaországgal és Nagy-Britanniával is, de Nagy-Britanniával 1805 után megromlott [106] . A brit Királyi Haditengerészet tengerészekre szorult, amerikai hajók százait foglalta le, és erőszakkal 6000 tengerészt toborzott belőlük, feldühítve ezzel az amerikaiakat [107] . A britek blokádba kezdték Európát, véget vetve az amerikai hajózással szembeni toleranciapolitikájuknak. Bár a britek sok elfogott amerikai árut visszaküldtek, amelyeket nem francia kikötőkbe szántak, a brit blokád nagymértékben érintette az amerikai kereskedelmet, és nagy haragot váltott ki az egész országban. A kereskedelmi megfontolásoktól eltekintve az amerikaiak felháborodtak azon, amit a nemzeti becsület elleni támadásnak tekintettek. A támadásokra válaszul Jefferson a haditengerészet bővítését javasolta, a Kongresszus pedig elfogadta az importtilalmi törvényt , amely sok, de nem minden brit importot korlátozott .
A Nagy-Britanniával fenntartott békés kapcsolatok helyreállítása érdekében Monroe megtárgyalta a Monroe-Pinkney-szerződést , amely a Jay-szerződés meghosszabbítása lett volna [109] . Jefferson soha nem támogatta a Jay-szerződést, amely megakadályozta, hogy az Egyesült Államok gazdasági szankciókat alkalmazzon Nagy-Britanniával szemben, és elutasította a Monroe-Pinkney-szerződést . A Nagy-Britanniával való feszültség fokozódott a Chesapeake és Leopard-ügy miatt, amely 1807. június 22-én amerikai és brit hajók haditengerészeti összetűzése volt Virginia partjainál, amely több amerikai tengerész halálával és elfogásával végződött. Napóleon 1807. december 17-i milánói rendeletétől kezdődően a franciák elkezdték lefoglalni a britekkel kereskedő hajókat, így az amerikai hajózás kiszolgáltatottá vált mindkét nagy haditengerészeti hatalom támadásaival szemben . Az amerikai hajózás elleni támadásokra válaszul a Kongresszus 1807-ben elfogadta az embargóról szóló törvényt , amelynek célja, hogy Nagy-Britanniát és Franciaországot az Egyesült Államok semlegességének tiszteletben tartására kényszerítse azáltal, hogy megszakította az összes Nagy-Britanniába vagy Franciaországba irányuló amerikai hajózást. Az amerikaiak szinte azonnal csempészethez kezdtek folyamodni, hogy árukat jussanak Európába [111] . Jefferson saját, korlátozott kormányzási elveivel ellentétben a katonaságot használta fel az embargó kikényszerítésére. Az import és az export zuhant, és az embargó különösen népszerűtlennek bizonyult Új-Angliában. 1809 márciusában a Kongresszus felváltotta az embargót az Intercourse Act -re , amely lehetővé tette a kereskedelmet Nagy-Britannián és Franciaországon kívül más országokkal is .
A legtöbb történész a jeffersoni embargót hatástalannak és az amerikai érdekekre nézve károsnak tartja [113] . Még a Jefferson-kormányzat legfelsőbb tisztviselői is téves politikának tartották az embargót, de előnyösebbnek tartották, mint a háborút [114] . Appleby ezt a stratégiát Jefferson „legkevésbé hatékony politikájaként” írja le, Joseph Ellis pedig „igazi katasztrófának” [115] . Mások azonban innovatív, erőszakmentes intézkedésként ábrázolják, amely segített Franciaországnak a Nagy-Britanniával vívott háborúban, miközben megőrizte az amerikai semlegességet [116] . Jefferson úgy vélte, hogy az embargó kudarca annak tudható be, hogy az önző kereskedők és kereskedők a "köztársasági erény" hiányát demonstrálták. Azzal érvelt, hogy ha az embargót széles körben betartották volna, 1812-ben elkerülhető lett volna a háború [117] .
Mindkét elődjéhez hasonlóan Jefferson is indult a második ciklusért. Az 1804-es választás volt az első választás a tizenkettedik módosítás ratifikálása óta, amely létrehozta a jelenlegi választási rendszert, amelyben a választópolgárok külön szavaznak az elnökre és az alelnökre. Mivel Burrnek nem sok esélye volt a renominálásra, a kongresszusi jelölési testület New York-i kormányzót , George Clintont választotta Jefferson jelöltjének. A föderalisták Charles Coatesworth Pinckneyt jelölték elnöknek, Rufus Kinget pedig alelnöknek. A föderalisták támadták Jefferson állítólagos ateizmusát, a demokratizálódás támogatását, valamint a Sally Hemings -szel való viszonyát kampányuk középpontjában, azzal érvelve, hogy Jefferson viszonya egy rabszolgasorba ejtett nővel tisztességtelen, tekintettel a rabszolgaság folyamatos támogatására. A demokrata-republikánusok jelentős előnyt élveztek a pártszervezetben, míg a föderalisták és az elituralom eszménye egyre népszerűtlenebbé vált. Jefferson Connecticut és Delaware kivételével minden államot megnyert 174 elektori szavazatból 162-vel .
