Az ISS elsüllyedése egy tervezett módszer a Nemzetközi Űrállomás ellenőrzött felszámolására úgy, hogy egy nagy lassító impulzus többlépcsős kibocsátása következtében pályára kerül. A lassulás következtében az állomásnak a Világóceánba kellene esnie (valószínűleg egy űrhajó temetőjében ). Ez egy összetett és veszélyes műszaki probléma, amelyhez hasonlítható az emberiség egyetlen egyszer, a Mir orbitális állomás 2001-es elárasztása során.
A Roszkoszmosz "2024-hez közelebb" [1] tervez döntést hozni az áradások időpontjáról , és tárgyal az állomás működésének 2030-ig történő meghosszabbításáról, míg a NASA 2031-re tervezi az áradást [2] . Ugyanakkor Oroszország azt tervezi, hogy 2025-ben vagy később kilép az ISS projektből, és azt ígéri, hogy egy éven belül értesíti partnereit a kilépésről [3] [4] . 2022-ben döntés született arról, hogy 2024 után Oroszországot kivonják az ISS projektből [5] .
Gazdasági szempontból hatékonyabb lenne az állomás pályára kerülése a megnövekedett naptevékenység idején , ami "felfújja" a föld légkörét , növelve az állomás természetes lassulását - 2023-2024-ben, vagy a következő napmaximumban . - 2034-2035-ben [6] .
A NASA becslései szerint az állomás megszüntetésének folyamata hat hónaptól három évig is eltarthat [7] .
A 2020-as évekre az 1998-ban építeni kezdett állomás számos modulja és alkatrésze jelentősen meghaladta a többször meghosszabbított (2013-ig) tervezett üzemidőt. Az állomás egésze olyan biztonsági ráhagyással rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy még több évig sikeresen működjön [8] [1] , de a negatív tendenciák egyre nőnek: egyre gyakoribbá vált a légszivárgás (ami azonban ösztönzi a felkutatásuk és felszámolásuk) megnőtt az állomás berendezéseinek erkölcsi és fizikai avulása, aminek következtében megnőtt az állomás lakóinak a támogatására fordítandó idő aránya (amit azonban ellensúlyoz a az állomás legénységének létszáma az építés és a nagyobb kapacitású emberes űrhajók létrehozása során).
További probléma az állomás mikrobiológiai szennyezettsége, amely minden megelőző intézkedés ellenére növekszik [9] .
Így a Mir állomás háromszor is túllépte a szavatossági idejét (5 év), de fennállása végén nagy nehézségekbe ütközött az elhasználódás miatt. Az ISS-nek, hogy a szavatossági idejét (15 év) szintén háromszor túllépje, 2043-ig kell repülnie, ami nem okozna kisebb problémákat. Így a Roszkozmosz szerint 2025-re az állomás elavultsága oda vezet, hogy támogatásának költsége összemérhető lesz egy új állomás létrehozásának árával [10] .
Az ISS, mint minden alacsony Föld körüli pályán keringő test , ellenállást tapasztal a földi légkör részecskéiből, ami a pálya lelassulásához és süllyedéséhez vezet, amit a hozzá kötött űrszonda hajtóművei rendszeresen korrigálnak (emelnek). A pálya módosítása nélkül az ISS néhány éven belül belép a légkör sűrű rétegeibe. Ellentétben azonban a kis testekkel (mesterséges műholdak, űrtörmelék), amelyek teljesen kiégnek, ugyanez a folyamat egy nagy űrállomás esetében a Föld sok ismeretlen pontján nagy fémdarabkákhoz vezet, amelyek potenciális veszélyt jelentenek. Ezért nem kívánatos az ISS engedély nélküli kimozdulása.
Az állomás elárasztásának forgatókönyvét a NASA kérte fel Oroszország fejlesztésére [2] [11] . Megállapodás szerint magát az elöntést is Oroszországnak kell elvégeznie [2] . Valószínűleg az orosz Progressz hajók és/vagy a Zarya SM hajtóművei fogják gyártani [6] . A Roszkozmosz vezetője, Dmitrij Rogozin megerősítette, hogy a projektből való kilépés esetén Oroszország teljesíti az állomás megszüntetésére vonatkozó kötelezettségeit [2] . Ezt a Roszkoszmosz új vezetője, Jurij Boriszov is megerősítette [12] .
Az előzetes becslések szerint az állomás szokásos elárasztása során mintegy 120 tonna olyan törmelék hullik a Földre, amely nem égett el a légkörben, és az esési zóna 6000 km-en húzódik majd. Az RSC Energia az állomás pályájának fokozatos süllyesztését tervezi, a töredékek leválasztásával 110, 105 és 75 km-es magasságban [6] .
Egyes új állomásmodulok (például a 2021-ben elindított Nauka és Prichal , a tervezett Axiom szegmens ) még sok évig sikeresen üzemeltethetők, ezért leválaszthatók az ISS-ről, és új tervezett orbitális állomások alapjává válhatnak : nagy szélességi körök ROSS és kereskedelmi " Axiomák ", amelyek kiaknázása a 2030-as években és azon túl is folytatódhat. Így ezekkel a modulokkal együtt megmenthető az ISS értékes felszerelése. Ha "a semmiből" új állomásokat hoznak létre, kis méretű berendezéseket lehet hozzájuk szállítani az ISS-ről, mielőtt elárasztják őket egy űrhajóban, akárcsak a történelem egyetlen repülése során a Szaljut-7 és a Mir állomások között 1986-ban. Amint azonban Vlagyimir Szolovjov , az RSC Energia általános tervezője megjegyezte , az ISS-ről a ROSS-ra való repülés lehetetlen lesz [12] : az Axiómákkal ellentétben a ROSS-nak eltérő pályahajlása lesz .
A NASA becslése szerint az állomás megszüntetésének költsége 1 milliárd dollár [7] .
A megállapodás szerint a felek elöntési költségei a hozzájuk tartozó állomásrészek tömegével arányosak [13] . Oroszország esetében ez az arány körülbelül 17%.
Elvileg lehet, hogy nem történt volna meg az elárasztás: a Roscosmosnak már van tapasztalata az egyes állomásmodulok ki- és elárasztásában – először 2021-ben hajtottak végre ilyen műveletet a Pirs modullal , amely helyére ugyanabban az évben Naukát dokkolták. . Az elavult alkatrészek ilyen cseréje lehetővé tenné az emberiség történetének legdrágább űrobjektumának (az ISS költsége régóta meghaladta a 100 milliárd eurót [14] ) korlátlan ideig történő üzemeltetését és felépítését, mint Thészeusz hajóját , de továbbra is jelentős pénzügyi befektetéseket igényel, és lassítaná az új koncepciók megvalósítását a Föld-közeli űrkutatásban.
A MAI és az NPO szakemberei. Lavochkin ultravékony hőálló fóliából készült felfújható héjakat fejleszt, amelyek lehetővé tennék az állomás égés nélküli leszállását a légkörben és fokozott pontossággal egy adott ponton. Ezt a technológiát azonban a cubesats számára készítik , és még nem világos, hogy alkalmazható-e az állomás leszállására / leszállására [8] .
Az állomás működésének leállításának másik módja lehet az elhasznált geostacionárius műholdakhoz hasonlóan ártalmatlanítási pályára állítása . Ehhez azonban akkora impulzus kibocsátása szükséges, hogy folyékony motorokkal gazdaságosan nem lenne kivitelezhető (ugyanezért az összes korábbi állomást elöntötte), bár a jövőben esetleg lehetséges lesz az emelés . atomvontató [15] .