A Railways Act 1921 ( 1921 [1] ) a brit parlament törvénye , amelynek célja az ország vasúti társaságainak veszteségei csökkentése a belső verseny csökkentésével és a vasutak állami irányításából származó előnyök felhasználásával, amelyek az első világháború alatt és után is megnyilvánultak. 1914-1918 -as világháború . A törvény rendelkezései 1923 elejétől léptek hatályba, és Nagy-Britanniában több mint 100 vasúttársaság egyesüléséhez („grouping”, eng. The Grouping ) vezetett négy nagy regionális csoportba („ Big Four ”).
A brit vasúthálózatot több mint száz kis és nagy vasúttársaság alkotta, gyakran, különösen helyi szinten, egymással versengve. Az East Midlands Parallel Railways és a South Eastern Railway és a London, Brighton és South Coast Railway közötti rivalizálás Hastingsben csak két példa az ilyen versenyre.
Az első világháború alatt a vasutak állami ellenőrzés alatt álltak, ami 1921-ig megmaradt. A vasutak teljes államosítását fontolgatták, és az 1921-es törvényt olykor elődjének tekintik [2] , de a radikális megoldást elvetették. Az államosításra a második világháború után került sor, az 1947-es közlekedési törvény értelmében.
A törvény koncepcióját az Északkeleti Vasút korábbi vezetője, Eric Geddes közlekedési miniszter dolgozta ki . Geddes a kisebb cégek összeolvadásával létrejövő regionális magánmonopóliumokat szorgalmazta, és azt javasolta, hogy a háború előtti szinthez képest növeljék a dolgozók részvételét a menedzsmentben. Geddes pazarlónak tartotta a háború előtti versenyt, de ellenezte az államosítást, azzal az indokkal, hogy az rossz gazdálkodáshoz, valamint a vasutak és a politikai érdekek kölcsönösen maró hatásához vezet. 1920. március 9-i „Jövő közlekedéspolitikája” című feljegyzésében öt csoport létrehozását javasolta Angliában: egy déli, nyugati, északnyugati, keleti és északkeleti, egy londoni utasforgalmi csoport és különálló csoportok létrehozását. Skócia és Írország [3] [4] .
Geddes javaslatai lettek az alapja egy 1920 -as " fehér könyvnek " "A nyilatkozat a Nagy-Britannia közlekedési vállalatainak jövőbeli szervezetére és az állammal való kapcsolatára vonatkozóan". Az új változat hat-hét regionális társaság létrehozását javasolta, emellett megemlítette a munkavállalók részvételét a társaságok igazgatóságában [5] [6] . Ezt a javaslatot a Vasúttársaságok Szövetsége (RCA) és a vasúttársaságok érdekeit képviselő országgyűlési képviselők bírálták. A dolgozók megjelenése az igazgatóságban az RCA heves tiltakozását váltotta ki, de a Munkáspárt támogatta [3] . A törvény végleges változatában az alkalmazottakat eltávolították az igazgatóságból, helyette tárgyalási mechanizmusokat javasoltak [6] .
Az 1921-es "fehér könyvben" "Memorandum on the train bill" négy angol és két skót csoport létrehozását javasolták [7] .
A skót vasúttársaságok az angol csoportok részei akartak lenni, és az RCA egy lehetőséget javasolt öt brit regionális monopóliummal, amelyekben skót társaságok is voltak [4] .
A törvényjavaslat mérlegelése után az a döntés született, hogy az eredetileg külön csoportba tömöríteni szándékozott skót cégeket a Midland and North West vagy a keleti csoportba sorolják, így a három fő angol- A skót főútvonalak egy társasághoz tartoztak: a nyugati part és a középföldi fővonalak - az első csoport, az East Coast Highway - a második.
Az 1921-es vasúti törvény első bekezdése így szólt:
Nagy-Britannia vasúti rendszerének hatékonyabb és gazdaságosabb átszervezése és működtetése érdekében a vasutakat e törvény előírásai szerint csoportokba vonják, és az egyes csoportokban a vezető vasúttársaságokat összevonják, a többi társaságot pedig törvényben meghatározott módon veszik át.
Eredeti szöveg (angol)[ showelrejt] A Nagy-Britannia vasúti rendszerének átszervezése, hatékonyabb és gazdaságosabb működése érdekében a vasutakat e törvény előírásai szerint csoportokba kell alakítani, és az egyes csoportokban a főbb vasúttársaságokat össze kell vonni, más társaságokat fel kell vonni. törvényben meghatározott módon.A törvény 1. része a vasúttársaságok egyesülésének feltételeire és eljárására vonatkozott. A négy csoport alkotórészeit és leányvállalatait a törvény első melléklete sorolta fel. Azok a vállalatok, amelyek 1923-ig nem alkotnak összevonási rendszert, a törvényszék által meghatározott feltételek szerint egyesülnek [1] .
A 2. rész a vasúti társaságok Vasúti és Csatorna Bizottság általi hatáskörével és szabályozásával, a 3. rész a vasúti díjakkal, díjakkal és a fuvarozási feltételekkel foglalkozott a Vasúti Tariff Törvényszéknek adott hatáskörrel, a 4. rész pedig a munkavállalók bérével és munkakörülményeivel [1] ] .
Az 5. rész a kisvasúttal foglalkozott . A 6. rész az általános rendelkezésekkel foglalkozott, beleértve azt a követelményt, hogy a vasúttársaságok statisztikailag és pénzügyileg elszámoltathatók legyenek a közlekedési miniszterrel [1] .
A törvény harmadik olvasatára az alsóházban 1921. augusztus 9-én került sor. A törvény elfogadása mellett 237 képviselő 62 ellenében szavazott.A törvényt a Lordok Háza fogadta el, amelynek módosításait az alsóház 1921. augusztus 19-én fogadta el, majd a királyi hozzájárulást . A vasutak háborús körülmények között megkezdett állami ellenőrzése az 1919-es közlekedési minisztériumi törvény értelmében a következő két évben folytatódott [8] .
A törvény 1923. január 1-jén lépett hatályba. A legtöbb összeolvadás ezen a napon történt; néhány az előző évben történt. A Railway Magazine 1923. februári száma az új társaságokat „ az új vasúti korszak négy nagy négyének” nevezte. A következőket tartalmazta:
Több közösen üzemeltetett vasútvonal kívül maradt a Nagy Négyen, és ugyanazokkal a feltételekkel üzemeltették őket az utódtársaságok. Ezek a sorok a következőket tartalmazták:
A londoni ingázó vasúttársaságokat, például a London Underground Electric Railway-t és a Metropolitan Railway-t sem érintette a cselekmény. Sorsukat megpecsételte az 1933-as London Passenger Transport Act, amellyel ezek a társaságok egyesültek a londoni busz- és villamosszolgáltatással a London Passenger Transport Board-ba [10] .
A többi mentesített vasutak az 1896-os könnyűszállítási törvény értelmében engedélyezett kisvasutak és hasonló vonalak voltak, bár néhányan úgy döntöttek, hogy csatlakoznak a csoportokhoz. A függetlenek maradó vonalakra nagy hatással volt Stevens ezredes, akinek nagy szerepe volt a törvény alóli szükséges kivételek meghozatalában.