Jefferson, aki úgy vélte, hogy az inkumbensek nem tölthetik be hivatalukat a végtelenségig, követte a Washington által felállított két ciklusra vonatkozó hagyomány precedensét, és elutasította a harmadik ciklusra való indulást. Ehelyett tanácsadóját és barátját, James Madisont támogatta az elnökválasztásban. Jefferson határozott külpolitikája belső bírálatokat váltott ki a Randolph által vezetett „tercium quids”-ből [119] . Randolph és más befolyásos Madison-ellenes demokrata-republikánus vezetők, köztük Samuel Smith és William Duane, James Monroe potenciális jelöltsége körül gyűlt össze . Emellett Clinton alelnök bejelentette, hogy jelölteti magát az elnöki és alelnöki posztra. Jefferson minden presztízsére és varázsára szükség volt ahhoz, hogy meggyőzze a másként gondolkodó demokrata-republikánusokat, hogy ne hagyják el a pártot, mert Madisont lejáratták. Végül Madison legyőzte a párt belső megosztottságát, és az 1808- as választásokon 176 elektori szavazatból 122-vel legyőzte Charles Coatesworth Pinckney föderalista jelöltet .
John Meacham történész úgy véli, hogy Jefferson volt a Demokratikus Köztársaság leghatalmasabb alakja annak első fél évszázadában, akit James Madison, James Monroe, Andrew Jackson és Martin Van Buren elnökpártiak követtek . Jefferson hírneve hanyatlott a polgárháború alatt, mivel támogatta az államok jogait. A 19. század végén hagyatékát széles körben bírálták; A konzervatívok úgy vélték, hogy az ő demokrata filozófiája vezetett a korszak populista mozgalmához, míg a Progresszívek aktívabb szövetségi kormányra törekedtek, mint amit Jefferson filozófiája lehetővé tett. Mindkét csoport úgy ítélte meg, hogy Hamilton elképzelései állták ki az idő próbáját, nem Jeffersonét, és Woodrow Wilson elnök még úgy jellemezte Jeffersont, mint "bár nagyszerű ember, de nem nagy amerikai" [123] .
Az 1930-as években Jeffersont nagyon tisztelték; Franklin D. Roosevelt elnök és a New Deal Demokraták a „közemberért” vívott küzdelmét ünnepelték, és pártjuk alapítójaként üdvözölték. Jefferson az amerikai demokrácia szimbólumává vált a születő hidegháborúban, és az 1940-es és 1950-es években hírneve a csúcson volt . Az 1950-es és 60-as évek polgárjogi mozgalma után Jefferson rabszolgasága újból vizsgálat alá került, különösen azután , hogy az 1990-es évek végén a DNS-teszt megerősítette azt az állítást, hogy kapcsolatban állt Sally Hemingsszel [125] . Gordon Wood történész, felfigyelve az elmúlt években Jeffersonról szóló tudományos könyvek hatalmas mennyiségére, összefoglalja a Jefferson státuszáról folyó heves vitát: biztonságos” [126] .
A történészek és politológusok körében végzett felmérések általában Jeffersont a legjobb elnökök közé sorolják, gyakran nem az első három között. A Siena Research Institute 1982-es közvélemény-kutatása a Scholars-Presidentsről folyamatosan az Egyesült Államok öt legjobb elnöke közé sorolja Jeffersont, [127] és a Brookings Institution által az Amerikai Politikai Tudományok Egyesületének tagjai körében végzett 2015-ös közvélemény-kutatás az ötödik legnagyobb elnöknek minősítette [128] . Bár a történészek hajlamosak magasra értékelni Jefferson elnöki teljesítményét, egy 2006-os történészek közvélemény-kutatása szerint az 1807-es embargótörvény a hetedik legrosszabb tévedés, amelyet egy hivatalban lévő elnök követett el [129] .
| USA elnöksége | ||
|---|---|---|
| 18. század |
| |
| 19. század |
| |
| 20. század |
| |
| XXI. század |
| |