Az ókori Kelet történeti elnevezés a földrajzi és gazdasági viszonyokat tekintve nagyon távoli régiók halmazára, a letelepedett és nomád népekre , amelyek a történelem olyan korszakában léteztek, amely kronológiailag és genetikailag megelőzte a hellenizmust és a kereszténységet [1] . Az „ősi Kelet” fogalma magában foglalja Északkelet-Afrika és Nyugat-Ázsia államait (beleértve az ókori Közel-Keletet ), valamint Közép-, Dél- és Kelet-Ázsia államait és népeit (beleértve az ókori Indiát és az ókori Kínát is ).
A latin oriēns szónak , jelentése " napkelte " (ahonnan a nap felkel), számos nyelven van analógja: " Levant " (< francia levant ), Anatólia (< másik görög Ανατολία ), [Mizrah] héberül ( זהריח ). ), [sharq] arabul ( شرق ) és " A felkelő nap földje " Japánnal kapcsolatban .
Az ellentétes "nyugat" kifejezés a latinból származik. occidens ([occident], "ahol a nap lenyugszik"). Az arabok számára ez fontos fogalom volt: a Maghreb (< مغرب ).
Először a környező világot Nyugatra és Keletre osztották fel föníciai navigátorok . De a világ hellenizált és romanizált Nyugatra, valamint „barbár Keletre” való felosztásának általános elismerését az ókori világban a görögök és a rómaiak fogadták el . A határvonal Kelet és Nyugat között folyamatosan változott, de az ellenzék megmaradt. Ez a legvilágosabban a Római Birodalom két részre: nyugati és keleti részre omlásában nyilvánult meg. A középkorban ennek a fogalomnak a szülőhelye, az oszmán törökök által elfoglalt Görögország a keresztény világ keletje is lett . A modern időkben , amikor az európai hatalmak, elsősorban Nagy-Britannia és Franciaország hatalmas gyarmatbirodalmakat hoztak létre, a keleti országok többsége a metropoliszoktól függött . Ez tovább erősíti az ellentétet a "fejlett" kapitalista Nyugat és az "elmaradott" konzervatív Kelet között.
A Kr.e. II-I. évezredre. e. Az ókori keleti társadalmak, amint azt V. M. Sztrogeckij is megjegyezte , egy kiterjedt bürokratikus rendszeren és papi ideológián, a magántulajdonhoz való korlátozott jogon és az egyéni szabadság fogalmának hiányán alapuló despotikus államformát alakítottak ki [2] . 1933-ban a szovjet orientalista V. V. Struve alátámasztotta a termelés rabszolga - tulajdonosságát az ókori Kelet társadalmaiban (előtte a keleti államok örök feudalizmusának elmélete dominált)[ pontosítás ] .
Az ókori keleti országok, valamint az ókori Görögország és Róma országainak útjai közötti alapvető különbség a magántulajdon, a magántulajdoni viszonyok, a piacorientált árutermelés csekély fontosságában, valamint a vidéki közösség meghatározó szerepében, amely számos vonást megőrzött. a patriarchális törzsi szervezet [3] .