Hordószilárdság [1] ( Eng. Cask Strength vagy barrel proof / barrel strong ) a whisky- és rumgyártók által használt kifejezés azokra az italokra , amelyeket a hordós érlelés után nem hígítanak fel vízzel iható erősségűre [2] . Általában ez egy erősebb whisky , amelynek erőssége 52% és 66% között van [3] .
A legtöbb palackozott whiskyt és rumot vízzel hígítják, hogy erősségét olyan szintre csökkentsék, hogy előállításuk olcsóbb és a legtöbb fogyasztó számára elfogadhatóbb legyen. Általános szabály, hogy egy alkoholos ital erőssége körülbelül 40%, ami egyes országokban a törvényi minimum [4] . A hígítás mértéke jelentősen befolyásolja a whisky vagy rum ízét és összbenyomását [5] .
Az alkohol kiváló aromát közvetít , ezért a hordós erősségű whisky aroma szempontjából gazdagabbnak, valamint sűrűbbnek számít [6] . A hordós szilárdságú whisky palackozása esetén több hordó single malt whisky tartalmát össze lehet keverni [3] . Az érlelés során a szilárdság mértéke a tárolási körülményektől függően némileg változik [5] . A legtöbb skót lepárlóban a szilárdság évente 1-2%-kal csökken a tárolás első éveiben. Idővel ez a szám csökken. Más országokban az erődvesztés mértéke sokkal magasabb lehet - körülbelül 12%. Ez elsősorban az ital érlelése során kialakult mikroklímának és hőmérsékleti rezsimnek köszönhető [7] . Mivel a whisky tölgyfahordóban eltérően érlelődik, az érlelés végén az erősség is változik [4] . Ha a whisky erőssége 40% alá csökken, az ital nem értékesíthető whiskyként (ebben az esetben több, azonos korú hordó keverhető össze, hogy a minimális törvényi előírásoknak megfelelően növelhető legyen az alkoholtartalom) [3] .
A rövid érlelési idejű whiskyt hordós szilárdságban palackozzák, magasabb alkoholtartalommal – körülbelül 55 térfogatszázalék alkohollal. A 46-43%-os közepes ABV a fiatalabb maláták esetében szinte mindig a hígításnak , de kevesebb vízzel [2] .
Az első világháború előtt 44,6-48,6 térfogatszázalék alkoholtartalmú whiskyt főként Skóciában palackoztak [3] . Ennek oka az volt, hogy a magasabb alkoholtartalom jótékony hatással van a whisky ízére és aromájának mélységére. 1915-től kezdődően az Egyesült Királyság adótörvényeit módosították, hogy csökkentsék az alkoholtartalmú italok , köztük a whisky erősségét [6] . A háború kitörésével David Lloyd George brit pénzügyminiszter terve szerint az alkoholtartalmú italok erősségének csökkenése a katonák nagyobb józanságra való vágyának volt köszönhető. Az általa 1920-ban kezdeményezett adótörvény felülvizsgálata lendületet adott a szeszfőzdéknek , hogy a whiskyt 40%-os ABV-n tartsák. Ez szolgált a jelenlegi alkoholjogszabály alapjául [8] . A whisky erősségének csökkenésével azonban megnőtt a zavarosság megjelenésének valószínűsége az italban, ha jeget adtak hozzá, vagy vízzel hígították, ami reakcióba lép az italt alkotó rokon vegyületekkel . Ennek a vizuális hatásnak a kiküszöbölésére a gyártásban elkezdték alkalmazni a hidegszűrést [9] .
Hordóerősségű whisky használatakor ajánlatos szobahőmérsékleten vizet adni hozzá, hogy az aromás anyagok teljesen feltáruljanak és az alkoholtartalom lágyuljon [7] . Lehetővé teszi az íz finom változásait is, amint különböző ízérzetek jelennek meg, kiemelve az ital összetételének összetettségét [9] .