Harpoon hadművelet ( eng. Operation Harpoon ) – az Egyesült Királyság által 1942 júniusában végrehajtott művelet, Málta ellátására irányuló művelet a második világháború alatt , az egyik máltai konvoj . A Harpoon konvoj kimozdult Gibraltárból, miközben a Vigorous hadművelet folyamatban volt, hogy behozzon egy konvojt keletről. Mindkét konvojt erősen ellenezte a tengely , és súlyos veszteségeket szenvedtek; Vigorous kénytelen volt visszatérni, és a Harpoon konvojban lévő hat hajó közül csak kettő jutott el Máltára. A Harpoon konvoj veresége miatt sürgősen szükség volt egy újabb konvoj lebonyolítására a Talapzat hadművelet részeként .
Az észak-afrikai hadjárat során az olasz, majd a német parancsnokság célja Egyiptom elfoglalása, a Szuezi-csatorna ellenőrzése volt, kilátásba helyezve a közel-keleti olajhoz való hozzáférést. 1942 májusától Rommel egy második offenzívát vezetett, áttörve a brit védelmet, és megközelítette Egyiptomot.
A Földközi-tenger kellős közepén fekvő Málta folyamatosan fenyegette az Európa és Észak-Afrika közötti német és olasz kommunikációt, így ő maga is heves támadások tárgya volt. Ugyanakkor elszigetelt helyzete nagy nehézségeket okozott a sziget védelmében, valamint az utánpótlásban és a haditechnikai felszerelésben. Ha Máltára légi úton lehetett új repülőgépeket szállítani, akkor üzemanyagot, lőszert, élelmiszert csak tengeri úton lehetett szállítani.
Az előző, MW-10- es brit konvoj 1942 márciusában Alexandriából Máltára nem járt sikerrel - két hajó megsemmisült a Málta felé vezető úton, a másik kettőt német repülőgépek semmisítették meg már Málta kikötőjében nem sokkal a kirakodás megkezdése után. Ennek eredményeként a Málta által átvett rakomány teljes mennyisége minimális volt.
Ilyen körülmények között úgy döntöttek, hogy két nagy konvoj egyidejű áthaladását erős kísérettel, az ellenséges erők megosztásának reményében. A Harpoon konvoj Gibraltárból, a Vigorous konvoj keletről indult.
Lényegében az Alabárd és az Anyag műveletek megismétlése . A fedőerőket a Metropolisz vizéről kellett volna venni, ami azt mutatja, hogy a flották mennyire feszültek. A WS-19Z konvoj június 5 -én indult el a Clyde -ról, amely 5 kereskedelmi hajóból állt: Burdwan , Chant , Orari , Tanimbar és Troilus , a Liverpool , Kenya cirkálók és a Badsworth , Bedouin , Blankney , Escapade , Icar Escapade , less rombolók kíséretében . , Middleton , Onslow és a lengyel Kujawiak . A tengeralattjáró-elhárító cikk-cakk sarkainak levágásával, mivel egyes hajók nem tudták tartani a tervezett 14 csomós sebességet, a konvoj június 11-én időben áthaladt a Gibraltári-szoroson, miközben a kíséret Gibraltárnál tankolt. A hatodik hajó, a Kentucky amerikai tanker június 2-án érkezett Gibraltárba, kiegészítő fegyverzettel, és csatlakozott a konvojhoz, miután az áthaladt a szoroson.
A Brown Ranger tartályhajó , amelyet a Coltsfoot és a Geranium korvett kísért, június 11-én sötétedés után elindult, hogy feltöltse a kísérőerőt.
A Máltára való átálláshoz a nagy hatótávolságú fedezéket Force "W"-nek hívták: Malaya csatahajó, Argus és Eagle repülőgép-hordozók , Charybdis , Kenya és Liverpool cirkálók , az Antelope , Escapade , Icarus , Onslow , Vidette , Westcott , Wishart rombolók kíséretében. és Birkózó . A szoros fedőt Force "X" névre keresztelték, amely a Cairo légvédelmi cirkálóból , Badsworth , Blankney , Bedouin , Ithuriel , Kujawiak , Marne , Matchless , Partridge , Middleton rombolókból , Hebe , Hythe , Rye és Speedy és 1 motoros 21-es hajókból állt. , 134, 135 , 168, 459 és 462. Utánpótlással megrakva Welshman aknarakó csatlakozott a máltai áthaladáshoz.
