A brachycephalizáció ( más görög βραχύς "rövid" és ϰεφαλή "fej") az a folyamat, amikor az emberi fej alakját a fejindex magas értékei felé változtatják , bizonyos populációkban egy bizonyos ideig. Ennek a folyamatnak az eredménye a koponya fokozatos kitágulása és lekerekítése [1] . Ellenzi a dolichocephalizációt - a fejindex értékeinek csökkentésének folyamatát [2] [3] .
A brachycephalizáció számos olyan folyamatban, amelyben az ember antropológiai jellemzőiben és tulajdonságaiban hosszú távú változások következnek be , mint például a gracializáció vagy az epochális gyorsulás , az epochális változékonyság folyamataira utal [4] [5] . A legtöbb hasonló folyamathoz hasonlóan a brachycephalizáció is a paleoantropológiai anyagok tanulmányozása szerint rögzül . Tehát a paleolitikumban végzett emberi kövületekkel kapcsolatos tanulmányok azt mutatják, hogy ebben a korszakban a dolichocephaly abszolút túlsúlya volt az emberekben . A mezobrachycranialis koponyák csak a késő paleolitikumban jelennek meg - Solutrában . A neolitikumhoz időben közeledő leletekben a koponyák méretének növekvő változása figyelhető meg a brachykran értékek felé . A neolitikus ásatások anyaga már brachycraniális koponyák egész sorát mutatja be. Később, a középkorban , a Kr.u. 2. évezred második felétől kezdődően . e. , a brachycephalizáció üteme észrevehetően felgyorsul [1] . Eközben a bolygó egyes régióiban, az 1950-es és 1970-es évektől kezdődően debrachycephalizációt figyeltek meg - a fejindex értékei kezdtek visszatérni az alacsonyabb értékekre [6] .
A brachycephalizáció nagyszámú embercsoportban és populációban figyelhető meg, melyben a változások folytonossága hosszú ideig nyomon követhető [2] [3] . A brachycephalizáció legszélesebb körben Észak-Eurázsia területén figyelhető meg . Ez a folyamat kevésbé gyakori Észak-Amerikában ( az indiánok körében ), a Közel-Keleten és Észak-Afrikában . Számos területet gyakorlatilag nem érintett a brachycephalizáció - főleg Dél-Ázsia és Óceánia trópusi régióit , valamint Afrika olyan régióit, amelyeket a negroid faj képviselői laknak [1] . A brachycephalizációval ellentétben a fordított folyamat, a dolichocephalizáció viszonylag ritka az emberben [2] [3] .
Számos feltevés magyarázza a brachycephalizáció okait, de a modern antropológiában nincs általánosan elfogadott hipotézis . A brachycephalizáció nagy valószínűséggel a koponya szferizációjának evolúciós folyamatának része [1] [2] [3] .