A folyami szállítás (belvízi szállítás) olyan szállítás , amely természetes ( folyók , tavak ) és mesterséges ( csatornák , tározók ) belvízi utak mentén árukat és utasokat szállít . A Kaszpi-tengeren történő szállítás tengeri szállításra utal, bár valójában ez a tenger egy tó (a legnagyobb a világon). A folyami szállítás fő előnye az alacsony szállítási költség ; ennek köszönhetően az alacsony sebesség és a szezonalitás ellenére továbbra is fontos helyet foglal el a közlekedési rendszerben. Ugyanakkor számos tényező hatására a folyami személyszállítás aránya jelenleg meglehetősen csekély.
A folyami közlekedés története több mint ezer éves. Úgy tartják, hogy az első nagy folyami hajókat az ókori Egyiptomban kezdték építeni már a Krisztus előtti negyedik évezredben. e. Az ősi folyami csónakok evezős vagy vitorlások voltak . Később lovak vagy a parton sétáló emberek ( bárkavontatók ) segítségével kezdték el használni a vonóerőt. Magán a hajón is voltak lovak által hajtott hajók (lásd lótenyésztő ).
A 19. században a gőzhajókat elkezdték használni a belvízi utakon , és az első folyami hajót (és általában a világ első hajóját) 1903 -ban építették Oroszországban .
Mivel a folyami teherszállító hajók sebessége 10-20 km/h, a belvízi úton elsősorban olyan árukat szállítanak, amelyek nem igényelnek gyors szállítást - építőanyagok (például homok ), szén , koksz , gabona stb. és kőolajtermékek. Vannak olyan hajók is, amelyek teherautókat szállítanak rakomány- és folyami konténerhajóikkal együtt.
A rakományszállításhoz vagy önjáró hajókat, vagy vontató által tolt uszályokat használnak (bárkák kísérésére szolgáló vontató-traktorokat gyakorlatilag már nem használnak). Az uszályokat főként ömlesztett rakományok szállítására használják.
A legnagyobb folyami teherszállító hajók több mint száz méter hosszúak lehetnek, és körülbelül ötezer tonna rakományt szállítanak. Például a Volgo-Don típusú orosz hajók hossza 138,7 m, szélessége 16,5 m, merülése 3,5 m és teherbírása 5000 tonna.
Az ilyen nagy edényeket azonban nem lehet mindenhol használni. Nyugat-Európában meglehetősen elterjedtek a viszonylag kisméretű teherhajók, az úgynevezett peniches (elsősorban Franciaországban , Belgiumban és Hollandiában ) . A zsilipek és csatornák Franciaországban elfogadott minimális méretei szerint épültek , ezért az ország szinte minden vízi útján használhatók. A peniche maximális méretei: 40 m hosszú, 5,2 m széles, 2,5 m merülés és 3,5 m vízvonal felett, 300-400 tonna rakományt vesz fel. A peniche legénysége általában két emberből áll - egy férj és feleség, akik egyben a hajó tulajdonosai is. Folyamatosan a hajón élnek, és csak nyugdíjas korukban szereznek lakást a parton (gyermekeik bentlakásos iskolákban tanulnak ).
A hagyományos folyami hajókat, még a modern konstrukcióból is, a modern szabványok szerint alacsony sebesség jellemzi (ritkán 25 km/h-nál nagyobb), így nem versenyezhetnek egyenlő feltételekkel a közúti és a vasúti szállítással. Ezért manapság a nagy személyszállító hajókat szinte mindig turisták szállítására (folyami körutak ), valamint utasok szállítására használják olyan nehezen elérhető területekre, amelyekkel nincs közúti vagy vasúti kapcsolat.
A szárnyashajók és légpárnás járművek akár 80 km/h sebességet is elérhetnek, de nagy üzemanyag-fogyasztás és ebből következően magas szállítási költségek jellemzik őket.
A hagyományos (nem légpárnás vagy szárnyashajó) kisméretű hajókat (úgynevezett " folyami villamosokat ") használnak a tömegközlekedésben a városi és elővárosi közlekedésben.
Ilyen hajók közé tartoznak az úszó műhelyek, az úszó üzletek, a kotrási hajók és a kompok.