A vonóhálós halászatra alkalmas benzinüzemű csónakokat kereskedelmi hajóknak kellett vontatniuk az üzemanyag megtakarítása érdekében. Sajnos az első két napon a konvoj által tartott 13 csomónál ez nem volt lehetséges, a hajók vontatószerkezetének gyengesége és a nem megfelelő vontatási vonalak miatt.
A Cairo cirkáló és a rombolók június 13-án némi késéssel tankoltak, mivel a Brown Ranger tartályhajó rossz helyen várakozott, de a tankolás – bár némi nehézséggel – folytatódott. Brown Ranger ezután a helyén maradt, hogy biztosítsa a kíséret visszaútját. Ez a döntés tele volt az ellenséges tengeralattjárók vagy repülőgépek által jelentett veszélyekkel; ennek ellenére a tartályhajó sértetlen maradt.
A légitámadás június 14-én reggel kezdődött, olasz bombázók és torpedóbombázók eltalálták a Liverpool cirkálót és a Tanimbart . Utóbbi szinte azonnal elsüllyedt, a Liverpool a felszínen maradt, az Antelope romboló pedig a Westcott romboló fedezete alatt vontatni kezdte nyugat felé . Június 14-én és 15-én a megsérült cirkáló és kísérete elleni több torpedótámadást mindhárom hajó tűzzel visszaverték. Június 15-én délben a Salvonia vontatóhajó közeledett és alkonyatkor átvette a vontatást, fedezékbe engedve az Antelope -ot, amelyet június 16-án a Panther romboló, a Jonquil és Spiraea korvett , valamint a Lady Hogarth és az ML-458 vonóhálós hajók erősítettek meg . Ez a kapcsolat június 17-én 17:30-kor érkezett Gibraltárba.
Az aknavető Welshman június 14-én 20:00-kor levált, és nagy sebességgel Máltára indult, ahol otthagyta rakományát, majd ismét tengerre szállt, hogy csatlakozzon a szállítmányokhoz, biztosítva számukra a légvédelmi fedezetet.
Az olasz flotta június 15-én korán beavatkozott, miután a Cairo cirkáló 06:20-kor meglátta az ellenséges cirkálókat. A konvojt füstháló borította, és a rombolók torpedótámadást indítottak az ellenséges alakulat ellen. A támadás során a Beduin és Partridge rombolókat lövedékek találták el , mindkettő elvesztette irányát. Időközben megkezdődtek a légi támadások, a Chant 06:30-kor elsüllyesztették, és megsérült a Kentucky tanker , amely a konvojban maradt. Új egyórás razzia következett, és Kentucky elvesztette az irányt. Ezalatt az ellenséges cirkálók és rombolók Kairó és a kíséret akciói nyomán 09:30-kor visszavonultak, egyedül hagyva a megsérült beduint Partridge - nél , aki képes volt mozgatni és segíteni egy elvtársának, és Kentucky -ban, akit elvittek. nyomában a Hebe aknakeresővel .
09:30-tól máltai vadászgépek jelentek meg a konvoj felett, és bár a felszerelés összeférhetetlensége miatt jelentős problémák adódtak velük a rádiókommunikációban, a vadászgépek 10:40-kor sikeresen visszaverték a rajtaütést. Sajnos a Beaufighters légi fedezete 11:20-kor a Spitfireshez egybeesett egy súlyos támadással, amely megrongálta a Burdwant . A Force X parancsnokságával folytatott tanácskozás után az a döntés született, hogy a Burdwant és a Kentucky tankert lerombolják , hogy a konvoj maximális sebességgel megtehesse az utolsó 150 mérföldet Máltáig.
Ekkor a megsérült Beduin romboló csatlakozott a konvojhoz, még mindig a Partridge rombolónál vontatottan , és arról számolt be, hogy hamarosan egy aknában fog mozogni. Ennek megfelelően ő és Partridge együtt maradtak. Parancsot kaptak, hogy mielőbb csatlakozzanak a konvojhoz, miközben maga a konvoj 14 csomóval haladt előre.
