Az exponenciális a halmazelmélet függvénykészletének kategóriaelméleti analógja . Azokat a kategóriákat, amelyekben véges határok és exponenciálisok léteznek, derékszögű zártnak nevezzük .
Legyenek bináris termékek a kategóriában . Ekkor az exponenciális egy univerzális morfizmusként definiálható egy függvénytől a -ig . (A -tól- ig függvény egy objektumot leképez a -ra , a morfizmusokat pedig -re ).
Pontosabban, az objektumok exponenciálisa és olyan objektum, a kiértékelő térképnek nevezett morfizmussal együtt , hogy minden objektumhoz és morfizmushoz létezik egy egyedi morfizmus , amelyre a következő diagram kommutatív:
Ha az exponenciális létezik az all in -re, akkor a -nek küldő függvény a megfelelő duálisa . Ebben az esetben van egy természetes bijekció:
.A halmazok kategóriájában az exponenciális az összes függvény halmaza tól -ig ( kardinális hatvány ). Bármilyen leképezésnél a leképezés a curried formában történik :
.A topológiai terek kategóriájában exponenciális létezik, ha lokálisan kompakt Hausdorff tér . Ebben az esetben a folytonos függvények halmaza től ig a kompakt nyitott topológiával . Ha nem lokálisan kompakt Hausdorff-tér, akkor lehet, hogy az exponenciális nem létezik (a tér létezik, de a leképezés már nem folyamatos). Emiatt a topológiai terek kategóriája nem derékszögű zárt .