Az önarckép kancsó Paul Gauguin francia művész saját fejformájú alkotása, 1889 elején [1] készült mázas kerámiából .
A merész és durva kivitelezésű alkotás a művész életének két traumatikus eseménye után született. 1888 decemberében Gauguin meglátogatta Van Goghot Arles -ban, amikor megtámadta Gauguint, majd levágta a bal fülét, és egy bordélyházban hagyta, ahol mindketten meglátogatták. Néhány nappal később, Párizsban, Gauguin részt vett a hírhedt merénylő Prado giljotinálásán Ennek eredményeként Gauguin levágott fejét látjuk csukott szemekkel, vércsíkokkal és levágott füllel.
A mű elkészítésének technikáját részben a távol-keleti művészet ihlette; különösen a mázas kerámiákon folyó festék használata, amelyet a Takatori japán kézművesektől kölcsönöztek . A fej alakú tégely elkészítésének ötlete valószínűleg a perui kerámiából származott, amelyet Gauguin édesanyja gyűjtött gyermekkorában.
A mű a romantika és a szimbolizmus [2] ikonográfiájának , valamint a keresztény és klasszikus motívumoknak [3] jegyében készül ; Krisztusra , Keresztelő Jánosra és Orfeuszra utal , akik szenvedélyeik és meggyőződésük miatt haltak mártírhalált [4] . Ebben az időszakban Gauguin gyakran a Krisztus-ábrázolásokhoz hasonló módon ábrázolta magát, ezzel próbálva megmutatni vértanúságát. Kiábrándult a maga körül látott materializmusból , és elidegenedett mind a festmények vásárlóitól, mind a művészi közösség tagjaitól, akik undorodtak önmaguk felemelkedésétől. Tanítványai, fiatal művészei fellázadtak és eltávolodtak tőle. Egy másik hasonló önarcképről, a Krisztus az olajfakertben című képről Gauguin ezt írta:
Itt festettem az önarcképemet... de az eszmény és a fájdalom összeomlását is mutatja, isteni és emberi egyaránt. Jézus teljesen elhagyott; tanítványai olyan szomorú környezetben hagyták ott, mint a lelke [3]