Mivel nem tudtak tovább haladni ugyanazon az aknán, mindkét romboló nyugat felé fordult Gibraltár felé, míg a Badsworth romboló és a Hebe és Hythe aknavető két tengerre alkalmatlan hajót ( Burdwan és Kentucky ) próbált elsüllyeszteni . Ekkor az olasz cirkálók újra megjelentek, és a megsérült Bedouin rombolóra összpontosították tüzüket , miközben komolyan zaklatták az aknavetőket és a Badsworth -t, amelyek megpróbálták elsüllyeszteni a mozgásképtelenné vált hajókat. A problémák maguktól megoldódtak, amikor a beduinok és a kereskedelmi hajók elleni egyidejű torpedótámadás mindhármat elsüllyesztette, és az olasz hajók figyelmüket az elsüllyedő beduinokra összpontosították . A Partridge romboló nem tudta megmenteni a legénysége túlélőit, de arról számolt be, hogy két olasz romboló megkezdte az emberek kiemelését a vízből. Valójában a beduin legénységének nagy része megmenekült, beleértve az olasz pilótát is, akinek torpedója végül elsüllyesztette a hajót. A beduinok lelőtték és felemelték a vízből, hogy egykori célpontját süllyedő állapotban hagyja el, és ismét megmentse, ezúttal egy olasz hajó. A megsérült Partridge eközben Gibraltárra indult, Badsworth és az aknavetők visszatértek a konvojhoz, amelyhez csatlakozott az aknavető Welshman is , akinek sikerült visszatérnie Máltáról.
Alkonyatkor minden hajó elérte Málta átsöpört hajóútjának bejáratát. Sajnos a nap eseményei komolyan megzavarták az eredeti terveket. Szerintük az aknavetőknek irányító söprést kellett volna végrehajtaniuk, míg a Cairo cirkálónak és a rombolóknak Gibraltár felé kellett fordulniuk anélkül, hogy behatolnának a kikötőbe. De a fő és a légvédelmi kaliberek magas lőszerfogyasztása arra kényszerítette a hajókat, hogy Máltára menjenek, hogy feltöltsék őket. Az idő nem engedte meg, hogy az éjszakai vonóhálós halászat késleltesse a hajók kikötőbe való belépését egy Máltáról érkező vízlépcső leple alatt. Ennek megfelelően a sorompókba kapaszkodva közeledési parancsot kaptak. A kikötő kapujához közeledve Kairó megtorpant, és megparancsolta az Orari és Troilus hajóknak, hogy lépjenek be; utóbbi a hullámtörőtől mindössze 400 méterre aknát talált. Szerencsére a kár csak egy raktérre korlátozódott, szénnel megrakva, és a hajó befejezte a kikötőbelépést és a dokkolót. A hadihajók közül a Badsworth és a Kujawiak rombolókat is felrobbantották és megsérültek ( a Kujawiak elsüllyedt), a Hebe aknavetőt és a Matchless rombolót is felrobbantották közeledéskor Orarival együtt .
A Cairo cirkáló a Blankney , Ithuriel , Marne és Middleton rombolókkal június 16-án este Gibraltárba indult. A légitámadás ellenére ezek a hajók június 17-én este találkoztak a Charybdis és Kenya cirkálókkal , akikkel másnap este épségben megérkeztek Gibraltárra.
Tekintettel az előző MW-10-es konvoj kirakodásának sajnálatos tapasztalataira, Máltán maximális erőfeszítéseket tettek a kirakodás közbeni veszteségek elkerülése érdekében. A sziget 18 hajó érkezésére készült, és mindent nagyon alaposan megterveztek. A kirakodásra kijelölt fekhelyeket azonnal füstháló borította. A hajógyár több hetet töltött az öngyújtók javításával és a légitámadások elleni védelemmel. Minden rendelkezésre álló dolgozó kezet mozgósítottak és csoportokba tömörítettek, amelyek éjjel-nappal, 12 órás műszakban dolgoztak. A máltai munkásokon kívül jelentős számú katonai személyzetet küldtek kirakodásra.
Ennek eredményeként az érkező hajókat öt nap alatt kirakodták.
A hadművelet eredménye kiábrándító volt – több hadihajó elvesztése után a szövetségesek hat hajóból csak kettőt tudtak Máltára szállítani, köztük a Kentucky tankert is az elsüllyedt hajók között. Az ezzel egy időben végrehajtott Vigorous hadművelet is sikertelennek bizonyult - a konvoj kénytelen volt visszafordulni. Ezt a csatát az olasz flotta győzelmének tekintik.
A művelet eredményeként leszállított készletek továbbra sem voltak elegendőek Málta védelmének folytatásához, a repülőgép-üzemanyag fogyóban volt. A szövetségesek sietve elkezdték tervezni a Talapzat hadműveletet egy másik konvoj kíséretére.