1949-es megalakulása óta különféle motorokat használnak a Forma-1-ben.
Ebben az időszakban a csapatok 4,5 literes szívómotorokat, vagy akár 1,5 literes feltöltött motorokat használhattak. A teljesítmény elérte a 425 LE-t. (317 kW).
Az atmoszférikus motorok térfogata 2,5 literre, kompresszoroknál pedig 750 cm³-re csökkent. De egyik csapat sem kezdett kompresszoros motorok használatába. A Forma-2 ekkor 2 literes motorokat használt . Ez lehetővé tette, hogy ne új motorokat tervezzenek, hanem egyszerűen növeljék a régi motorok térfogatát.
1961-ben ismét megváltoztak a motorokra vonatkozó követelmények. Most már csak 1,5 literes légköri motorokat lehetett használni. A teljesítmény 150 és 225 LE között mozgott.
1966-ban új szabályok léptek életbe. A motor lökettérfogata a szívómotoroknál 3,0 literre, kompresszoros motoroknál 1,5 literre nőtt. Ez sok csapatban elégedetlenséget váltott ki. 1966-ban a Coventry Climaxot , amelynek 1,5 literes motorjait sok csapat használta, a Jaguar megvásárolta . A Forma-1-es csapatok motorok szállítása megszűnt. A csapatoknak új beszállítókat kellett keresniük. Így Cooper Maserati motorokra váltott , ami egy elavult konstrukció. Brabham az ausztrál Repcohoz fordult, a Lotus pedig megállapodást kötött a BRM -mel a BRM-75 hajtómű szállításáról. 1967-ben megjelent a sorozatgyártású Cosworth DFV, amely lehetővé tette a kis gyártók számára, hogy részt vegyenek a világbajnokságon. 1977-ben megjelent a Renault turbófeltöltős Gordini V6 Turbo motorja. A motor teljesítménye 390-500 LE, a turbófeltöltőseknél pedig 500-900 LE között volt. versenyben és 1000 LE-ig minősítés során. Ezenkívül az 1966-os szabályozás engedélyezte a forgódugattyús és gázturbinás motorokat, bármilyen paraméterrel. A forgódugattyúk soha nem jelentek meg, és a gázturbinás turbótengelyes motor a Lotus 56B -n volt , de hatástalannak bizonyult a magas üzemanyag-fogyasztás és a turbolag miatt.
A turbómotorok teljesítménye folyamatosan nőtt, csökkentve a versenyzés biztonságát. Ezért az FIA úgy döntött, hogy az időmérőn 4 atm-re korlátozza a töltőnyomást, és 3,5 literre növeli a szívómotorok maximális térfogatát. A March , Lola , Tyrrell , AGF és Coloni csapatok szívó, 575 LE -s Ford Cosworth DFZ 3,5 literes V8-as motort használtak. 1988-ban a töltőnyomást 2,5 atm-re csökkentették, de a turbómotorok dominanciája továbbra is megmaradt.
1989-ben teljesen betiltották a turbófeltöltős motorokat. A turbókorszak vége lehetővé tette az olyan új motorszállítók számára, mint a Yamaha és a Lamborghini , hogy belépjenek a Forma-1-be . A Renault két év kihagyás után tért vissza .
1995 és 1997 között a Renault motorok háromszor nyertek a konstruktőri kupát és a világbajnokságot. 1995-ben a maximális motortérfogatot 3,5 literről 3-ra csökkentették. 1998-ban és 1999-ben Mika Hakkinen világbajnok lett egy Mercedes motorral szerelt McLarenben . 1999 és 2004 között csak a Ferrari nyerte meg a konstruktőri bajnokságot . 2000-től a Williams BMW motorokra váltott . 2000 után megjelent a szabályozásban egy olyan kitétel, amely csak V10-es konfigurációjú motorok használatát engedélyezi, ami egy évvel késleltette a V12-es motorral debütáló Toyota csapat bemutatkozását.
2005-ben a csapatoknak 3 literes V10-es motort kellett használniuk, hengerenként legfeljebb 5 szeleppel.
2006-ban a motor térfogata 2,4 literre csökkent, a hengerek száma pedig 8-ra. A henger átmérőjének 98 mm-nél nem volt nagyobb, a dugattyú löketének pedig legalább 37 mm volt. A levegő előhűtő rendszerei tilosak. Ezenkívül tilos a motorba levegőn és üzemanyagon kívül mást juttatni. A változó geometriájú be- és kimenet szintén tilos. Minden hengernek csak egy üzemanyag-befecskendező fúvókája és csak egy gyújtógyertyája lehet. Természetesen a motornak atmoszférikusnak és legalább 95 kg tömegűnek kellett lennie. A csapatok 2006-ban és 2007-ben is használhatták a régi, korlátozott fordulatszámú V10-es motorokat. A hengertömbnek és a forgattyúháznak alumíniumötvözetből kell készülnie. A főtengelynek és a vezérműtengelyeknek acélból vagy öntöttvasból kell készülniük. A szelepemelőknek alumíniumötvözetből kell készülniük, maguknak a szelepeknek pedig vas-, nikkel-, kobalt- vagy titánötvözetekből kell készülniük. A hengerblokk, a blokkfej és a szelepek gyártása során szén- és kompozit anyagok használata tilos. Ez 20%-kal csökkentette a teljesítményt a 3 literes motorokhoz képest.
A csapatok költségeinek csökkentése érdekében 2007-ben és 2008-ban a szabályzat nem változott. Csak 19 ezerre vezették be a sebességkorlátozást.
2009-ben a 2008-as motorok használata engedélyezett 18000-es sebességkorlátozás mellett. A csapatok használhatják a KERS rendszert is .
Cosworth 2010-ben tért vissza a Forma-1-be .
2011-ben enyhe változás történt a csapatok motorszállítói között. A Cosworth szolgáltatásait a Team Lotus lemondta . A következő szezontól az AT&T WilliamsF1 is Renault RS27 motorokat fog használni .
2014 volt az első szezon, amikor 1,6 literes turbófeltöltős V6-os motorokat használtak, maximum 15 000-es fordulatszámmal. A teljesítmény 600 LE-re csökkent