A Charon obol egy utaló kifejezés az elhunyt szájába vagy a szája fölé helyezett érmére , mielőtt eltemetik. Az ókori görög és római irodalmi források ezt az érmét obolként határozzák meg, és úgy írják le, mint fizetést vagy kenőpénzt Charonnak , a lelkek hordozójának a folyón, amely elválasztotta az élők világát a holtak világától. Az ilyen, különböző címletű érmék a "leghíresebb ősi sírtárgyak " [1] közé tartoznak .
Ez a szokás elsősorban az ókori görögökhöz és rómaiakhoz köthető, bár az ókori Közel-Keleten is megtalálható . Nyugat-Európában a temetkezési érmék hasonló használata megtalálható a római Galliában , a római Spanyolországban és a római Nagy-Britanniában a kelták lakta vidékeken , valamint a késő ókor és a korai keresztény kor germán népei között , elszigetelt példákra a század eleje.
Bár a régészeti bizonyítékok megerősítik, hogy a klasszikus mítosz valódi szokást tükröz, az érmék elhelyezése a halottakkal nem volt általános, és nem korlátozódott egyetlen érmére az elhunyt szájában [2] . Sok temetkezésben az ókeresztény korban az aranyfóliából készült érmék vagy keresztek helyén fémlemezből vagy exonumiából készült feliratos táblák találhatók . Az érmék vagy érmekincs jelenléte a germán temetkezési csónakokban hasonló koncepcióra utal.
A régészek által használt "Charon obol" kifejezést néha úgy is lehet érteni, mint egy meghatározott vallási rítusra utalni, de gyakran az érmék, mint temetkezési tárgyak rövidítéseként szolgál, állítólag megkönnyítve az elhunyt átjutását a túlvilágra [3] . Latinul Charon obolját néha viaticumnak vagy „utazási ételnek” nevezték. Az érme szájba helyezését pecsétként is magyarázták, amely az elhunyt lelkét védi, vagy megakadályozza annak visszatérését.
A Charonnak szánt érmét a görög irodalom hagyományosan obolként ( ógörögül ὀβολός ) említi, amely az ókori görög pénzérmék egyik fő címlete , 1/6 drachma értékű [5] . Az ókori perzsáknál a danakok ( ógörögül δανάκη ) [6] szolgáltak temetési pénzként , a görögöknél az obolokon kívül más, viszonylag kis méretű, helyi forgalomban lévő arany, ezüst, bronz vagy réz érmék is voltak. A római irodalmi forrásokban a Charon pénzérme általában bronzból vagy rézből állt . Kr.e. 6–4 e. a Fekete-tenger térségében a kis értékű, nyílhegyeket vagy delfineket ábrázoló érméket főként "helyi cserére" használták, és "Charon oboljaként" [7] szolgáltak . A fizetést néha a "hajó viteldíj" kifejezéssel határozták meg (ógörögül - navlon ( másik görög ναῦλον ), latinul - naulum ( lat. naulum ), "kompdíj" ( portmeion ( más görög πορθμήϊον ) , vagy εϿΖ vagy ον vízi viteldíj" ( lat. portorium ).