Az ushabti ( shabti , egyiptomi šwbtj vagy wšbtj "válaszadók" [1] ) olyan figurák, amelyeket az ókori Egyiptomban úgy helyeztek el a sírba, hogy az elhunyttal kapcsolatban a szükséges feladatokat elvégezzék. Fából, kőből, terrakottából vagy fajanszból készültek . Egyes sírokban az ushebti száma megfelelt egy év napjainak [2] . A régiek hiedelmei szerint az elhunyt helyére kellett volna lépniük Ozirisz túlvilági mezején . Az elhunyt nevében varázslatokat varázsoltak vagy írtak az ushebtire az összes mű listájával [3] .
Számos elmélet létezik az "ushabti" szó etimológiájáról . Az egyik a "shabti" szó eredetét magyarázza - a Perseus fafaj nevéből -, elvégre az első ushabti figurák fából készültek. Ebben az elméletben azonban nem lehet teljesen megbízni - a tény az, hogy egyetlen ushabti sem készült kifejezetten Perseusból. Egy másik lehetséges etimológiai párhuzam a wSb kifejezés , ami "takarmányt" jelent – elvégre ezek a "munkások" voltak gazdáik kenyérkeresői. De az ushebti az egyiptomi történelem későbbi korszakaiban kapcsolatba került a kenyérkeresővel. A legvalószínűbb feltevés az, hogy az ushabti a „válaszadó” szóból származik [1] . Bár meg kell jegyezni, hogy az ókori egyiptomiak nyelvükhöz való hozzáállásának sajátosságai miatt feltételezhető , hogy ushabtijuknak etimológiai összefüggésbe kellett kerülnie mindhárom itt tárgyalt példával. Ez volt a helyzet legalábbis az Újbirodalom végén és az ókori Egyiptom későbbi korszakaiban.
Ushabti figurák a világ szinte minden egyiptomi gyűjteményében megtalálhatók. Talán a legnépszerűbb leletek a szkarabeusz után. Ushabti-t sok temetkezésben találtak, köztük a szegényekét is, de a gazdagabb emberek száma nem korlátozódott néhány számjegyre. I. Seti fáraó sírjában például 700 szobrocskát találtak.
Az Ushabti értékes forrástanulmányi emlékmű, amely lehetővé teszi a mindennapi tevékenységek és technológiák (szövés, sörfőzés, mezőgazdaság , fazekasság, ruházati jellemzők stb.) rögzítését. Az ushebti képét a kánonok kisebb mértékben szabályozták, mint az elhunytak képeit [4] .
Széles körben elterjedt és stabil vélemény, hogy az ushabti számának 365 darabnak kell lennie - az év napjainak száma szerint (napi egy ushabti szám). Az egyiptológiában azonban ez elszigetelt eset. Általában az ushebti száma több tíztől több százig terjed. Minden a gazdájukon múlott. Néha rokonok, barátok vagy a fáraó adtak ushebti-t az elhunytnak. Például az egyiptomi Atihoz tartozó Ermitázs egyik ushebti figurájának (892. sz.) hátoldalán az a felirat található, hogy ő adta az ushebtit „Fia, aki életet ad a nevének, a nevének gondozója. Amon kapui , Amenmes”.
Nagyon gyakran sok figura volt, majd egy speciális dobozba rakták, és néha két ilyen "ushabti doboz" lehetett.
Az ushebti nyelven írt mágikus szövegek bekerültek a Halottak Könyvébe . Íme az egyik szabványos ushabti felirat:
"Ó, fáj! Ha Ozirisz (azaz az elhunyt, a gazdájuk) olyan munkát kap, amelyet a túlvilágon kell elvégezni, ügyeljen arra, hogy azt tegye, amit ott kell elvégeznie. „Itt vagyok!” – igen, válaszolni fog, ha hívnak. Keress minden pillanatot a munkára, a szántóföldek felszántására, a csatornák vízzel való feltöltésére, a homok keletről nyugatra húzására. És mondd újra ezeket a szavakat: „Itt vagyok!” Amikor hívnak.
További szöveg az ábrán:
"Ó te, ushebti, Nebseni írnok szobrocskája, ha elhívnak vagy parancsot kapok arra a munkára, amelyet a túlvilág minden lakója végez , akkor minden nehézség rád hárul, és ne rám, mind vetéskor, mind csatornák vízzel való feltöltésekor és homokhordáskor keletről nyugatra. Erre a figura így válaszolt: "Valóban itt vagyok, és megteszem, amit parancsol."